JERUSALÉM – Dezenas de milhares de israelenses protestaram na noite de sábado em Tel Aviv contra os planos do novo governo de direita de reformar fundamentalmente o sistema judicial, acusando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de tentar enfraquecer as instituições democráticas do país apenas algumas semanas após retornar ao poder.
O protesto foi organizado por ativistas de base e apoiado pelos líderes dos partidos de centro e de esquerda da oposição de Israel. A mídia de notícias israelense estimou um comparecimento de 80.000 pessoas às 20h30, apesar da chuva constante, e outros milhares se juntaram aos protestos em Jerusalém e Haifa.
Os protestos foram uma indicação inicial da reação do governo, o sexto liderado por Netanyahu, e uma ilustração clara da ampliação da divisão política e da polarização em Israel.
O Sr. Netanyahu, apenas três semanas depois que seu governo foi empossado, está tentando restringir os poderes da Suprema Corte do país e argumentou que a corte superior tem muita influência.
Os críticos chamam a medida de tomada de poder que limitaria a independência judicial e a supervisão e daria aos políticos vantagem na nomeação de juízes e procuradores do governo.
Ehud Barak, ex-primeiro-ministro israelense e ex-chefe de gabinete do exército, que participou do protesto em Tel Aviv, disse que as propostas de Netanyahu “esmagariam” o sistema judicial.
“Não vamos deixar isso acontecer”, disse ele na televisão israelense.
Dentro e ao redor da praça Habima de Tel Aviv, muitos dos manifestantes carregavam guarda-chuvas ou cartazes. Mas outros carregavam bandeiras israelenses, o símbolo do moderno Estado judeu cuja democracia liberal eles acreditam estar ameaçada.
Uri Kinrot, morador de Beersheba, uma cidade no sul do deserto de Negev, compareceu à manifestação em Tel Aviv com seus três filhos pequenos. “Claro que estou aqui por mim, mas principalmente por eles”, disse, “para lutar para que possam crescer num país democrático que lhes dê igualdade e igualdade de oportunidades”.
O Sr. Kinrot segurava uma placa que dizia: “Nós somos a fortaleza. Não vamos cair!” Ele disse que estava lá para impedir o que chamou de “ditadura” de tomar conta de Israel.
Outros manifestantes seguravam cartazes com mensagens contundentes alertando sobre “fascismo”, “golpe de estado” e corrupção. O Sr. Netanyahu está atualmente sendo julgado por acusações de corrupção. Uma placa dizia: “Vamos morrer antes de desistir da democracia”.
A coalizão governante, liderada por Netanyahu e seu partido conservador Likud, inclui partidos de extrema-direita e ultraortodoxos. Amplamente considerada a coalizão mais direitista e religiosamente conservadora da história de Israel, conquistou a maioria de 64 assentos no Parlamento de 120 assentos nas eleições de novembro.
As mudanças propostas pelo governo incluem a redução da supervisão judicial da Suprema Corte, inclusive retirando-lhe a capacidade de derrubar a legislação que considere irracional. O governo também quer mudar a forma como os juízes são escolhidos e transformar os assessores jurídicos nos ministérios do governo em nomeados políticos que não responderiam mais ao procurador-geral.
O governo está trabalhando rapidamente para promover suas reformas, mesmo quando a Suprema Corte está deliberando sobre uma petição para cancelar a nomeação de Aryeh Deri, um criminoso condenado, como ministro sênior por “irracionalidade”. Deri, um político veterano e aliado próximo de Netanyahu, foi recentemente condenado por fraude fiscal e, como parte de um acordo judicial, recebeu uma sentença de prisão suspensa.
Muitos israelenses acreditam que há espaço para algumas reformas cuidadosamente calibradas. Mas os críticos do governo dizem que tais movimentos radicais transformarão Israel em uma democracia apenas no nome. As mudanças, argumentam eles, removerão as proteções que o tribunal oferece às minorias e colocarão muito poder nas mãos do governo.
Israel não tem constituição formal e apenas uma casa do Parlamento, e os planos judiciais galvanizaram a oposição. O ex-primeiro-ministro e líder centrista da oposição no Parlamento, Yair Lapid, descreveu as mudanças propostas como constituindo “mudança extrema de regime” que resultaria na eliminação da democracia de Israel.
Em um discurso extraordinariamente direto na quinta-feira, a presidente da Suprema Corte, a juíza Esther Hayut, disse que o plano de Netanyahu foi concebido para “dar um golpe mortal na independência do judiciário e silenciá-lo”.
O novo ministro da Justiça do Likud, Yariv Levin, criticou o discurso da juíza Hayut em uma declaração televisionada, acusando-a de ter se juntado a ativistas em seu chamado “para incendiar as ruas”.
O Sr. Netanyahu divulgou uma declaração em vídeo na sexta-feira dizendo que os eleitores israelenses deram ao governo um mandato claro para realizar a reforma judicial e pediu calma. As novas regras seriam feitas “de forma responsável e criteriosa”, disse ele, e depois de chegar a entendimentos por meio de um processo de diálogo no Parlamento.
Os protestos de sábado também foram um teste para a polícia.
O ministro que supervisiona a polícia, o ultranacionalista Itamar Ben-Gvir, pediu prisões e o uso de canhões de água contra os manifestantes que bloqueiam estradas, embora tais decisões operacionais sempre tenham sido da competência dos comandantes da polícia no terreno.
Os comandantes da polícia disseram que estão comprometidos em permitir que protestos pacíficos ocorram, e a polícia só deve intervir se os manifestantes colocarem em risco a paz ou infringirem a lei. No final do protesto, algumas centenas de manifestantes bloquearam um cruzamento principal em Tel Aviv e tentaram chegar a uma rodovia importante. A polícia os conteve sem recorrer a canhões de água.
Isabel Kershner relatou de Jerusalém e Ronen Bergman de Tel Aviv. Jonathan Rosen contribuiu com reportagens de Jerusalém.
