Um tesouro de testemunhos de mais de 200 pessoas que acusam altos funcionários de Uganda, incluindo o presidente e seu filho, de tortura, assassinatos e outros crimes contra a humanidade foi submetido ao Tribunal Penal Internacional em Haia, disse um advogado dos queixosos em Terça-feira.
O pedido é um esforço para levar o escrutínio internacional ao que os observadores de direitos humanos chamaram de repressão brutal do governo a grupos de oposição e ativistas na nação da África Oriental nos meses anteriores e posteriores as sangrentas eleições de 2021 do país.
O briefing acusa nove altos funcionários de Uganda de abusos, incluindo Presidente Yoweri Musevenique governou o país com mão de ferro por quase quatro décadas, e seu filho, Gen. Muhoozi Kainerugabaque tem manobrado para suceder o pai.
Um total de 26 funcionários são acusados de ajudar e encorajar o encarceramento e o abuso sistemático de ugandenses, particularmente apoiadores do músico que se tornou líder da oposição Bobi Wine – Não Tenho Medocandidato presidencial nas eleições de 2021.
O gabinete do presidente de Uganda não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Andrew Mwenda, porta-voz do filho do presidente, disse em uma mensagem de texto: “Eles foram torturados? SIM! Quem o dirigiu? Precisamos descobrir. Faz sentido para eles acusar um filho do presidente, pois isso aumenta o perfil de seu caso e também impulsiona sua luta política contra o presidente.
Pode levar meses, ou mesmo anos, para o Tribunal Penal Internacional, ou TPI, anunciar se abrirá um caso para investigação. Karim Khan, o procurador-chefe do tribunal, disse anteriormente que seu escritório tem poucos funcionários e orçamento e está sobrecarregado com investigações, incluindo alegações de crimes de guerra na Ucrânia e Afeganistão.
O promotor pode estar relutante em investigar as alegações de Uganda, disseram alguns analistas. O tribunal foi fortemente criticado por processar a maioria de seus casos em países africanos, embora alguns tenham sido abertos a pedido de governos africanos.
O processo foi apresentado ao The New York Times por Bruce I. Afran, advogado de Princeton, NJ, cuja equipe reuniu os depoimentos. Ele também representa várias figuras importantes da oposição em Uganda.
Nos documentos, ativistas, líderes da oposição e críticos do governo descreviam terem sido submetidos a afogamento, açoitados e esfaqueados, tendo sido atirados produtos químicos contra eles ou forçados a deitar ao lado de cadáveres.
O processo acusa o Sr. Museveni de ser o responsável direto pela tortura porque ele é o comandante das forças armadas.
As acusações podem intensificar as críticas ao governo de Museveni, que recentemente aprovou uma lei anti-gay abrangente que os grupos de direitos consideram entre os mais punitivos do mundo.
Uma investigação do TPI também pode complicar a política de sucessão em Uganda antes das eleições de 2026. O general Kainerugaba, de 49 anos, deixou claro que quer substituir o pai de 78 anos. Mas ele irritou o homem mais velho com tweets provocativosincluindo a ideia de invadir o Quênia.
Uganda é parte do Estatuto de Roma que estabeleceu o TPI desde 2002 – embora o Sr. Museveni tenha criticou o tribunal e ameaçou retirar.
Tom Maliti, um pesquisador que tem casos monitorados no ICCdisse: “O gabinete do promotor está muito ciente das críticas de que eles têm se concentrado na África”.
Os casos do tribunal contra funcionários do governo na África não foram bem-sucedidos, observou ele, acrescentando que qualquer processo teria que contar com a cooperação do governo de Uganda para coletar evidências e entrevistar possíveis testemunhas.
A maioria dos testemunhos é anônima porque muitos ainda estão em Uganda, disse Afran. Mas vários outros, que buscaram asilo na Europa ou nos Estados Unidos, são citados. Eles incluem Kakwenza Rukirabashaija, um escritor proeminente, e Amos Katumba, fundador de uma organização não-governamental que fez parceria com o Sr. Wine em projetos.
Muitos testemunharam que as forças de segurança invadiram suas casas e os prenderam, ou os levaram para a rua em vans sem identificação. Eles disseram que foram espancados, queimados com ferro quente, eletrocutados, obrigados a comer fezes, forçados a beber urina ou tiveram seus dentes removidos.
O Sr. Museveni tem reconhecido que centenas do que ele chamou de “terroristas” e “violadores da lei” foram preso durante a temporada eleitoral, e que uma unidade de comando de elite liderada na época por seu filho havia “matado alguns”.
Quatro vítimas, incluindo o Sr. Rukirabashaija, disseram no briefing que o filho do presidente foi vê-los na detenção. Rukirabashaija, que escreveu dois livros satirizando o presidente e o partido no poder, foi preso no final de 2021 depois de zombar do filho do presidente nas redes sociais.
Sr. Rukirabashaija disse ao The Times no ano passado, ele havia sido açoitado e depenado nas coxas com um alicate na prisão, onde o general Kainerugaba o visitou três vezes. Na terça-feira, o porta-voz do general negou que os dois tivessem se encontrado.
Quando foi solto no ano passado, o Sr. Rukirabashaija fugiu do país e agora vive na Alemanha.
“O estado de direito em Uganda não funciona porque os tribunais são subservientes ao governo”, disse ele em entrevista por telefone na terça-feira. “Espero que agora possamos encontrar justiça.”
Marlise Simons contribuiu com relatórios de Breval, França.
