TORONTO – As oito adolescentes, algumas com apenas 13 anos, fizeram contato umas com as outras nas redes sociais e podem nunca ter se encontrado antes. Mas no último sábado à noite eles se reuniram no centro de Toronto e depois de entrarem em uma briga acabaram cercando e esfaqueando mortalmente um homem em um aparente ataque por causa de uma garrafa de bebida, disse a polícia.
O assassinato, perto do principal centro de transporte na maior cidade do Canadá, foi o mais recente e um dos episódios mais descarados da região em que pessoas foram alvejadas aleatoriamente por grupos de jovens agressores.
A vítima, de 59 anos, ainda não foi identificada pelas autoridades. Ele estava em abrigos para sem-teto desde o outono, disse a polícia, e na noite de sábado ele estava do lado de fora de um abrigo no Distrito Financeiro quando os suspeitos o observaram.
Os suspeitos – incluindo três adolescentes de 13 anos, três de 14 e dois de 16 anos – pareciam tê-lo esfaqueado depois de tentar roubar uma garrafa de bebida dele, sargento. Terry Browne, do Serviço de Polícia de Toronto, disse ao hemograma completo na quarta-feira. Todos foram acusados de assassinato em segundo grau.
O assassinato, que se seguiu a outro incidente criminal envolvendo os adolescentes naquela noite, foi o ponto culminante de uma reunião que começou online, disse a polícia.
As meninas se comunicaram pelas redes sociais antes de se encontrarem pessoalmente na noite de sábado no centro de Toronto, disse a polícia, acrescentando que elas vieram de várias partes da cidade e não pareciam formar uma gangue.
“Não sabemos como ou por que eles se conheceram naquela noite e por que o destino era o centro de Toronto”, sargento Browne disse em entrevista coletiva na terça-feira. “Não sabemos há quanto tempo eles se conhecem.”
A notícia do assassinato veio um dia depois que cinco pessoas foram mortas a tiros dentro de um condomínio nos arredores de Toronto por um morador de 73 anos com queixas de longa data contra membros do conselho do condomínio. Os assassinatos separados no espaço de alguns dias ocorreram quando o medo do crime e da violência aumentou em Toronto – mesmo que as taxas reais de crimes violentos tenham permanecido estáveis ou diminuído nos últimos anos.
No início da manhã de domingo, a polícia respondeu a relatos de um homem ferido no centro de Toronto, a poucos quarteirões da icônica CN Tower, disseram as autoridades. O homem foi levado para o hospital, mas morreu logo depois de suas facadas.
A polícia descreveu o ataque ao homem como “comportamento do tipo enxame” – no qual as vítimas foram roubadas após serem invadidas. Vários roubos desse tipo ocorreram nos arredores de Toronto verão passadolevando a polícia a reforçar a segurança nas áreas comerciais afetadas.
O grupo de meninas se envolveu em outra briga envolvendo “comportamento criminoso” antes de encontrar o homem de 59 anos, disse o sargento Browne. Três das meninas tiveram “contato prévio” com a polícia antes do assassinato, segundo as autoridades.
Embora os roubos cometidos por grupos de jovens não sejam um novo tipo de crime, o termo usado para descrevê-lo – “swarming” – é, disse Jooyoung Lee, sociólogo e especialista em crimes da Universidade de Toronto. O termo – juntamente com o esfaqueamento do homem por adolescentes e o tiroteio em massa no condomínio – alimenta uma percepção errônea de que o crime violento está piorando, disse Lee.
“As taxas de criminalidade podem estar caindo e certamente Toronto, em uma perspectiva comparativa, é uma das grandes cidades mais seguras da América do Norte”, disse Lee. “E, no entanto, quando existem esses tipos de violência flagrante e gratuita, eles podem distorcer a sensibilidade das pessoas sobre a segurança de uma cidade.”
O termo “enxame”, disse Lee, “cria essa imagem de que você não está seguro em qualquer lugar que vá e que, se você estiver em uma multidão com jovens por perto, eles podem se virar contra você aleatoriamente em uma queda de um alfinete.”
De acordo com Polícia de Toronto, embora roubos e roubos tenham aumentado, houve pouca mudança em homicídios e assaltos nos últimos anos. houve 68 homicídios em Toronto até agora este ano, em comparação com 81 no ano passado e 96 há cinco anos. Agressões estão ligeiramente abaixo do que eram há meia década.
O esfaqueamento do homem de 59 anos ocorreu do lado de fora do Strathcona, um hotel no Financial District que foi transformado em abrigo para sem-teto durante a pandemia. Na quarta-feira, o que parecia ser vestígios de sangue ainda podia ser visto do lado de fora do hotel.
Chris Parker, gerente da Bardi’s Steak House ao lado do hotel, disse que o bairro costumava ser uma área tranquila e frequentada por profissionais, mas que carros de polícia e ambulâncias agora são chamados regularmente. Ele estava no trabalho no momento do esfaqueamento, disse ele.
“Estamos sempre ouvindo sirenes na área, continuamente, então ouvi sirenes nessa época, mas não pensei em olhar pela janela – continuei a fazer minha papelada e realmente não descobri até o próximo dia o que aconteceu e quão perto estava”, disse o Sr. Parker.
Munish Kumar, 35, disse que estava no abrigo há dois anos. No momento do ataque, ele disse que estava fumando um cigarro do lado de fora do prédio, mas não sabia do esfaqueamento.
Ainda assim, Kumar disse que não se preocupava com sua segurança na área.
“Algumas pessoas criam confusão por aqui”, disse ele, “mas tudo bem”.
