Soul e Momo se recusaram a comentar. A Tantan, de propriedade da Momo, não respondeu a um pedido de comentário.
Os próprios aplicativos mudaram. Tantan e Momo há muito combinavam usuários com base em sua aparência física, levando a acusações de que as plataformas cultivavam uma cultura de conexão. Mais recentemente, esses aplicativos começaram a usar os interesses, hobbies e personalidades das pessoas como base para novos encontros sociais.
Douyin, que é de propriedade da ByteDance e é a versão chinesa do TikTok, e Little Red Book, um aplicativo com semelhanças com o Instagram, criaram recursos de “descoberta social” que usam seu conhecimento das preferências das pessoas para combiná-las. Soul tornou-se especialmente popular nos últimos anos por seus perfis de avatar e sua prática de vincular usuários com base em testes de personalidade. No ano passado, o aplicativo ultrapassou Tantan e Momo como o aplicativo de namoro mais baixado na loja iOS chinesa.
“O que eu mais gosto no Soul é que ele não força você a olhar para uma foto e deslizar para a esquerda e para a direita”, disse Yang Zhongluo, 23, estudante de mestrado em Pequim que conheceu alguns de seus amigos íntimos na plataforma. “Ele permite que você poste, compartilhe ideias e então todos podem curtir e comentar.”
Em julho, a Soul entrou com uma oferta pública inicial em Hong Kong depois de triplicar seus usuários ativos mensais para 31 milhões entre 2019 e 2021. Três quartos de seus usuários nasceram entre 1990 e 2009, de acordo com seu prospecto. (Ele entrou com pedido de abertura de capital nos Estados Unidos em 2021, mas desistiu de tal oferta.)
Muitos usuários desses aplicativos de namoro parecem menos interessados em romance do que em conhecer amigos. Em um outubro pesquisa conduzido por um instituto de pesquisa chinês, 89 por cento dos entrevistados disseram que já usaram um aplicativo de namoro antes, com a maioria dizendo que queria principalmente expandir seus círculos sociais, não encontrar um parceiro.
Vladimir Peters, um desenvolvedor de Xangai que está trabalhando em seu próprio aplicativo de namoro, disse que muitos chineses mais jovens agora querem que os aplicativos forneçam uma experiência mais holística que combine entretenimento e exploração de hobby – não apenas uma combinação de amor.
