A cidade de Bakhmut tornou-se um centro de combate na região de Donbass, no leste da Ucrânia, e o local de uma das mais longas e mortíferas batalhas da guerra.
Quando duas cidades ucranianas na região de Luhansk, no leste da Ucrânia, caiu para as forças russas em rápida sucessão no verão passado, Bakhmut, uma cidade cerca de 30 milhas a sudoeste, tornou-se o próximo alvo da campanha da Rússia para proteger todo o Donbass.
Bakhmut tinha sido um centro de abastecimento para combatentes ucranianos nas duas cidades de Luhansk – Sievierodonetsk e Lysychansk – e foi repetidamente bombardeado por forças russas, levando grande parte da população de Bakhmut de cerca de 70.000 a fugir. Naquela época, no entanto, poucos esperavam que a cidade, que também foi palco de combates ferozes em 2014, se tornasse a batalha mais longa da guerra.
Outono 2022
O ataque da Rússia a Bakhmut baseou-se em táticas empregadas em batalhas anteriores: desdobrar poder de fogo de artilharia e tentar tomar cidades e vilas vizinhas antes de avançar para a própria cidade.
Ao mesmo tempo, Moscou, que controlava amplamente o território a leste da cidade, cortou as rotas de abastecimento para Bakhmut que as forças ucranianas estavam usando. Cortar esse acesso forçaria as forças ucranianas a recuar para evitar serem cercadas.
No outono, os dois lados lutaram nas proximidades e o bombardeio da cidade se intensificou.
dezembro de 2022
Em um discurso nacional, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia acusou a Rússia de transformar Bakhmut em “ruínas queimadas.” Entre os ucranianos, a frase “segurar Bakhmut” tornou-se um grito de guerra, e a defesa da cidade tornou-se cada vez mais um símbolo nacional de resistência.
Janeiro de 2023
As forças russas capturaram a aldeia de Klishchiivka, ao sul de Bakhmut. As forças ucranianas o consideraram fundamental para a defesa de Bakhmut porque o vilarejo fica em terreno elevado a leste das estradas que levam à cidade, cruciais para o reabastecimento das forças que defendem a cidade.
As forças ucranianas recuaram da cidade de Soledar, a nordeste de Bakhmut, permitindo que as forças russas aumentassem seu controle perto da cidade. Mais tarde, a Rússia alegou ter tomado um punhado de aldeias perto de Soledar, colocando em risco ainda mais as rotas de reabastecimento para Bakhmut.
fevereiro de 2023
A situação tornou-se terrível para os ucranianos, com sua principal rota de abastecimento remanescente – que um general chamou de “último tubo de respiração” – sofrendo ataques crescentes das forças russas. Uma avaliação de inteligência dos EUA da época, vazada online em abril, disse que a partir de 25 de fevereiro, as forças ucranianas na cidade “foram quase operacionalmente cercados.”
O Sr. Zelensky disse aos ucranianos que “a situação está ficando cada vez mais mais difícil”, e militares da Ucrânia trabalhadores humanitários barrados e outros civis de entrar em Bakhmut por razões de segurança, uma decisão que foi vista como um prelúdio para uma possível retirada.
Mas a Ucrânia enviou reforços, incluindo uma variedade de unidades de elite, e conseguiu empurrar as forças russas para longe o suficiente para permitir o reabastecimento de soldados na cidade e a evacuação dos feridos.
março de 2023
O comandante das forças terrestres da Ucrânia, coronel general Oleksandr Syrsky, visitou duas vezes soldados em Bakhmut e disse que a Rússia estava colocando suas “unidades mais preparadas” na luta.
A força mercenária Wagner, que ajudou a liderar o ataque da Rússia à cidade, assumiu o controle da maior parte do leste de Bakhmut, deixando o rio Bakhmutka, que corre de norte a sul pelo centro da cidade, como a nova linha de frente. Yevgeny V. Prigozhin, fundador do grupo Wagner, disse: “As pinças estão se fechando”.
abril de 2023
Em feroz combate urbano, as forças ucranianas defendeu um bolsão ocidental da cidade que tinha apenas 20 quarteirões de largura, encolhendo continuamente e implacavelmente golpeado pela artilharia.
A Rússia intensificou seus ataques a Bakhmut com artilharia e ataques aéreos, disse a Ucrânia, mesmo enquanto as forças de Kiev lutavam para manter o controle estradas vitais que levam a oeste para fora da cidadesua última grande rota de reabastecimento e evacuação.
maio de 2023
O Sr. Prigozhin ameaçou retirar seus combatentes de Bakhmut em 10 de maio devido à falta de apoio do Ministério da Defesa da Rússia, mas parecia voltar atrás dois dias depois ao dizer que lhe haviam prometido toda a munição e armamento necessários para continuar a luta.
Em meados de maio, as forças ucranianas conseguiram retomar algum território ao norte e ao sul de Bakhmut, mesmo com as forças russas continuando seu ataque dentro dos limites da cidade.
Em 20 de maio, Prigozhin afirmou que a cidade estava totalmente sob o controle de Wagner, o que o Ministério da Defesa da Rússia mais tarde repetiu. O principal comandante militar da Ucrânia então admitiu que apenas um pequeno contingente de tropas ainda estava defendendo Bakhmut.
