EAST RUTHERFORD, NJ – Fazia tanto tempo que os torcedores do Jets não tinham algo pelo que torcer – principalmente contra o New England Patriots, time que eles venceram apenas uma vez nos últimos 16 confrontos da temporada regular.
Com os Jets entrando no domingo em uma sequência de quatro vitórias consecutivas, a franquia decidiu estimular um pouco os fãs. Fogos de artifício e megafones saudaram os participantes no MetLife Stadium, enquanto os funcionários da equipe pediram aos fãs que chegassem aos seus lugares a tempo do pontapé inicial.
No final da tarde, porém, esses torcedores estavam vaiando as chamadas de jogo – um empate em uma longa terceira descida – e saindo do estádio depois que Zach Wilson, o quarterback do segundo ano do Jets, fez sua terceira interceptação desconcertante da tarde.
Até a semana 7, os Jets fizeram coisas nesta temporada que a franquia não fazia há anos: ganhar um jogo no mês de setembro. Vença um jogo da AFC Leste. Mas no domingo, a equipe voltou a um resultado muito familiar: uma derrota por 22 a 17 para os Patriots, a 13ª derrota consecutiva dos Jets para o adversário da divisão.
Estes não são os mesmos Patriots que dominaram a AFC East por duas décadas. O New England entrou neste jogo com um histórico de derrotas, dúvidas na posição de quarterback e um elenco reduzido por lesões. Para os Jets, uma vitória teria sido significativa apesar dessas coisas; uma perda doeu ainda mais.
O desenrolar dos Jets começou perto do final do primeiro tempo. Até aquele momento, Wilson tinha jogado bem, encontrando um ritmo com o novato Garrett Wilson, a 10ª escolha geral no draft da NFL deste ano, e marcando o primeiro touchdown do jogo em um passe de 8 jardas para o tight end Tyler Conklin.
A defesa foi excelente, como tem sido nesta temporada, garantindo uma interceptação do quarterback da Nova Inglaterra, Mac Jones, no segundo quarto, após atrapalhar seu arremesso. Com dois minutos restantes antes do intervalo, os Jets pararam o New England em uma quarta para 1 na linha de 21 jardas dos Jets, mantendo uma vantagem de 10-3.
Mas então Wilson fez sua primeira interceptação, um erro grave em que ele passou o pé de trás e chutou a bola na terceira para 2 perto do meio-campo. A defesa tentou compensar seu erro, imediatamente pegando Jones novamente e devolvendo a bola para um touchdown, mas essa pontuação foi anulada pelo edge rusher John Franklin-Myers empurrando Jones para o chão depois que ele soltou a bola, desenhando uma bandeira. para desbaste do passador.
Os Patriots marcaram um field goal antes do intervalo e um touchdown para começar o próximo, um sanduíche de pontuação que seus oponentes temiam ao longo dos anos. Os Jets perderam um field goal de 45 jardas no drive seguinte.
Foi a cascata de eventos ruins que os fãs dos Jets esperavam como inevitável, trazendo a equipe de volta à realidade. A segunda interceptação de Wilson veio em um passe que ele parecia estar tentando jogar fora. Depois de seu terceiro, em outro lance de vela, Wilson sentou-se no banco e gritou um palavrão de quatro letras. Foi o segundo passe de Wilson recebido pelo cornerback do New England Devin McCourty.
O recorde dos Jets entrando neste jogo, 5-2, foi seu melhor começo de temporada desde 2010, quando uma defesa mesquinha impulsionou um time que dependia de um jogo forte. É uma composição semelhante aos Jets desta temporada, que estão enfrentando a mesma lição que seus antecessores aprenderam na época: as equipes da NFL só podem ir até onde seus quarterbacks são capazes de levá-los.
Wilson fez um segundo passe para touchdown, nos minutos finais do jogo. A essa altura, os assentos cinza vazios superavam aqueles com fãs. Os Patriots recuperaram um onside kick e correram o tempo.
