Com Willie Randolph e Derek Jeter presentes, os Yankees nomearam Aaron Judge como o 16º capitão da equipe na história da franquia em uma cerimônia no Yankee Stadium na quarta-feira.
A decisão, tomada pelo proprietário Hal Steinbrenner, foi anunciada em uma coletiva de imprensa que também serviu como formalização da decisão do juiz contrato de US$ 360 milhões por nove anos que foi acordado no início deste mês.
Randolph e Jeter, que anteriormente detinham o título de capitão da equipe, foram acompanhados pelo gerente geral Brian Cashman e pelo gerente Aaron Boone, bem como pela esposa de Judge, Samantha, e seu agente, Page Odle.
Dezenas de membros da mídia se aglomeraram em uma sala de imprensa lotada para o evento em que o juiz e outros discutiram seu contrato, que é o maior acordo feito por um jogador neste período de entressafra.
A capitania foi uma cereja no topo para o juiz, que quebrou o recorde de uma única temporada da Liga Americana de Roger Maris ao acertar 62 home runs em 2022 e ganhou o prêmio de jogador mais valioso da AL.
Embora em grande parte uma posição cerimonial – o juiz já era considerado o líder entre os jogadores do Yankees – ele teve importância ao longo dos anos, tanto por causa do status da franquia como a franquia de maior sucesso da Liga Principal de Beisebol quanto pelos jogadores anteriores que ocuparam o cargo.
O primeiro capitão foi Clark Griffith, um arremessador que era jogador-treinador do time desde 1903, quando ainda era conhecido como Highlanders. Vários outros jogadores, incluindo Babe Ruth, se revezaram no papel nos anos subsequentes, com Lou Gehrig sendo o famoso capitão de 1935 até sua aposentadoria prematura por motivos de saúde em 1939.
Os Yankees não tinham um capitão desde a aposentadoria de Gehrig até que o apanhador Thurman Munson recebeu o cargo em 1976. Munson morreu em um acidente de avião em 1979 e, desde então, o cargo foi ocupado várias vezes pelo terceira base Graig Nettles, arremessador Ron Guidry (que dividiu o cargo com Randolph, um homem de segunda base), o homem de primeira base Don Mattingly e, mais recentemente, Jeter, que ocupou o cargo de 2003 a 2014.
