NAIROBI, Quênia – Mais de 20 pessoas foram mortas e outras 30 ficaram feridas quando dois carros-bomba atingiram uma cidade no centro da Somália, disse uma autoridade somali na quinta-feira, o mais recente ataque para ilustrar como um grupo terrorista islâmico continua mortal mesmo perdendo território em meio a uma ofensiva governamental em larga escala.
As duas explosões atingiram uma área residencial de Mahas, uma cidade na região de Hiran, na quarta-feira. O comissário distrital de Mahas, Mumin Mohamed Halane, disse rádio estadual que a primeira bomba foi detonada na frente de sua casa e que a segunda teve como alvo a casa de um parlamentar.
Muitas casas próximas foram danificadas, deixando alguns sobreviventes em potencial presos.
“A maioria dos mortos são mulheres e crianças”, disse Halane à Rádio Mogadíscio.
O Al Shabab, um grupo extremista que jura lealdade à Al Qaeda, assumiu rapidamente a responsabilidade pelas explosões, afirmando que havia matado 87 pessoas, incluindo militares e soldados.
As autoridades não divulgaram um número oficial de vítimas, mas um alto funcionário do governo somali disse que mais de 20 pessoas foram mortas e outras 30 ficaram feridas. Relatos da mídia colocam o número de mortos em até 35, com 40 feridos. Mais de duas dezenas de feridos foram transportados de avião para tratamento na capital, Mogadíscio, disse o oficial somali, que não estava autorizado a discutir o assunto com a mídia e, portanto, falou sob condição de anonimato.
O ataque vem meses em um grande campanha do governo destinado a combater o grupo terrorista, que causou estragos na Somália e na maior área do Chifre da África por mais de uma década e meia.
Após ser eleito presidente em maio, Hassan Sheikh Mohamud declarou uma guerra total contra o Al Shabab, prometendo limitar seu alcance geográfico e cortar seu dinheiro. O grupo, que comanda cerca de 7.000 a 12.000 combatentes, extorquia negócios e arrecada milhões de dólares em receitas todo ano.
Na última ofensiva, o governo recebeu apoio de várias milícias de clãs locais, além das forças de manutenção da paz da União Africana. Também recebeu assistência dos Estados Unidos, que usou ataques de drones para atingir os combatentes do Shabab.
Mas as autoridades também emitiram uma diretiva limitando as reportagens da mídia local sobre as atividades do Al Shabab, uma medida que grupos de direitos humanos e organizações de liberdade de imprensa disse ameaça a liberdade de expressão.
Autoridades dizem que a campanha militar tem sido cada vez mais bem-sucedida, com as forças do governo matando centenas de militantes e tomando dezenas de cidades e vilarejos, principalmente no sul e no centro da Somália. Nas últimas semanas, a mídia estatal transmitiu pela televisão um desfile público de homens jovens quem dizem as autoridades Defeito do grupo.
O Shabab respondeu com ferocidade, realizando ataques cada vez mais mortais em todo o país.
Em agosto passado, conduziu um de seus ataques mais longos e prolongados, uma cerco de 30 horas em um hotel da capital que matou 21 pessoas e feriu outras 117.
Em outubro, reivindicou a responsabilidade por vários ataques na cidade central de Beledweyne, que mataram pelo menos 20 pessoas e feriram dezenas de outras. o ataque terrorista mais mortífero na Somália em cinco anosmatando 121 pessoas e ferindo quase 300 outras em uma explosão de dois carros que atingiu o Ministério da Educação.
Em um nação devastada pela seca onde milhões enfrentam fome e fome, as autoridades dizem que o grupo também caminhões queimados transportando alimentospoços destruídos e equipamentos elétricos e de telecomunicações danificados.
Após o ataque na quarta-feira, as autoridades somalis permaneceram desafiadoras sobre seus esforços para derrotar o grupo. O presidente Hassan e o primeiro-ministro Hamza Abdi Barre mantiveram discussões separadas com diplomatas ocidentais e africanosjunto com oficiais de segurança da Somáliapara discutir como colaborar na luta contra o Al Shabab.
Ali Gudlawe Hussein, presidente regional do estado de Hirshabelle, onde fica a cidade de Mahas, convocou as pessoas a se unirem contra o grupo.
“Nunca desistiremos de erradicá-los”, disse Hussein disse rádio estadual.
