A Rússia atacou a linha de frente no leste e no sul da Ucrânia com ataques de artilharia, disseram autoridades militares ucranianas neste domingo, enquanto Moscou pressionava para romper as últimas defesas remanescentes de Kiev ao redor da cidade de Bakhmut e bombardeava a região de Kherson.
Os ataques ocorreram quando o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, sugeriu em uma entrevista transmitida no domingo que seu país enfrenta um conflito de longo prazo com nações ocidentais, que prometeram mais ajuda militar à Ucrânia. Os últimos ataques de Moscou mataram três civis na região leste de Donetsk, onde fica Bakhmut, e outros dois em Kherson, disseram autoridades ucranianas.
A Rússia “continua atacando as posições das tropas ucranianas” em torno de Bakhmut, o Estado-Maior do exército ucraniano disse no domingo em sua atualização diária. Mas negou uma alegação feita pelo grupo mercenário russo Wagner de que a vila de Yahidne, a noroeste da cidade, havia caído nas mãos dos russos. Os combates ocorreram em sete aldeias perto de Bakhmut no domingo, disse um porta-voz do grupo de forças do leste da Ucrânia, Serhiy Cherevaty., disse em uma entrevista na televisão, acrescentando que houve 14 confrontos separados apenas naquela seção da linha de frente.
Há meses Bakhmut tem sido o foco de uma dura campanha russa ao longo da frente oriental de aproximadamente 140 milhas. A captura de Bakhmut constituiria a maior vitória da Rússia no campo de batalha em meses, e a cidade é vista como a chave para capturar toda a área de Donbass no leste da Ucrânia, como Putin ordenou. As forças russas, incluindo recrutas recém-mobilizados e mercenários de Wagner, tomaram uma série de cidades e aldeias ao redor de Bakhmut nas últimas semanas, enquanto procurar cercar Os combatentes da Ucrânia estão lá.
Ambos os lados sofreram pesadas perdas na batalha por Bakhmut que, desde que começou no verão passado, assumiu uma importância descomunal. O relatório do Estado-Maior da Ucrânia detalhou confrontos no sábado ao longo de uma linha de frente que se estende por cerca de 60 milhas das cidades de Lyman a Avdiivka, perto da capital regional de Donetsk. Ao todo, três civis foram mortos, disse o relatório.
“Avdiivka está sob forte fogo inimigo. Hoje, os russos já bombardearam a cidade com artilharia duas vezes”, disse o chefe da administração militar regional, Pavlo Kyrylenko, no aplicativo de mensagens sociais Telegram. “Projéteis e foguetes atingiram bairros residenciais e uma zona industrial, ferindo pelo menos uma pessoa”, disse ele.
A Rússia intensificou seus ataques no leste da Ucrânia nas últimas semanas, como parte de um esforço renovado para tomar Donbass, que é formado por Donetsk e a vizinha Luhansk. Apesar de inundar a área com mais milhares de soldados, os esforços da Rússia até agora falharam em produzir ganhos territoriais significativos.
Na região de Luhansk, tropas de infantaria russas tentaram invadir posições ucranianas perto da cidade contestada de Kreminna, de acordo com o chefe da administração militar regional, Serhiy Haidai. As forças russas estiveram por meses na defensiva em torno de Kreminna, mas mais recentemente tentaram escapar de suas posições ao longo dessa parte da linha de frente.
O Ministério da Defesa da Rússia não mencionou Kreminna em sua atualização diária no domingo, mas disse que suas tropas estavam atirando em posições perto da cidade e em outros lugares em Luhansk e em Donetsk, perto de Bakhmut.
A Ucrânia está se preparando para uma ofensiva renovada própria, com o objetivo de expandir os ganhos territoriais que obteve no outono passado no nordeste e no sul, onde forçou uma retirada russa da cidade de Kherson.
Desde a retirada de Kherson, as forças russas lançaram mísseis sobre a cidade e seus arredores. Houve 78 ataques separados com tanques, morteiros e vários lançadores de foguetes apenas no sábado, disse a administração militar regional, acrescentando que duas pessoas morreram e outras três ficaram feridas.
Com a guerra agora em seu segundo ano, ambos os lados prometeram continuar lutando. Na semana passada, o Sr. Putin preparou seu país para uma longa guerra a ser travada “passo a passo,” e em uma breve entrevista transmitida no domingo, ele novamente não deu sinais de recuar.
Questionado por um repórter da televisão estatal russa se seu país enfrentava um “confronto eterno” com o Ocidente, Putin indicou que acreditava exatamente nisso. Repetindo um grampo da propaganda do Kremlinele disse que o Ocidente tinha planos para destruir a Rússia, e a guerra na Ucrânia fazia parte de um esforço liderado pelos americanos para fazê-lo.
“Eles têm um objetivo: acabar com a ex-União Soviética e sua parte principal, a Federação Russa”, disse Putin na entrevista, que foi gravada na quarta-feira após ele apareceu em um comício em um estádio de Moscou para marcar o feriado anual dos Defensores da Pátria da Rússia e o aniversário da invasão da Ucrânia.
Se o Ocidente conseguisse “destruir” a Rússia, continuou Putin, “então nem sei se o povo russo como grupo étnico pode sobreviver na forma em que existe hoje”.
A entrevista destacou que Putin se vê envolvido em um teste de vontade de longo prazo com os Estados Unidos – e sua aparente crença de que a aliança ocidental liderada pelos americanos que apoia a Ucrânia em seu esforço de guerra pode se romper.
Putin disse que a Rússia estava lutando contra uma ordem mundial “construída em torno dos interesses de apenas um país, os Estados Unidos”. Os aliados dos Estados Unidos entendem isso, afirmou Putin. “Eles estão bem cientes de que tudo o que os Estados fazem é apenas em seus interesses egoístas e muitas vezes nem mesmo no interesse de seus chamados aliados.”
Os Estados Unidos e seus aliados rejeitaram tais comentários do Sr. Putin antes, e enfatizaram seu compromisso de apoiar a Ucrânia a longo prazo na luta contra a invasão da Rússia – prometendo nos últimos dias fornecer ainda mais armas e apoio militar.
A Ucrânia aguardará a entrega de mais armas de seus aliados antes de lançar uma contra-ofensiva no sul que visa isolar a Península da Crimeia ocupada pela Rússia de outro território que Moscou tomou, de acordo com Vadym Skibitsky, vice-chefe de inteligência da Ucrânia.
“Acredito que estaremos prontos para uma contra-ofensiva nesta primavera”, disse Skibitsky em uma entrevista à agência de notícias alemã Deutsche Welle, publicada no domingo.
Qualquer ofensiva desse tipo provavelmente avançaria em direção à cidade ocupada pela Rússia de Melitopol, onde a Ucrânia nas últimas semanas forças russas alvejadas com ataques de longo alcance e ataques de sabotagem.
Os comentários de Skibitsky sobre o corte da Crimeia ocorreram em um dia simbólico para a Ucrânia, o nono aniversário da invasão russa da península, que foi anexada ilegalmente. O Departamento de Estado dos EUA descreveu isso como “uma clara violação da lei internacional” em um comunicado no domingo, no qual o porta-voz Ned Price disse: “Os Estados Unidos não reconhecem e nunca reconhecerão a suposta anexação da península pela Rússia. A Crimeia é a Ucrânia.”
O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse repetidamente que a recuperação da Crimeia é necessária para restaurar a soberania sobre todo o território da Ucrânia.
“Ao devolver a Crimeia, vamos restaurar a paz”, disse ele no domingo em um post no Telegram. “Esta é a nossa terra. Nosso povo. Nossa história. Vamos devolver a bandeira ucraniana a todos os cantos da Ucrânia”.
Edward Wong relatórios contribuídos.
