Protestos e controvérsias sobre o apoio financeiro do LIV Golf perseguiram cada um dos três eventos anteriores da série, realizados fora de Londres, perto de Portland, Oregon, e no Trump National Golf Club em Bedminster, NJ. uma cidade de cerca de 5.600 habitantes, que disponibilizou uma área designada perto de um estacionamento de espectadores de golfe para os manifestantes.
Varner admitiu que quando sua decisão de se comprometer com o LIV Golf foi anunciada na terça-feira, ele ficou chocado com os comentários negativos nas mídias sociais que isso gerou. Varner, um jogador popular do PGA Tour e um dos poucos golfistas negros em campos de torneios ou grandes campeonatos, disse que dedicou um tempo para ler cada uma das observações depreciativas, embora tenha sido advertido para não fazê-lo.
“Não tenho vergonha de ser Harold”, disse Varner, acrescentando: “Mas foi terrível. Quem gosta de ser odiado? Eu odeio ser odiado. Prefiro nem ser conhecido do que ser odiado.”
Mas Varner, que ganhou US$ 10,4 milhões em prêmios em dinheiro no PGA Tour, disse que pegou o bônus inicial de assinatura do LIV Golf – seu pagamento não foi divulgado – para proteger sua família financeiramente. Observando sua educação modesta em Gastonia, Carolina do Norte, Varner disse: “Para uma criança que cresceu onde eu cresci, foi uma oportunidade para mim apenas ter certeza de que meu filho nunca estaria nessa situação – nunca – e isso significa que o mundo para mim.”
Em meio a todo o burburinho e tumulto que o empreendimento LIV Golf criou, uma realidade inequívoca surgiu sobre a interrupção deste verão no status quo do golfe: haverá muito mais prêmios em dinheiro distribuídos para praticamente todos os principais jogadores profissionais. No final do mês passado, o PGA Tour de repente revelou que a partir da próxima temporada a bolsa média para 12 de seus eventos existentes, além de quatro torneios adicionais ainda a serem nomeados, seria de US $ 20 milhões. Esse é um salto considerável nos ganhos dos jogadores e, não coincidentemente, imita de perto o prêmio em dinheiro disponível nos oito eventos LIV Golf deste ano.
O PGA Tour também anunciou que estava ampliando o Player Impact Program, iniciado no ano passado, que pagou aos 10 melhores jogadores de um pool de US $ 40 milhões com base em sua popularidade medida por pesquisas na Internet, conscientização geral dos fãs de golfe, menções na mídia e exposição na transmissão. O novo programa agora recompensará o dobro de jogadores de um pool de bônus que aumentou para US$ 100 milhões.
