“Ninguém realmente sabe nada sobre as finanças da SpaceX”, disse Lionnet. “Nenhum balanço ou relatório financeiro está disponível. Temos uma empresa muito grande de 10.000 pessoas – um contratante principal da NASA e do Departamento de Defesa – e não há absolutamente nenhuma informação disponível sobre sua saúde financeira.”
Em 2020o banco de investimento Morgan Stanley avaliou o valor da SpaceX em $ 100 bilhões, e seu foguete Starship sozinho como um negócio de $ 11 bilhões. Os vôos regulares da Starship, disse o Morgan Stanley, fariam Starlink, o serviço espacial de alta velocidade da SpaceX, rentável. Até 2030, a previsão do banco Starship estaria lançando 10.000 toneladas de cargas úteis em órbita por ano. O Sr. Lionnet disse que para a matemática funcionar, até 2040, a Starship teria que lançar 46.000 toneladas. Isso equivale ao lançamento de 100 estações espaciais internacionais completas por ano.
A suposição implícita, disse ele, é que se o preço do lançamento cair muito, “você aumentará significativamente a demanda”. Mas, ele pergunta, “Qual poderia ser a utilidade de toda essa massa?”
Ele acrescentou que há um caso em que os números funcionam para a SpaceX.
“Pode ser que, em um nível básico, o objetivo da SpaceX não seja lucrar, mas ir para Marte”, disse Lionnet. “Se você acredita nisso, nada mais realmente significa nada. E sempre que Musk vem atrás de dinheiro, ele sempre encontra pessoas para dar a ele.”
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Sete horas após a decolagem do Crew-5, outro Falcon 9 estava em uma plataforma de lançamento na Vandenberg Space Force Base, três horas a noroeste de Los Angeles e muito mais perto da sede da SpaceX. A principal instalação de controle da missão ainda estava monitorando a jornada dos astronautas, então uma segunda equipe trabalhou em um centro de controle de missão adjacente, muito menor.
O cliente para o segundo lançamento de quarta-feira foi a própria SpaceX – o voo levaria 52 dos satélites de internet Starlink da empresa para a órbita. Atualmente, a SpaceX possui 3.200 satélites no espaço, com o objetivo de lançar mais cerca de 39.000 nos próximos anos.
Atrás de um véu de neblina no local de lançamento, havia um foguete que voou 13 vezes e estava prestes a ser lançado.
