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Os eleitores de Alberta, epicentro da política conservadora no Canadá, escolherão um novo governo provincial na segunda-feira.
Antes da pandemia, o governante Partido Conservador Unido parecia ter um controle firme do poder. Mas no ano passado, grandes e raivosas manifestações contra as restrições pandêmicas e contra as vacinas ajudaram a desencadear um comboio de caminhoneiros na província.
O comboio se espalhou para o leste, paralisando a capital do Canadá, Ottawa, e bloqueando travessias vitais com os Estados Unidos, incluindo uma ponte que liga Detroit e Windsor, Ontário, interrompendo bilhões de dólares no comércio.
Um pequeno grupo de conservadores sociais dentro dos Conservadores Unidos demitiu seu líder, Jason Kenney, encerrando seu cargo de primeiro-ministro, depois que o governo se recusou a suspender as medidas pandêmicas.
O partido substituiu Kenney por Danielle Smith, uma ex-apresentadora de talk show de rádio e colunista de jornal de extrema direita propensa a comentários incendiários; ela comparou pessoas que foram vacinadas contra a Covid-19 a apoiadores de Hitler.
A Sra. Smith também gosta de exaltar os políticos de direita dos EUA, por exemplo, chamando o governador Ron DeSantis, da Flórida, um candidato republicano à presidência, de seu herói.
Ela também lançou ideias que a maioria dos canadenses nunca apoiaria, como cobrar taxas pelo sistema público de saúde.
A Sra. Smith agora se encontra, segundo analistas, muito à direita de muitos partidários conservadores, transformando o que deveria ser uma vitória quase certa para seu partido em uma disputa acirrada que abriu espaço para seus oponentes, o Novo Partido Democrata, uma partido de esquerda.
“Esta não seria uma disputa acirrada se outra pessoa além de Danielle Smith estivesse liderando o UCP”, disse Janet Brown, que dirige uma empresa de pesquisas com sede em Calgary, a maior cidade de Alberta.
Os Novos Democratas, apoiados pelos trabalhadores, são liderados por Rachel Notley, uma advogada que está tentando levar o partido a uma segunda vitória frustrante na província nos últimos anos.
Em 2015, ela levou os Novos Democratas ao poder pela primeira vez na história de Alberta, em parte graças a uma divisão do movimento conservador em dois partidos rivais.
A vitória impressionante quebrou uma série de governos conservadores que datavam da Grande Depressão. Mas sua vitória coincidiu com um colapso nos preços do petróleo que abalou a economia da província. Os índices de aprovação de Notley despencaram e os Conservadores Unidos assumiram o poder em 2019.
O fundo
Os habitantes de Alberta votam em representantes locais na legislatura provincial e o partido que ganha mais assentos forma o governo, com seu líder se tornando o primeiro-ministro.
O apoio de Smith é amplamente baseado nas áreas rurais da província, mostram as pesquisas, enquanto o caminho de Notley para a vitória provavelmente passará pelos centros urbanos de Alberta, incluindo suas duas maiores cidades, Edmonton e Calgary.
Edmonton, a capital da província e uma cidade com grande presença sindical, provavelmente apoiará os Novos Democratas.
Isso poderia fazer de Calgary, que geralmente é mais conservador, um fator decisivo. Calgary também tem uma população étnica crescente, particularmente imigrantes do sul da Ásia, e a de Smith é impopular entre muitos desses eleitores por causa de algumas de suas declarações extremas.
Por que isso importa
Se o tipo de conservadorismo de Smith falhar em devolver seu partido ao cargo na província mais conservadora do Canadá, o Partido Conservador federal do Canadá pode precisar reconsiderar sua estratégia enquanto se prepara para enfrentar o primeiro-ministro Justin Trudeau e seu Partido Liberal na próxima eleição nacional. eleições.
Os conservadores federais também substituíram o líder do partido durante a pandemia por um combativo político de direita, Pierre Poilievre, que recebeu os manifestantes do comboio de caminhões em Ottawa, a capital, com café e rosquinhas. O Sr. Poilievre compartilha a propensão da Sra. Smith para promover posições provocativas.
Mesmo uma vitória apertada para Smith pode na verdade ser uma derrota, se isso significar menos assentos conservadores na legislatura provincial, disse Duane Bratt, um cientista político da Mount Royal University em Calgary.
Nesse cenário, a Sra. Smith pode achar sua posição como premiê e líder do partido frágil e muitas das políticas que ela promove podem ser descartadas, disse ele.
“Se ela perder, ela se foi”, disse ele. “Se ela ganhar, acho que ela ainda está morta.”
