Semanas após a OpenAI lançar seu chatbot ChatGPT no ano passado, Sam Altmano executivo-chefe da start-up de inteligência artificial, lançou uma blitz de lobby em Washington.
Ele demonstrou ChatGPT em um café da manhã com mais de 20 legisladores no Capitólio. Ele pediu que a IA fosse regulamentada em reuniões privadas com líderes congressistas republicanos e democratas. Ao todo, Altman discutiu a tecnologia em rápida evolução com pelo menos 100 membros do Congresso, bem como com a vice-presidente Kamala Harris e membros do gabinete da Casa Branca, de acordo com legisladores e o governo Biden.
“É tão revigorante”, disse o senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut e presidente de um painel que realizou uma audiência de IA no mês passado apresentando o Sr. Altman. “Ele estava disposto, capaz e ansioso.”
Os executivos-chefes de tecnologia geralmente evitam os holofotes dos reguladores e legisladores do governo. Foram necessárias ameaças de intimações e humilhação pública para persuadir Mark Zuckerberg, da Meta, Jeff Bezos, da Amazon, e Sundar Pichai, do Google, a testemunhar perante o Congresso nos últimos anos.
Mas Altman, 38, correu em direção aos holofotes, buscando a atenção dos legisladores de uma forma que derreteu atitudes frias em relação às empresas do Vale do Silício. Ele iniciou reuniões e aproveitou a oportunidade para testemunhar na audiência do Senado do mês passado. E, em vez de protestar contra as regulamentações, ele convidou os legisladores a impor regras abrangentes para responsabilizar a tecnologia.
Altman também levou seu show para a estrada, transmitindo uma mensagem semelhante sobre IA em uma turnê por 17 cidades da América do Sul, Europa, África e Ásia. Nas últimas semanas, ele se reuniu com o presidente Emmanuel Macron, da França, o primeiro-ministro Rishi Sunak, da Grã-Bretanha, e Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia.
“Achamos que a intervenção regulatória dos governos será crítica para mitigar os riscos de modelos cada vez mais poderosos”, disse Altman na audiência do Senado no mês passado.
Sua ofensiva de charme o colocou em uma importante posição de influência. Ao se envolver com os legisladores desde o início, Altman está moldando o debate sobre o governo da IA e educando Washington sobre as complexidades da tecnologia, especialmente à medida que crescem os temores dela. Retirando uma página da história recente, ele também está trabalhando para contornar as armadilhas que se abateram sobre as empresas de mídia social, que são um alvo constante dos legisladores, e para abrir caminho para a IA.
Suas ações podem ajudar a consolidar a posição da OpenAI na vanguarda de um debate sobre a regulamentação da IA. Microsoft, Google, IBM e startups de IA traçaram linhas de batalha sobre as regras propostas e divergem sobre quanta interferência do governo desejam em seu setor. As fissuras levaram outros chefes de tecnologia a defender seus casos com o governo Biden, membros do Congresso e reguladores globais.
Até agora, a estratégia de Altman parece estar funcionando. Os legisladores americanos recorreram a ele como educador e conselheiro. No mês passado, ele deu um briefing sobre o ChatGPT para dezenas de membros do Comitê de Inteligência do Senado e do caucus de IA da Câmara. Ele propôs a criação de um agência reguladora independente para IA, licenciamento da tecnologia e padrões de segurança.
“Tenho muito respeito por Sam”, disse o senador Mark Warner, democrata da Virgínia, que recebeu Altman para jantar com mais de uma dúzia de outros senadores no mês passado.
Mas quanto tempo essa boa vontade pode durar é incerto. Alguns legisladores alertaram contra a confiança excessiva em Altman e outros líderes de tecnologia para educá-los sobre a explosão de novas tecnologias de IA.
“Ele parece diferente, e foi bom para ele testemunhar”, disse o senador Josh Hawley, o republicano mais importante na audiência do Senado. “Mas não acho que devamos elogiar muito a empresa dele ainda.”
A OpenAI disse que, com o benefício de aprender com os erros do passado da indústria de tecnologia, queria preencher a lacuna de conhecimento entre o Vale do Silício e Washington sobre IA e ajudar a moldar os regulamentos.
“Não queremos que isso seja como as revoluções tecnológicas anteriores”, disse Anna Makanju, chefe de políticas públicas da OpenAI, que lidera uma pequena equipe de cinco especialistas em políticas. O Sr. Altman, ela disse, “sabe que este é um período importante, então ele tenta dizer sim para o maior número possível desses tipos de reuniões”.
O Sr. Altman tem soado o alarme sobre os riscos potenciais da IA por anos, ao mesmo tempo em que fala sobre a tecnologia. Em 2015, enquanto liderava a incubadora de startups Y Combinator, ele cofundou a OpenAI com Elon Musk, presidente-executivo da Tesla, e outros. Ele escreveu em um blog na época que os governos deveriam regulamentar as ferramentas mais poderosas da IA.
“Em um mundo ideal, a regulamentação retardaria os bandidos e aceleraria os mocinhos”, ele escreveu.
Altman há muito sustenta a opinião de que é melhor entrar em contato com os reguladores desde o início, disse Makanju.
Em 2018, quando a OpenAI publicou uma declaração sobre sua missão, prometeu priorizar a segurança, o que implicava o envolvimento de reguladores, disse Makanju. Em 2021, quando a empresa lançou o DALL-E, uma ferramenta de IA que cria imagens a partir de comandos de texto, a empresa enviou seu cientista-chefe, Ilya Sutskever, para mostrar a tecnologia aos legisladores.
Em janeiro, Altman viajou para Washington para falar em um café da manhã confidencial com membros do Congresso organizado pelo Aspen Institute. Ele respondeu a perguntas e previu GPT-4, o novo mecanismo de IA da OpenAI, que ele disse foi construído com melhores recursos de segurança.
Altman surpreendeu alguns legisladores com sua franqueza sobre os riscos da IA. Em uma reunião com o representante Ted Lieu, democrata da Califórnia, nos escritórios da OpenAI em São Francisco em março, Altman disse que a IA poderia ter um efeito devastador no trabalho, reduzindo a semana de trabalho de cinco dias para um.
“Ele é muito direto”, disse Lieu, que é formado em ciência da computação.
O Sr. Altman visitou Washington novamente no início de maio para uma casa branca reunião com a Sra. Harris e os executivos-chefes da Microsoft, Google e da startup de IA Anthropic. Durante a viagem, ele também discutiu ideias regulatórias e preocupações sobre o desenvolvimento da IA na China com o senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria.
Em meados de maio, Altman voltou para uma maratona de dois dias de aparições públicas e privadas com legisladores, começando com um jantar oferecido por Lieu e pelo deputado Mike Johnson, republicano da Louisiana, com 60 membros da Câmara no Capitólio. Com um bufê de frango assado, batatas e salada, ele encantou a multidão por duas horas e meia mostrando o ChatGPT e respondendo a perguntas.
“Escreva um projeto de lei sobre nomear uma agência postal com o nome do deputado Ted Lieu”, ele digitou no prompt do ChatGPT que apareceu em uma tela grande, de acordo com Lieu. “Escreva um discurso para o representante Mike Johnson apresentando o projeto de lei”, ele escreveu como um segundo prompt.
As respostas foram convincentes, disse Lieu, e provocaram risos e levantaram as sobrancelhas da platéia.
Na manhã seguinte, Altman testemunhou na audiência do Senado sobre os riscos da IA. Ele apresentou uma lista de ideias regulatórias e propostas apoiadas por legisladores, incluindo a ideia de Blumenthal de rotulagem de risco ao consumidor em ferramentas de IA que seriam semelhantes a rotulagem nutricional para alimentos.
“Estou tão acostumado com testemunhas chegando e tentando nos persuadir com pontos de discussão”, disse Blumenthal. “A diferença com Sam Altman é que ele está conversando.”
Após a audiência, que durou três horas, o Sr. Altman informou o Comitê de Inteligência do Senado sobre os riscos de segurança da IA. Naquela noite, ele falou no jantar do Sr. Warner no Harvest Tide Steakhouse em Capitol Hill. (O Sr. Altman é vegetariano.)
Ele também se beneficiou de um parceria entre OpenAI e Microsoft, que investiu US$ 13 bilhões na startup. Brad Smith, presidente da Microsoft, disse que ele e Altman forneceram feedback um ao outro sobre rascunhos de memorandos e postagens em blogs. As empresas também coordenaram mensagens antes da reunião na Casa Branca, disse Smith.
“Qualquer dia em que possamos realmente apoiar um ao outro é um bom dia porque estamos tentando fazer algo juntos”, disse ele.
Alguns pesquisadores e concorrentes disseram que o OpenAI teve muita influência sobre os debates sobre os regulamentos de IA. As propostas de Altman sobre licenciamento e testes podem beneficiar empresas de IA mais estabelecidas como a dele, disse Marietje Schaake, membro do Instituto de Inteligência Artificial Centrada no Homem em Stanford e ex-membro do Parlamento Europeu.
“Ele não é apenas um especialista, ele é uma parte interessada”, disse Schaake.
