O Dallas Mavericks foi multado em US$ 750.000 pela NBA na sexta-feira por jogar uma escalação enfraquecida em um jogo em um esforço para perder a pós-temporada e manter uma escolha na primeira rodada do draft.
O Mavericks deixou de fora cinco de seus melhores jogadores no penúltimo jogo da temporada, contra o Chicago Bulls em 7 de abril. Kyrie Irving, Tim Hardaway Jr. e Maxi Kleber se machucaram, enquanto Josh Green e Christian Dizia-se que a madeira precisava de descanso. A maior estrela do time, Luka Doncic, jogou apenas 13 minutos no início da partida.
Os Mavericks restantes perderam o jogo por 115-112 e foram eliminados da chance de se classificar para um jogo play-in.
“Não é tanto acenar a bandeira branca”, treinador Jason Kidd disse a repórteres após o jogo. “Suas decisões às vezes são difíceis neste negócio. Estamos tentando construir uma equipe campeã. Com esta decisão, talvez seja um passo atrás. Mas espero que isso leve a seguir em frente.”
Ao perder o play-in, o Mavericks se classificou para a loteria do draft, dando a eles a chance de uma escolha alta no draft, ou mesmo o número 1. Além disso, o Mavericks tem uma escolha de primeira rodada no draft que eles teriam que render-se ao Knicks caso fique fora do top 10. Ao perder a pós-temporada, eles se dão uma boa chance de mantê-lo.
O Mavericks “demonstrou por meio de ações e declarações públicas o desejo da organização de perder o jogo para melhorar as chances de manter sua escolha de primeira rodada no draft de 2023 da NBA”, disse a liga em comunicado nesta sexta-feira.
“A liga não descobriu que os jogadores que participaram do jogo não estavam jogando para ganhar”, disse o comunicado. Doncic e outros jogadores falaram sobre querer continuar jogando e tentar vencer enquanto houvesse uma chance de chegar à pós-temporada.
As ações dos Mavericks “minaram a integridade do nosso esporte”, disse Joe Dumars, chefe de operações de basquete da liga. “As ações do Mavericks falharam com nossos fãs e nossa liga.”
Na última temporada, o Mavericks teve um recorde de 52-30 e avançou para as finais da Conferência Oeste. Este ano, com a equipe apenas 28-26 no início de fevereiro, as esperanças foram levantadas por uma troca por Irving das Redes. Embora Irving tenha obtido uma média de 27 pontos em 20 jogos para o Mavs, o time piorou e terminou apenas 38-44.
Em 2018, o dono do Mavericks, Mark Cuban, foi multado em $ 600.000 por dizer em um podcast que “perder é a nossa melhor opção” quando o time estava fora dos playoffs.
