“Eu o sufoquei e sei”, escreve Ernest Cole (1940-1990) sobre o mingau “quase comestível” dado aos sul-africanos negros em hospitais e prisões; mas a frase paira sobre HOUSE OF BONDAGE (abertura, $ 65), seu relato de 1967 sobre as atrocidades do apartheid. O livro esteve esgotado até agora.
Nascido em Eersterust, perto de Pretória, Cole era um fotógrafo de jornal de 20 anos em Joanesburgo em 1960, quando 69 africanos morreram em Sharpeville protestando contra as leis da caderneta que restringiam seus movimentos em seu país. Nesse mesmo ano, o bairro negro de Cole foi demolido para abrir espaço para o desenvolvimento de brancos.
Ele passaria grande parte da década determinado a “mostrar ao mundo o que o branco sul-africano fez ao negro”. Desafiando a polícia de passagem e escondendo sua câmera em um saco de papel, Cole pesquisou escolas em ruínas, hospitais e residências de trabalhadores, as ruas onde prisões discricionárias impunham um clima de terror diário. O primeiro livro a expor visualmente e protestar contra o apartheid – “ele próprio um objeto fugitivo”, escreve o curador Oluremi C. Onabanjo – “House of Bondage” também testemunha a determinação de um povo em continuar vivendo: socializando e estudando, praticando esportes e música.
Em 1968, tanto Cole quanto suas imagens foram banidos da África do Sul, mas um novo padrão foi estabelecido para futuros fotojornalistas aproveitarem a arte como documento político.
Lauren Christensen é editora da Book Review.
