Quando um dos jornalistas de maior destaque da Austrália anunciou que se afastaria de suas funções de apresentador de televisão por causa de abuso racista, isso causou uma onda de choque na indústria de mídia do país.
O jornalista, Stan Grant, disse na sexta-feira em um artigo de opinião para o site de seu empregador que ele e sua família sofreram abuso racial “implacável” depois que ele falou, durante a cobertura da Australian Broadcasting Corporation da coroação do rei Charles III, sobre a violência da era colonial desencadeada contra os povos indígenas da Austrália.
O Sr. Grant é jornalista há mais de 30 anos e é uma presença familiar nas telas de TV como apresentador do popular programa de entrevistas da emissora nacional “Q+A”. Na segunda-feira, em sua última aparição no programa por enquanto, ele disse que os ataques das mídias sociais e de outros veículos distorceram suas palavras e cobraram seu preço.
“Para aqueles que abusaram de mim e de minha família, eu diria apenas – se seu objetivo era me machucar, bem, você conseguiu”, disse ele, acrescentando que seu tempo fora seria temporário. “Estou triste agora, estou. Mas vou me reerguer. E você pode vir até mim novamente, e eu o encontrarei com o amor do meu povo.”
Em seu artigo de opinião, ele acusou seu empregador, o ABC, de “falha institucional”. Ninguém na empresa, mesmo aqueles que o convidaram para participar da cobertura da coroação, “proferiu uma palavra de apoio público”, disse ele.
“Tirei uma folga porque mostramos novamente que nossa história – nossa dura verdade – é muito grande, muito frágil, muito preciosa para a mídia”, escreveu ele. “A mídia vê apenas linhas de batalha, não pontes. Ela só vê política.”
No segmento da coroação, o Sr. Grant falou sobre como uma “guerra exterminadora” foi declarada contra seu povo, a tribo Wiradjuri, em nome da coroa. A cerimônia de coroação não foi, disse ele, “algo distante, apenas cerimonial que não tem peso. Isso tem peso para o povo das Primeiras Nações, porque aquela coroa colocou um peso sobre nós, e ainda estamos lidando com isso.”
O ABC recebeu uma série de reclamações de telespectadores que achavam o segmento excessivamente crítico. Dois apresentadores de rádio proeminentes disseram que a cobertura “interpretou totalmente mal o humor” e foi “bile”, enquanto alguns artigos de notícias rotularam os comentários de Grant como “tiradas” e um “discurso retórico.” Outros palestrantes críticos da monarquia disse eles não receberam o mesmo nível de vitríolo que o Sr. Grant.
Embora a Austrália celebre seu multiculturalismo, ela fica atrás de outros países ocidentais na diversidade de seu governo, diretoria e instituições de mídia, e ainda está contando com um passado colonial sangrento que nunca retrocedeu totalmente. Parte desse acerto de contas ocorrerá ainda este ano, quando o país realizará uma referendo sobre a possibilidade de consagrar na Constituição um órgão para assessorar o governo em questões indígenas.
O anúncio da licença do Sr. Grant inspirou outros jornalistas indígenas e não brancos a se manifestarem, detalhando o racismo que disseram ter enfrentado enquanto trabalhavam e o fracasso de seus locais de trabalho em protegê-los e apoiá-los ou compreender os desafios adicionais que enfrentam.
A experiência de Grant destacou o preço alto que os jornalistas indígenas pagaram por desafiar as perspectivas tradicionais em uma indústria que historicamente excluiu suas vozes, disse Narelda Jacobs, jornalista de televisão e apresentadora da Network 10, que é da tribo indígena Noongar.
“A mídia na Austrália tem sido desequilibrada ao longo de sua história”, disse ela. “Ele estava tentando ser o equilíbrio, e então foi atacado por isso.”
“Quando as pessoas tentam destacar os problemas que temos com o racismo, elas são atacadas e derrubadas por uma seção da mídia e são silenciadas”, acrescentou ela. “E não há ambientes culturalmente seguros suficientes para poder ter essas conversas sobre questões de importância nacional.”
Embora muitas das críticas recentes tenham sido direcionadas à ABC, os jornalistas disseram que as questões do local de trabalho são de todo o setor. A empresa é uma das organizações de mídia mais diversificadas da Austrália, como uma das duas emissoras nacionais financiadas pelo governo que têm um mandato de responsabilidade pública que as organizações de mídia comercial não têm.
No domingo, o ABC disse que revisaria como a organização respondeu ao racismo que afetava sua equipe e emitiu um pedido de desculpas ao Sr. Grant. Na segunda-feira, a equipe da emissora abandonou o trabalho em protesto contra o tratamento do Sr. Grant, carregando cartazes com os dizeres #IStandWithStan e #WeRejectRacism.
“É um pouco de avaliação”, disse Mariam Veiszadeh, diretora-executiva da Media Diversity Australia. A ausência do Sr. Grant estava sendo sentida de forma tão intensa porque “não há ninguém do calibre dele, com antecedentes das Primeiras Nações, com a experiência dele, que possa preencher o vazio”, disse ela, e sua partida foi um golpe para muitos jovens indígenas e jornalistas não brancos que “atribuem suas esperanças, aspirações e sonhos a pessoas como Stan Grant”.
