A secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, disse na terça-feira que seria um erro os Estados Unidos tentarem “se separar” da China e pediu o aprofundamento dos laços econômicos entre as duas maiores economias do mundo.
Os comentários foram feitos no momento em que o governo Biden busca melhorar as relações com a China, que enfrentou um revés este ano quando um balão de vigilância chinês foi encontrado voando pelos Estados Unidos. O secretário de Estado, Antony J. Blinken, é planejando viajar para Pequim na próxima semanae a Sra. Yellen espera fazer uma viagem para lá em breve.
Falando em um Audiência do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara na terça-feira, Yellen deixou claro que acredita que a relação econômica com a China é crítica.
“Acho que ganhamos e a China ganha com o comércio e o investimento tão abertos quanto possível, e seria desastroso para nós tentar nos separar da China”, disse Yellen.
Os Estados Unidos mantêm as tarifas que o governo Trump impôs sobre bilhões de dólares em importações chinesas, e o governo Biden está desenvolvendo novas restrições sobre como as empresas americanas podem investir na China. Mas a Sra. Yellen disse que os Estados Unidos pretendiam apenas “reduzir o risco” do relacionamento e que não tinham intenção de infligir danos econômicos à China.
“Eu certamente não acho que seja do nosso interesse sufocar o progresso econômico do povo chinês”, disse Yellen. “A China conseguiu tirar centenas de milhões de pessoas da pobreza, e acho que isso é algo que devemos aplaudir.”
Embora tenha adotado um tom de acomodação, a Sra. Yellen também expôs as preocupações que provavelmente surgirão em reuniões com seus colegas chineses.
Por causa de preocupações com a segurança nacional, disse ela, o governo está considerando restrições aos investimentos de empresas americanas de private equity em empresas chinesas que têm conexões com os militares da China. Ela também disse que o Departamento do Tesouro está examinando sanções adicionais à China em resposta aos abusos dos direitos humanos contra uigures em Xinjiang.
Nos últimos meses, os Estados Unidos aumentaram a pressão sobre a China para fornecer alívio da dívida à Zâmbia e a outros países em desenvolvimento. A Sra. Yellen lamentou que, apesar de alguns sinais de disposição para cooperar e ajudar os países pobres a evitar a inadimplência, a China não fez o suficiente. Ela enfatizou a necessidade crescente de instituições financeiras internacionais como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional para ajudar as economias mais vulneráveis.
“Essas instituições refletem os valores americanos”, disse Yellen. “Ele serve como um contrapeso importante para empréstimos não transparentes e insustentáveis de outros países, como a China.”
Questionado sobre os comentários de Yellen na terça-feira, Wang Wenbin, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, rejeitou a ideia de que o FMI ou o Banco Mundial visam promover os interesses americanos.
“O FMI não é o FMI dos Estados Unidos, nem o Banco Mundial”, disse ele.
