KYIV, Ucrânia – O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, fez uma viagem rara e desafiadora perto da linha de frente na quarta-feira, agradecendo pessoalmente aos soldados que lutam na devastada cidade oriental de Bakhmut, que se tornou um poderoso símbolo da resistência ucraniana.
A viagem para a área de Bakhmut ocorreu em um dia em que drones aéreos e marítimos atacaram a península da Crimeia ocupada pela Rússia e um míssil russo atingiu um complexo de apartamentos de nove andares em Zaporizhzhia, no sul, matando pelo menos uma pessoa e ferindo mais de 30 outros.
Pelo menos outras sete pessoas morreram, incluindo um motorista de ambulância, e outras nove ficaram feridas quando um ataque de drone atingiu uma faculdade em Rzhyshchiv, cerca de 80 quilômetros a sudeste da capital, Kiev, disseram oficiais militares na quarta-feira. Os andares superiores de dois dormitórios e outro prédio foram destruídos, de acordo com o serviço de emergência do estado da Ucrânia.
A visita de Zelensky ocorreu quando ele e o presidente da Rússia, Vladimir V. Putin, solidificaram alianças e garantiram ajuda para a luta que se avizinha, quando se espera que ambos os lados montem ofensivas. A China continuará a servir de contrapeso às sanções ocidentais impostas à Rússia, e os aliados da Ucrânia prometeram ajuda mais e mais rápida, incluindo um empréstimo de US$ 15,6 bilhões do Fundo Monetário Internacional.
Zelensky condenou o ataque da Rússia em Zaporizhzhia, dizendo que as forças de Putin estavam mais uma vez visando civis, uma tática que gerou acusações de crimes de guerra contra Moscou.
“No momento, áreas residenciais onde vivem pessoas comuns e crianças estão sendo alvejadas”, disse Zelensky. escreveu no Twitter, mostrando um vídeo de uma grande explosão destruindo um prédio de apartamentos. “Isso não deve se tornar ‘apenas mais um dia’ na Ucrânia ou em qualquer outro lugar do mundo.”
Mais tarde, em seu discurso noturno, o líder ucraniano prometeu retaliação, dizendo: “Todos os ataques russos receberão uma resposta militar, política e legal”. Ele também disse que visitou Kharkiv, ao norte de Bakhmut, na quarta-feira para discutir os esforços de reconstrução, restauração da eletricidade e remoção de minas terrestres.
“Kharkiv dá força a todo o nosso leste”, disse ele.
Na Crimeia, o governador nomeado pela Rússia, Mikhail Razvozhaev, disse após o ataque que três drones foram destruídos e que os navios russos não sofreram danos. Foi o segundo dia consecutivo em que drones atacaram a península. Não ficou claro quem estava por trás dos drones. A Ucrânia raramente assume a responsabilidade por ataques em território reivindicado pela Rússia.
Sr. Zelensky, que por último visitou Bakhmut publicamente em dezembro, disse que ele e seus generais estão determinados a manter a cidade na região de Donbass, na Ucrânia, apesar dos esforços da Rússia para cercá-la. Ele argumenta que a luta de meses está desgastando as forças e os recursos de Moscou.
Nesta viagem, ele apertou as mãos dos soldados e agradeceu por sua bravura.
“Obrigado por proteger o estado, a soberania, o leste da Ucrânia”, disse Zelensky, de acordo com um comunicado de seu escritório que incluía imagens mostrando-o posando para selfies com soldados. Ele não forneceu sua localização exata, mas uma imagem postada no Twitter pela OKKO, uma cadeia de postos de gasolina ucraniana, mostrou Zelensky com membros da equipe. em uma filial em Kostyantynivka, cerca de 15 milhas de Bakhmut.
Em seu discurso noturno, ele disse que era “angustiante” ver o “sofrimento e a ruína” na região leste de Donbass.
“Onde quer que o mal russo tenha chegado, é óbvio que o estado terrorista não pode ser detido por nada além de uma coisa – nossa vitória”, disse ele. “E vamos garantir isso – a vitória ucraniana.”
A batalha por Bakhmut, que começou no verão, se tornou um dos ataques mais longos da Rússia desde sua invasão em grande escala, há mais de um ano. A luta se intensificou nos últimos meses, com Moscou expulsando milhares de homens de suas forças armadas e a Wagner companhia militar privada dentro de batalha de trituração e, muitas vezes, bloco a bloco que produziu pesadas baixas para ambos os lados.
A batalha também consumiu uma enorme quantidade de suprimentos de munição de Kievlevando algumas autoridades ocidentais e ucranianas a alertar que tentar manter Bakhmut, cujo significado estratégico é debatido, poderia enfraquecer Kiev antes da prevista ofensiva da primavera.
A visita do Sr. Zelensky veio dias depois O Sr. Putin visitou a cidade de Mariupol, no sul da Ucrânia, agora ocupada por forças russas após uma das campanhas mais brutais da guerra em Moscou.
A viagem a Mariupol, cerca de 80 quilômetros a sudeste da cidade de Vuhledar, controlada pela Ucrânia – onde as forças russas perdas pesadas sustentadas apenas algumas semanas atrás e onde a luta continua – acredita-se que seja o mais próximo que Putin chegou da linha de frente desde a invasão russa.
Mais de um ano de luta deixou grande parte da Ucrânia em ruínas, e o FMI e a Ucrânia chegaram a um acordo preliminar sobre o empréstimo para ajudar o país a fechar déficits orçamentários impressionantes e se recuperar de danos generalizados à sua infraestrutura.
Os Estados Unidos e as nações europeias pressionaram pelo pacote, e o conselho do fundo deve revisar o programa de quatro anos nas próximas semanas, de acordo com um comunicado divulgado na terça-feira.
Marc Santora reportado de Kyiv, Ucrânia; Valerie Hopkins de Berlim; e Victoria Kim de Seul.
