Pistas deixadas online podem ajudar na investigação de vazamento, dizem autoridades

WASHINGTON – Um número surpreendentemente grande de pessoas teve acesso aos documentos de inteligência do Pentágono vazados em um site de mídia social no início de março, mas pistas deixadas online podem ajudar os investigadores a reduzir o grupo de possíveis suspeitos com relativa rapidez, disseram autoridades dos EUA na segunda-feira.

Uma série de questões críticas depende da investigação: não apenas quem pegou os documentos e os postou online, mas também por que e que tipo de dano a divulgação do material pode ter causado.

“Não sabemos quem está por trás disso; não sabemos qual é o motivo”, disse John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional. “Não sabemos o que mais pode estar por aí.”

Funcionários da Casa Branca, do Departamento de Justiça e do Pentágono disseram pouco na segunda-feira sobre a investigação dos materiais vazados, que parecem detalhar segredos de segurança nacional da Ucrânia, Rússia e vários outros países.

Embora alguns documentos tenham sido adulterados, essas revisões parecem ter sido feitas posteriormente. As autoridades reconheceram que muitos dos documentos são genuínos e foram inicialmente publicados na Internet sem alterações.

Determinar um motivo pode ser difícil em parte porque o material classificado destacou as fraquezas das forças armadas da Ucrânia e da Rússia e poderia prejudicar a capacidade dos Estados Unidos de coletar informações no futuro.

É possível, disseram ex-funcionários, que a motivação não tenha sido abertamente política, mas essas perguntas serão respondidas apenas à medida que a investigação continuar.

Os materiais de inteligência parecem ter sido primeiro fotografados e depois enviados online, uma espécie de procedimento desleixado que sugere que a pessoa que vazou os documentos provavelmente tomou algumas medidas para ocultar os endereços IP usados ​​ou os carimbos de data das fotos, disse Javed Ali, um ex-aluno Oficial de contraterrorismo dos EUA que ocupou cargos de inteligência no FBI, na Agência de Inteligência de Defesa e no Departamento de Segurança Interna.

Um alto funcionário dos EUA disse que centenas, senão milhares, de militares e outros funcionários do governo dos EUA têm as autorizações de segurança necessárias para obter acesso aos documentos.

O oficial disse que o Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas instituiu procedimentos na última sexta-feira para limitar a distribuição de documentos informativos altamente sensíveis e restringir a participação em reuniões onde os livros informativos contendo cópias em papel dos documentos estavam disponíveis.

Autoridades disseram que é muito cedo para determinar se a divulgação dos documentos prejudicaria a capacidade dos Estados Unidos de coletar informações dentro da Rússia.

Um alto oficial militar dos EUA disse que, até o final de sábado, não havia indícios de que a Rússia tivesse conectado qualquer um dos vazamentos de informações que os EUA e outros serviços de inteligência ocidentais haviam explorado e repassado a autoridades ucranianas para ajudá-los a atacar alvos russos.

Isso sugeria que a Rússia, assim como altos funcionários do Pentágono, só recentemente soube das revelações, embora os arquivos estivessem guardados. Discórdiauma plataforma de mensagens de mídia social, desde o início de março, disseram analistas.

Christopher Meagher, o principal porta-voz do Pentágono, recusou-se a responder à maioria das perguntas sobre a investigação, citando uma investigação criminal iniciada pelo Departamento de Justiça e pelo FBI.

O Pentágono está liderando uma equipe separada entre agências, incluindo a Casa Branca, o Departamento de Estado e agências de inteligência, para determinar os danos causados ​​pelas divulgações e avaliar o que mais precisa ser feito para lidar com o vazamento.

“Isso inclui tomar medidas para examinar mais de perto exatamente como esse tipo de informação é distribuído e para quem”, disse Meagher, “mas, além disso, não vou entrar em mais detalhes”.

O Sr. Meagher disse que o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III foi inicialmente informado sobre o vazamento na manhã da última quinta-feira. No dia seguinte, o Sr. Austin começou a convocar reuniões em todo o departamento para abordar as crescentes divulgações.

“O secretário, o Departamento de Defesa e o governo dos Estados Unidos levam essa revelação aparentemente não autorizada extremamente a sério”, disse Meagher. “Esta é uma prioridade para nós.”

Meagher disse que o Pentágono e outras autoridades americanas começaram a entrar em contato com líderes do Congresso e aliados no fim de semana para alertá-los sobre os vazamentos, que já complicaram as relações com alguns países.

“Os relatórios de vazamentos de inteligência são incrivelmente preocupantes”, disse o deputado Mike D. Rogers, do Alabama, presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, em comunicado na segunda-feira. O Sr. Rogers disse que o painel estava “buscando ativamente respostas do Departamento de Defesa”.

O Sr. Ali disse que os materiais classificados que foram divulgados teriam sido contidos eletronicamente em sistemas de computador autônomos que não estão conectados à Internet mais ampla. Os computadores residem em áreas de trabalho seguras conhecidas como SCIFs – Sensitive Compartimented Information Facilities – onde ninguém pode trazer quaisquer dispositivos eletrônicos que possam ser usados ​​para tirar fotos ou fazer gravações de vídeo ou áudio.

Qualquer pessoa envolvida na produção desses produtos diários teria sido liberada nos níveis mais altos, disse ele.

“Embora esses protocolos possam ajudar a reduzir o grupo de indivíduos que poderiam ter sido os responsáveis, isso ainda envolverá um grande processo investigativo em que centenas ou milhares de pessoas terão de ser entrevistadas”, disse Ali, que agora está na Universidade de Escola de Políticas Públicas Gerald R. Ford de Michigan.

O fato de que os materiais de inteligência parecem ter sido primeiro fotografados e depois carregados online pode ajudar os investigadores a determinar forensemente os pontos de origem de tal atividade, rastreando endereços IP e carimbos de data/hora das fotografias, a menos que esforços tenham sido feitos para ocultar essas assinaturas, disse Ali. .

Um ex-funcionário sênior do FBI com vasta experiência em questões de segurança nacional disse na segunda-feira que os investigadores tentariam primeiro identificar o universo de funcionários do governo e contratados do governo que tiveram acesso aos documentos.

Os investigadores tentariam identificar qualquer um dos documentos que são exclusivos de um grupo menor de destinatários, o que pode ajudar a restringir o inquérito, disse o funcionário. Depois disso, o processo de eliminação começa.

“Às vezes, um vazador comete um erro ao vazar com fotos ou uma impressão digital eletrônica”, disse o funcionário. “Essa vai ser muito difícil.”

Os documentos incluíam informações sobre inteligência que os Estados Unidos reuniram sobre aliados, incluindo Coreia do Sul e Israel, e parceiros como a Ucrânia. O Sr. Kirby se recusou a responder a perguntas específicas, mas disse simplesmente que “as autoridades americanas estiveram em contato com aliados e parceiros relevantes”.