O governo da China disse esperar que a economia do país cresça “cerca de 5%” este ano, uma meta que pode ser alcançada à medida que a atividade rebotes rapidamente mas ainda exigirá empréstimos e gastos públicos consideráveis em estradas, ferrovias e outras infra-estruturas.
Li Keqiang, que completará sua década como primeiro-ministro do país nos próximos dias, anunciou a meta no domingo na abertura da sessão anual do Congresso Nacional do Povo.
“Neste ano, é essencial priorizar a estabilidade econômica e buscar o progresso, garantindo a estabilidade”, disse Li.
A nova meta representa um forte aumento em relação ao 3% de crescimento que a China informou oficialmente para 2022, ano em que a economia foi sufocada pela rígida “zero covid” política. Mas a nova meta é mais modesta do que a meta do ano passado, que era de “cerca de 5,5 por cento”.
“Essa meta de crescimento, embora modesta na perspectiva das últimas décadas, mas moderadamente ambiciosa em relação ao ano passado, indica o retorno do crescimento como a estrela-guia das políticas econômicas e financeiras”, disse Eswar Prasad, economista da Cornell University.
Um bloqueio de dois meses em Xangai na primavera passada interrompeu a produção da fábrica e provocou uma queda duradoura na confiança e nos gastos do consumidor, dos quais a China está emergindo apenas agora. Alguns economistas ocidentais sugeriram que o crescimento real do ano passado pode ter sido ainda menor do que os 3% informados pelo governo.
Desde a crise financeira global em 2008, a China experimentou um declínio nos retornos econômicos de seus gastos públicos. Os dias de crescimento anual rotineiro de 8% a 10% acabaram, acredita a maioria dos economistas.
No entanto, o governo ainda está investindo pesadamente em áreas pouco povoadas, depois de já ter construído portos altamente automatizados e uma rede líder mundial de linhas ferroviárias de alta velocidade. O novo orçamento nacional, também divulgado no domingo, exigia US$ 550 bilhões em títulos especiais a serem emitidos por agências governamentais locais e provinciais, grande parte para infraestrutura.
Esse é um aumento menor na emissão de títulos especiais em relação ao ano passado do que a maioria dos economistas esperava. As fracas receitas da venda de arrendamentos de longo prazo em terras estatais também podem impedir que os governos locais continuem gastando em infraestrutura.
No mês passado, o Fundo Monetário Internacional, ao reduzir suas previsões de crescimento da China para os próximos quatro anos, alertou que o país precisa fazer a transição de sua dependência de gastos públicos para políticas que estimulem mais os gastos do consumidor. Isso poderia incluir o corte de impostos sobre a folha de pagamento dos empregadores, o que poderia levar os empregadores a pagar mais dinheiro diretamente aos trabalhadores.
Mesmo algumas semanas atrás, um crescimento de cerca de 5% este ano teria parecido uma grande ambição.
As exportações caíram com a demanda vacilante no Ocidente. O setor imobiliário do país está em um colapso lento: dezenas de incorporadoras estão insolventes e pararam de comprar terras, privando os governos locais de uma fonte confiável de receita de que precisam para pagar funcionários públicos ou investir em infraestrutura.
Mas um fim abrupto para “zero Covid” no início de dezembro produziu pelo menos um recuperação temporária da economia. Um relatório da semana passada mostrou que a atividade fabril está acelerando em seu ritmo mais rápido em mais de uma década.
