O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, emitiu um alerta severo sobre a batalha pela cidade oriental de Bakhmut, dizendo em um discurso durante a noite que as forças russas estavam destruindo qualquer coisa que pudesse ser usada para proteger os defensores ucranianos do ataque de Moscou.
“A situação está ficando cada vez mais difícil”, disse Zelensky na noite de segunda-feira. “O inimigo está constantemente destruindo tudo o que pode ser usado para proteger nossas posições, para ganhar posição e garantir a defesa.”
Bakhmut, que tinha uma população pré-guerra de cerca de 70.000 pessoas, tornou-se o foco dos combates na Ucrânia. Grande parte da cidade foi devastada, embora pouco terreno tenha mudado de mãos recentemente, mesmo quando ambos os lados enviaram tropas e sofreram perdas significativas.
O comandante das forças terrestres da Ucrânia, coronel general Oleksandr Syrsky, descreveu na terça-feira a situação na cidade como “extremamente tensa” em um post no aplicativo de mensagens Telegram.
Durante meses, os combates se concentraram em cidades e vilarejos ao redor de Bakhmut, enquanto Moscou tentava cercar a cidade e tentar cortar as rotas de abastecimento, embora haja relatos crescentes de batalhas dentro da própria cidade. Denis Pushilin, chefe pró-Rússia de uma república separatista na província de Donetsk, disse na terça-feira que as forças russas tomaram Stupky, um bairro na periferia da cidade. Não houve confirmação independente de sua reivindicação.
A invasão da Ucrânia pela Rússia custou imensamente caro, deixando o país diplomaticamente isolado na Europa e enfrentando sanções, mas Moscou também sofreu perdas significativas no campo de batalha. O país tem sustentado mais mortes em combate no primeiro ano da guerra do que em todos os conflitos que travou desde a Segunda Guerra Mundial juntos, incluindo a Chechênia e o Afeganistão, de acordo com um novo relatório do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, uma organização de pesquisa com sede em Washington.
Mesmo que a Rússia tenha enfrentado contratempos, ela pretende tomar toda a região leste de Donbass, de acordo com analistas militares. A Rússia anexou ilegalmente as duas províncias da região, Donetsk e Luhansk, em outubro e detém um território significativo lá, incluindo as capitais regionais. Mas os meses de luta por Bakhmut sugerem que seria difícil para a Rússia obter mais ganhos rápidos.
Ao mesmo tempo, a Ucrânia pode tentar atacar na região sul de Zaporizhzhia em uma tentativa de se aproximar da cidade portuária de Melitopol e criar uma barreira entre as forças russas na península da Criméia e o terreno que Moscou detém em Donbass.
“Os próximos três meses no front serão muito ativos e decidirão o rumo dos acontecimentos”, disse Kyrylo Budanov, chefe da inteligência militar da Ucrânia, em entrevista à Voz da América. Ele disse que mais entregas de ajuda militar à Ucrânia, incluindo aeronaves de ataque, podem ser decisivas para seu país.
Longe de Bakhmut, as forças russas estavam atacando áreas ao longo da linha de frente de 600 milhas na segunda e na terça-feira, disparando mais de 100 projéteis no leste e na região de Kherson, no sul do país.
Quatro pessoas foram mortas em Kherson na terça-feira, de acordo com autoridades locais, e outro civil morreu em Kurakhivka, uma cidade na região leste de Donetsk, cerca de 80 quilômetros a sudoeste de Bakhmut, disseram autoridades. Nove outras pessoas ficaram feridas na região de Donetsk.
Em outro ataque a um prédio usado pelos serviços de emergência na cidade de Sviatohirsk, na região de Donetsk, uma pessoa morreu e outras quatro ficaram feridas. Fotos postadas pelo chefe da administração militar regional, Pavlo Kyrylenko, mostraram uma cratera enegrecida em uma rua e um prédio parcialmente destruído feito de tijolos e chapas onduladas nas proximidades.
