Talvez surpreendentemente, o governo dos samoanos americanos, assim como a maioria de seus cidadãos, se opõe a que seus residentes adquiram a cidadania por primogenitura, especialmente por decreto judicial, disse Michael F. Williams, um advogado que representa o governo.
Em 1900, os chefes da Samoa Americana concordaram em se tornar parte dos Estados Unidos assinando uma escritura, que incluía proteções para samoanouma frase que significa “o jeito samoano” que se refere à cultura tradicional das ilhas.
“O povo samoano americano teme que a incorporação da cidadania por atacado ao território da Samoa Americana possa ter um impacto prejudicial na cultura samoana tradicional”, disse Williams. Ele acrescentou: “Os samoanos americanos acreditam que, se precisam fazer essa mudança fundamental, devem ser eles a fazê-la, não ter algum juiz em Salt Lake City, ou em Denver, Colorado ou Washington, DC, fazendo isso. .”
No entanto, as razões pelas quais os samoanos americanos não têm cidadania por primogenitura não estavam originalmente relacionadas a nenhum esforço para proteger a cultura samoana. Em vez disso, um conjunto de processos judiciais no início do século 20, conhecido como “Casos Insulares”, estabeleceu que os territórios dos EUA eram ao mesmo tempo parte dos Estados Unidos e fora dele. A razão, a Suprema Corte decidiu em 1901, era que esses territórios eram “estrangeiro no sentido doméstico,”“habitado por raças alienígenas,” e que, portanto, os governando “de acordo com os princípios anglo-saxões pode, por um tempo, ser impossível.”
Aqueles que pedem uma mudança legislativa incluem Charles Ala’ilima, um advogado baseado na Samoa Americana.
“Há apenas uma classe de cidadãos nos Estados Unidos – exceto aqui na Samoa Americana”, disse ele. “O que temos agora é basicamente a imposição de status de segunda classe a um povo que está sob a soberania do governo. Essa é a definição de colonialismo”.
Alguns estudiosos jurídicos afirmam que a Samoa Americana não está totalmente sujeita à Constituição dos Estados Unidos, permitindo-lhe manter certas características da vida, incluindo o sobre, um toque de recolher para orações em algumas aldeias e a propriedade comunal tradicional da terra. A imposição da cidadania por primogenitura, argumentam eles, colocaria essas tradições em risco legal.
Mas na década de 1970, um tribunal em Washington, DC, decidiu que os residentes da Samoa Americana tinha direito a julgamentos por júri “conforme garantido por nossa Constituição” – mesmo depois que um tribunal na Samoa Americana disse que a introdução de julgamentos por júri seria “uma imposição estrangeira arbitrária, ilógica e inadequada”.
