A Organização Mundial da Saúde, respondendo a reclamações de que a palavra varíola símia evoca tropos racistas e estigmatiza os pacientes, está recomendando que o nome da doença seja alterado para mpox. Ambos os nomes devem ser usados por um ano até que a varíola dos macacos seja eliminada.
A recomendação, emitida na segunda-feira, segue-se a surtos que começaram há cerca de seis meses na Europa e nos Estados Unidos, gerando temores generalizados de que o patógeno possa se espalhar amplamente pelo mundo.
O vírus circulou discretamente nas áreas rurais da África Central e da África Ocidental por décadas, mas nos últimos meses a maioria dos que contraíram a doença eram homens que fizeram sexo com homens em outros continentes, agravando o estigma de uma comunidade há muito sobrecarregada por sua associação com AIDS.
O novo nome foi o resultado de um processo de revisão de meses que incluiu especialistas de todo o mundo e contribuições do público em geral.
“A OMS adotará o termo mpox em suas comunicações e encoraja outros a seguirem essas recomendações, para minimizar qualquer impacto negativo contínuo do nome atual e da adoção do novo nome”, disse a organização de saúde em um comunicado.
O que saber sobre o vírus Monkeypox
O que é varíola dos macacos? A varíola é um vírus semelhante à varíola, mas os sintomas são menos graves. Foi descoberto em 1958, após surtos ocorridos em macacos mantidos para pesquisa. O vírus foi encontrado principalmente em partes da África Central e Ocidental, mas recentemente se espalhou para dezenas de países e infectou dezenas de milhares de pessoas, principalmente homens que fazem sexo com homens.
A varíola dos macacos sempre foi um nome impróprio, porque os macacos quase nada têm a ver com a doença e sua transmissão. (Os ratos são o reservatório animal mais provável para o vírus.)
O nome foi inspirado por uma colônia de macacos de laboratório enjaulados na Dinamarca, onde o vírus foi identificado pela primeira vez por pesquisadores há mais de meio século. Desde 2015, a OMS promoveu novos critérios para nomear doenças infecciosas. De acordo com as recomendaçõesos nomes devem ter como objetivo reduzir o impacto negativo desnecessário em viagens, turismo ou bem-estar animal e “evitar ofender qualquer grupo cultural, social, nacional, regional, profissional ou étnico”.
Os críticos disseram que a varíola dos macacos reforçou os feios estereótipos ocidentais sobre a África como um reservatório de pestilência e patógenos sexualmente transmissíveis. Alguns críticos disseram que também jogava com os estereótipos racistas, profundamente enraizados na cultura americana, que comparam os negros aos primatas.
“Nomes importam, assim como precisão científica, especialmente para patógenos e epidemias que estamos tentando controlar”, Tulio de Oliveira, um bioinformático da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, disse no verão passado, enquanto os pesquisadores faziam campanha para que a OMS adotasse um novo nome.
Uma entrada carta pelo Dr. de Oliveira e duas dúzias de outros cientistas africanos alertaram que o fracasso em encontrar uma nomenclatura menos problemática prejudicaria os esforços para conter a doença.
Os críticos também visaram a cobertura da mídia sobre o surto, observando que alguns meios de comunicação ocidentais haviam inicialmente selecionado fotos de africanos com lesões para ilustrar um surto que afetava quase inteiramente homens brancos.
Antes do surto deste ano, a transmissão entre humanos na África era relativamente incomum, com a maioria das infecções ocorrendo em áreas rurais entre pessoas que tiveram contato direto com animais selvagens. A doença pode causar febre alta, erupções cutâneas dolorosas e lesões, mas raramente é fatal.
“No contexto do atual surto global, a referência contínua e a nomenclatura deste vírus como sendo africano não é apenas imprecisa, mas também discriminatória e estigmatizante”, disse a carta.
A palavra monkeypox não desaparecerá completamente. Ele permanecerá pesquisável na Classificação Internacional de Doenças, permitindo o acesso a informações históricas sobre a doença, disse a OMS.
Apesar de sua estreia de destaque nos Estados Unidos e na Europa, o mpox desapareceu como uma séria ameaça à saúde pública, à medida que os casos despencaram.
De acordo com Centros de Controle e Prevenção de Doenças, houve 28.248 casos e 14 mortes desde o início do surto na primavera passada. Em novembro, havia cerca de uma dúzia casos relatados todos os dias em todo o país, abaixo dos mais de 400 casos em agosto passado.
Em última análise, o patógeno permaneceu dentro de um grupo demográfico restrito de homens gays e bissexuais, especialmente aqueles com múltiplas parceiras.
o queda em novas infecções foi associado a uma mudança no comportamento sexual, à ampla disponibilidade de vacinas e a uma espécie de golpe de sorte: o vírus requer contato próximo para se espalhar, facilitando a contenção de seu primo viral mais mortal e transmissível, SARS-CoV-2 .
