O blogueiro militar russo morto no domingo em uma explosão em São Petersburgo era uma figura proeminente em um movimento cada vez mais influente de figuras ultranacionalistas ultranacionalistas que apoiam amplamente a guerra do Kremlin contra a Ucrânia, mas frequentemente criticam como a guerra é conduzida.
O blogueiro, Maxim Fomin, 40, que era mais popularmente conhecido por seu pseudônimo, Vladlen Tatarsky, representou uma facção radical de blogueiros e ativistas pró-invasão – ele defendeu o apagamento da Ucrânia como nação independente – e suas opiniões lhe renderam um convite para o Kremlin no ano passado. Os blogueiros incluem membros antigos e atuais das forças armadas da Rússia ou suas forças por procuração e seus apoiadores no leste da Ucrânia, e alguns como Tatarsky, são originários dessa região.
Os blogueiros militares ocupam um lugar único na Rússia clima de mídia cada vez mais restritivo do ano passado, onde as organizações de notícias foram forçadas a fechar e as críticas aos militares ou à guerra foram criminalizadas. Os blogueiros são tolerados pelo governo mesmo quando denunciar abertamente erros, e eles acumularam milhões de seguidores online, tornando-os uma importante fonte de notícias de guerra, dando uma conta muito menos higienizada do que a mídia controlada pelo estado.
Suas reportagens e comentários parecem servir aos propósitos do presidente Vladimir V. Putin, mostrando apoio aparentemente genuíno e robusto à brutal invasão da Ucrânia. E enquanto ativistas pró-democracia e membros da intelligentsia russa questionam a guerra, os antecedentes de blogueiros pró-guerra como Tatarsky – um ex-mineiro, pequeno empresário e presidiário – sugerem uma visão diferente de segmentos menos rarefeitos da sociedade.
Embora critiquem os militares, eles nunca cruzam a linha vermelha de desafiar a justificativa para a invasão – na verdade, alguns deles assumem posições mais agressivas do que Putin publicamente.
Os blogueiros criam uma imagem de certa pluralidade de opinião e também oferecem aos russos pró-guerra uma visão mais pessoal da guerra, criando um “senso de confiança”, disse Irina Pankratova, jornalista investigativa do The Bell, um veículo de notícias russo, que estudou blogueiros militares, incluindo suas finanças. “Eles não são algumas linhas de montagem de notícias secas”, acrescentou ela.
Muitos dos blogueiros têm apoio financeiro de fontes como a mídia estatal russa ou Yevgeny V. Prigozhin, que dirige o Wagner, um grupo militar privado cujos mercenários têm lutado nas linhas de frente na Ucrânia, disse Pankratova. Ela disse que Tatarsky era um “membro proeminente da comunidade” de blogueiros patrocinados por uma empresa ligada ao Kremlin, que repassam os relatórios e comentários uns dos outros.
Ele era morto por uma explosão em um café de São Petersburgo propriedade de Yevgeny V. Prigozhin, o chefe de Wagner. Senhor. Prigozhin disse no Telegram que ele havia permitido que o local fosse usado por um grupo ativista nacionalista que organizou o evento onde o Sr. Tatarsky falava sobre suas experiências na zona de guerra e onde foi morto.
Sua morte forçará outros blogueiros a pensar em sua própria segurança pessoal, mas “não afetará os volumes gerais de propaganda”, de acordo com Pankratova.
O Sr. Tatarsky nasceu em Makiivka, no leste da Ucrânia, na região de Donbass, perto da Rússia, onde lealdades aos dois países são frequentemente divididas nas comunidades e até nas famílias. Yuri Podolyaka, talvez o blogueiro militar mais popular, é da região de Sumy, no nordeste da Ucrânia, também na fronteira com a Rússia. Comentaristas como eles, da Ucrânia, mas veementemente leais a Moscou e hostis a Kiev, são particularmente odiado em seu país de origem.
Em seus vídeos, o Sr. Tatarsky disse que se opôs independência da Ucrânia desde a infância. Embora sua bisavó falasse ucraniano, ele disseele costumava atacar a língua e a cultura ucraniana e argumentava que a Ucrânia, que declarou independência da União Soviética em 1991, deve fazer parte da Rússia.
De acordo com seus próprios escritos, o Sr. Tatarsky começou sua carreira como mineiro, como seu pai. Em 2006, abriu uma pequena empresa de produção e comercialização de móveis. Em 2011, ele roubou um banco e foi condenado por um tribunal ucraniano a oito anos de prisão por assalto à mão armada.
Em 2014, as forças apoiadas pelo Kremlin lutando para tirar os Donbass da Ucrânia o libertaram de uma colônia penal, e ele se juntou a eles como um lutador voluntário, ele escreveu mais tarde, e lutou ao lado deles até 2019. Então Tatarsky mudou-se para a Rússia. , escreveu dois livros autobiográficos e um volume de contos e, em 2021, obteve a cidadania russa.
Desde que a invasão russa começou em fevereiro do ano passado, o blog de Tatarsky acumulou centenas de milhares de assinantes que vinham assistir a suas rápidas atualizações diárias em vídeo, algumas das quais foram filmadas depois que ele visitou unidades militares russas nas linhas de frente na Ucrânia. Nos vídeos, que ele descreveu como “o principal show militar do país”, ele falou sobre vários problemas enfrentados pelo exército russo e fez previsões sobre seus movimentos no campo de batalha.
Ele começou a aparecer com frequência na televisão estatal russa e acabou atraindo a atenção do governo. Em setembro, ele foi convidado ao Kremlin para ouvir o presidente Vladimir V. Putin anunciar a anexação de quatro regiões ucranianasum movimento amplamente denunciado pelas nações ocidentais.
Em seu vídeo do Kremlin naquele dia, o Sr. Tatarsky disse: “Vamos conquistar todo mundo, vamos matar todo mundo, vamos saquear quem for preciso, e tudo vai ficar do jeito que a gente gosta.”
Ele argumentou que a Rússia precisava eliminar a Ucrânia como Estado, uma posição que nem mesmo Putin defendeu publicamente. Tatarsky e outros blogueiros costumam dizer que estão preparados para aceitar nada menos que uma vitória total de Moscou sobre Kiev.
O Sr. Tatarsky costumava usar uma linguagem inflamatória e divisiva para descrever sua atitude em relação ao estado e à cultura ucranianos. Ele argumentou que muitos ucranianos eram na verdade russos que sofreram lavagem cerebral para se voltar contra sua pátria. Ele também apoiou ataques com mísseis contra áreas civis ucranianas.
Em uma homenagem online ao Sr. Tatarsky, outro popular blogueiro militar conhecido pelo pseudônimo de Starshe Eddy convocou todos “com braços nas mãos e que amavam Vladlen” para lembrar que “não haverá um último banquete melhor para nosso irmão do que um inimigo destruído.”
“A vitória da Rússia é tudo o que Maksim Fomin sonhou”, escreveu Starshe Eddy em um post no Telegram. “Isso é tudo o que falamos em todas as nossas reuniões.”
Durante meses, as forças de Moscou falharam em fazer muito progresso em direção ao objetivo de Putin de capturar todo o Donbass, uma importante região industrial, mineira e agrícola. Naquela época, Tatarsky falou sobre a necessidade de “mudar o sistema” e culpou a burocracia do exército e a falta de armas avançadas, principalmente drones, por paralisar a ofensiva russa.
Mas ele nunca dirigiu suas críticas a Putin, a quem ele se referiu como “Nosso César”, ao invés disso, concentrou sua ira no alto escalão do exército russo.
