Xi Jinping da China visitará a Arábia Saudita para cúpulas regionais

RIAD, Arábia Saudita – O líder da China viajará para a Arábia Saudita na quarta-feira para uma série de cúpulas reunindo chefes de estado de todo o Oriente Médio, uma região onde aliados americanos de longa data estão se aproximando cada vez mais da China.

O presidente chinês, Xi Jinping, visitará o reino por três dias e participará das cúpulas Arábia-China, Golfo-China e Árabe-China, informou a agência de notícias estatal saudita na terça-feira. Mais de 30 chefes de estado e líderes de organizações internacionais planejam comparecer, disse o relatório, acrescentando que a Arábia Saudita e a China devem assinar uma “parceria estratégica”.

A visita de Xi à Arábia Saudita visa aprofundar os laços de décadas da China com a região do Golfo, que começaram estreitamente como uma tentativa de garantir petróleo e, desde então, se desenvolveram em um relacionamento complexo envolvendo vendas de armas, transferências de tecnologia e projetos de infraestrutura.

Espera-se que o líder chinês assine uma enxurrada de contratos com o governo saudita e outros Estados do Golfo, enviando uma mensagem de que a influência de Pequim na região está crescendo em um momento em que Washington se afastou do Oriente Médio para dedicar mais atenção à Ásia.

A grande visita de estado inevitavelmente atrairá comparações com Chegada de Donald J. Trump à capital sauditaRiad, para sua primeira viagem ao exterior como presidente em 2017. Ele foi recebido por ruas decoradas com bandeiras americanas e uma enorme imagem de seu rosto projetada na lateral de um prédio.

A Arábia Saudita tem sido um aliado próximo dos Estados Unidos por mais de meio século. Mas seus governantes autoritários há muito procuram aprofundar outras alianças para se preparar para um mundo multipolar emergente.

Laços EUA-Arábia Saudita têm sido especialmente rebeldes nos últimos anos, com a administração do presidente Biden declarando uma “recalibração” do relacionamento e pressionando o reino por violações de direitos humanos, incluindo o assassinato em 2018 do colunista do Washington Post Jamal Khashoggi – um cidadão saudita e residente nos EUA na época — por agentes sauditas em Istambul.

“Xi claramente quer fazer uma declaração em um momento em que a relação entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita está tensa”, disse James Dorsey, pesquisador sênior da Escola S. Rajaratnam de Estudos Internacionais em Cingapura.

“É um bom momento para replantar a bandeira, se quiser. E acho que é um bom momento para os Estados do Golfo dizerem: ‘Ei, temos outras opções. Washington, vocês não são os únicos por aí’.”

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Vivian Nereim relatados de Riade, Arábia Saudita, e David Pierson de Cingapura.