Durante os 24 anos de Daniel Snyder como proprietário da franquia da NFL em Washington, a popularidade do time despencou e se tornou um exemplo clássico de local de trabalho tóxico. O anúncio na quinta-feira de que ele chegaram a um acordo de princípio para vender os Comandantes veio apenas depois de anos de Snyder insistindo que não se separaria da equipe.
Alguns verão injustiça em Snyder indo embora com um presente de despedida de $ 6 bilhões – 7,5 vezes os $ 800 milhões que ele pagou pela equipe em 1999 – apesar do dano que infligiu a uma franquia que já foi amada na capital do país. Mas em uma liga onde o mau comportamento é frequentemente desculpado por talento ou dinheiro, é significativo que Snyder esteja indo embora.
Ainda não sabemos por que, exatamente, Snyder finalmente decidiu ceder às crescentes pressões para vender. O que está claro é que ele apressou sua saída alienando seus aliados mais poderosos – seus colegas donos de equipe – e tentando desacreditar aqueles que falaram sobre assédio no local de trabalho, em vez de fazer mudanças de boa fé.
Em particular, vários proprietários admitiram que estavam cansados de Snyder e prontos para que ele vendesse, mas nenhum diria isso em público, seja por falta de convicção ou por medo de litígio. Finalmente, em outubro passado, Jim Irsay, do Indianapolis Colts, deu o passo incomum de dizer aos repórteres que havia “mérito” por remover Snyder como proprietário da equipe, o que exigiria a aprovação de 24 dos 32 proprietários.
A resposta de Snyder, por meio de uma porta-voz da equipe, foi caracteristicamente obstinada: “Estamos confiantes de que, quando ele tiver a oportunidade de ver as evidências reais neste caso, o Sr. Irsay concluirá que não há razão para os Snyders considerarem a venda da franquia. . E eles não vão.
Duas semanas depois, Daniel Snyder e sua esposa, Tanya, anunciaram que eles contrataram banqueiros para explorar a venda da equipe. O novo grupo de proprietários anunciado na quinta-feira é liderado por Josh Harris, proprietário do Philadelphia 76ers da NBA e do New Jersey Devils da NHL, por um recorde de US$ 6 bilhões.
Para aqueles que reivindicam mudanças, a notícia da venda foi bem-vinda e cheia de significado.
“Esperamos que a NFL agora entenda que um local de trabalho tão abusivo para as mulheres é inaceitável”, disseram Lisa Banks e Debra Katz, advogadas de dezenas de ex-funcionários do Commanders que apresentaram queixas de abusos no local de trabalho, em comunicado.
As reivindicações feitas por ex-funcionários do Commanders datam de pelo menos 2006 e continuaram até 2019, quase todo o mandato de propriedade de Snyder.
Cinco ex-líderes de torcida disse ao The New York Times em 2018 que foram forçados pela equipe a participar de uma sessão de fotos de topless e uma noite com patrocinadores masculinos durante uma viagem de 2013 à Costa Rica. No verão de 2020, o The Washington Post publicou dois investigações em que um total de 40 mulheres que trabalhavam para a equipe detalhou assédio sexual e abuso verbal por funcionários do sexo masculino.
Além de supervisionar o que uma primeira investigação da NFL concluiu ser um local de trabalho “altamente não profissional”, Snyder também foi acusado diretamente de má conduta. Uma mulher que havia sido coordenadora de marketing e eventos disse em uma mesa redonda do Congresso no ano passado que Snyder colocou a mão em sua coxa durante um jantar de trabalho em 2005 ou 2006 e que ela resistiu às tentativas dele de levá-la até sua limusine. (Snyder disse que ela estava mentindo.) Além disso, O Washington Post relatou que um funcionário da equipe acusou Snyder de assediá-la e agredi-la sexualmente em 2009 antes de chegar a um acordo confidencial de $ 1,6 milhão.
Em vez de tentar expulsar Snyder, a NFL mostrou a ele uma saída de emergência. Ele cobrou uma multa de $ 10 milhões contra a equipe em 2021, mas também permitiu que Snyder emprestar $ 450 milhões e comprar seus sócios limitados, consolidando seu controle, e reteve o relatório escrito que detalhava as descobertas da primeira investigação patrocinada pela liga no local de trabalho dos Comandantes. Mas enquanto a equipe apontava repetidamente para as medidas que estava tomando para reformular sua cultura no local de trabalho, Snyder continuou lutando, perdendo o controle da franquia ao fazê-lo.
Em processos judiciais, ele acusou seus sócios limitados e seu ex-presidente de equipe de longa data, Bruce Allen, de potencialmente desempenhar um papel na depreciação de sua reputação, espalhando o que alegou ser informações falsas. O inquérito do Congresso, que examinou a maneira como o time e a liga lidaram com as alegações de assédio desenfreadas, concluiu que Snyder dirigiu uma “investigação sombria” para interferir na primeira investigação da NFL em seu time. Suas táticas incluíam o uso de investigadores particulares para assediar e intimidar testemunhas e criar um dossiê das pessoas que haviam feito reclamações contra a equipe.
Em fevereiro passado, o NFL lançou uma segunda investigação em Snyder e os Comandantes em resposta a novas acusações de assédio e prevaricação financeira descoberto através da investigação do Congresso. O comissário da NFL, Roger Goodell, se comprometeu a divulgar publicamente as descobertas desta investigação, independentemente de Snyder ainda ser o proprietário da equipe quando ela for concluída.
O desafio de Snyder caracterizou grande parte de sua tomada de decisão como dono da equipe. Ele tentou inutilmente comprar para a franquia outro título do Super Bowl, oferecendo acordos de agente livre que nenhum outro clube faria. Ele manteve por muito tempo o apelido racista de seu time, afirmando EUA hoje em 2013 que ele “nunca” iria mudá-lo, apesar da crescente oposição pública e dos nativos americanos falando sobre os danos que isso causou. Vários anos depois, ele foi forçado a mudá-lo sob pressão de patrocinadores corporativos.
Snyder teve inúmeras oportunidades para corrigir o curso e levar a sério as reivindicações feitas contra ele e sua equipe. Deixar passar essas chances significou sua saída – um fracasso final que consolidou seu legado, mas também deu esperança a uma franquia outrora orgulhosa que poderia usar um pouco.
