Enquanto Xi Jinping se preparava para assumir o comando do Partido Comunista Chinês há uma década, muitos chineses esperavam que ele tornasse seu país mais aberto, justo e próspero.
Inicialmente, ele cultivou uma imagem humilde. Em sua primeira entrevista coletiva como líder da China, ele começou seu discurso com um sorriso tímido e até ofereceu um meio pedido de desculpas por manter os jornalistas esperando. Ele foi fotografado esperando na fila e pagando por seu almoço de pão cozido no vapor em um restaurante barato de rede. Muitos chineses o chamavam de “Xi Dada” ou “Tio Xi”.
Hoje, Xi governa mais como um monarca autoritário severo. Em um congresso do partido que terminou no fim de semana passado, ele garantiu um terceiro mandato que quebrou as normas e encheu a liderança do partido de partidários. Alguns acadêmicos acreditam que ele criou um estado totalitário.
Agora, alguns chineses chamam Xi de “imperador” em particular. Nos grupos de bate-papo de mídia social, onde mencionar seu nome se tornou uma coisa perigosa, Xi é apenas “ele”.
Sou jornalista há quase três décadas, cobrindo principalmente a China, onde nasci e cresci. Como Xi está prestes a estender seu governo indefinidamente, explicarei hoje o que isso significa para o povo chinês e como eles estão respondendo.
Como Xi construiu o poder
Xi gosta de falar sobre o quanto se preocupa com os cidadãos chineses. Em um longo discurso no congresso do partido, ele mencionou “pessoas” 177 vezes, possivelmente perdendo apenas para o número de vezes que disse “partido”. Mas as pessoas não estão se saindo bem sob seu governo.
Desde que assumiu o cargo, Xi assumiu o controle da ruidosa cena de mídia social da China, silenciou jornalistas investigativos e enviou seus críticos para a prisão.
Ele usou uma campanha anticorrupção para expurgar centenas de altos funcionários do partido. Ele reprimiu o setor privado, enviando muitos dos principais empresários da China para a aposentadoria precoce ou exílios autoimpostos. Ele enviou cerca de um milhão de membros de muçulmanos e outros grupos minoritários para campos de reeducação por causa de suas crenças religiosas e travou uma repressão brutal aos manifestantes pró-democracia de Hong Kong.
Ele construiu um estado de vigilância com tecnologias de inteligência artificial de última geração e inúmeras câmeras. Esta semana, as autoridades holandesas disseram que estavam investigando relatos de que agências policiais chinesas operam ilegalmente na Holanda para policiar cidadãos chineses no exterior.
Depois que a Covid começou a se espalhar, o governo de Xi aplicou seus mecanismos de vigilância para a vida de 1,4 bilhão de pessoas da China em nome da proteção de sua saúde.
Mesmo que a ameaça do Covid tenha diminuído, Xi insistiu na dura política conhecida como zero Covid. Sob ele, o governo ainda mantém dezenas de milhões de pessoas trancadas, impedindo viagens e forçando o público a organizar suas vidas em torno de horários de testes.
Um executivo de negócios em Shenzhen com quem conversei chamou a vida cotidiana de “roleta chinesa”. Você nunca sabe quando seu complexo residencial será bloqueado por uma infecção. Você nunca sabe se poderá pedir entrega de supermercado ou se ficará com fome. Você nunca sabe se poderá ir ao hospital quando estiver doente com outras doenças além do Covid. Você nunca sabe se será enviado para um campo de quarentena. Tudo em nome da proteção da sua saúde.
Dissidência crescente
Xi praticamente silenciou quase toda a oposição. Alguns dissidentes foram condenados a longas penas de prisão. A censura tornou-se tão dura que as pessoas usam uma expressão chinesa, “dez mil cavalos mudos”, para descrever o medo de falar.
Tão poucos se atrevem a criticar Xi publicamente naqueles dias antes do congresso do partido, quando um manifestante desfraldou duas faixas em um viaduto no centro de Pequim que denunciou Xi como um “traidor despótico”, alguns o saudaram como um herói.
Certamente, muitas pessoas apoiam o governo de Xi, e outras são apáticas em relação à política, ela própria uma consequência da censura, doutrinação e terror.
No entanto, a política de zero Covid provocou protestos consistentes, embora principalmente online. Durante um bloqueio de dois meses este ano em Xangai, uma metrópole que abriga 25 milhões de pessoas, os moradores usaram as mídias sociais para compartilhar textos de protesto, vídeos, músicas e pôsteres.
Alguns jovens chineses, que cresceram sob forte doutrinação partidária, estão experimentando um silencioso despertar político. Nas últimas duas semanas, em resposta ao manifestante de Pequim, eles começaram a usar maneiras criativas de espalhar mensagens anti-Xi. Eles grafitaram slogans em banheiros públicos. Eles postaram slogans em campi universitários em todo o mundo.
eu escrevi essa semana sobre esses jovens manifestantes, e entrevistei um estudante universitário na cidade portuária de Guangzhou, no sul, que usou o recurso AirDrop da Apple para enviar fotos de mensagens de protesto para os iPhones dos passageiros do metrô. Ele é tão jovem que quando disse sua idade, meu coração doeu. (Ele pediu para manter seu nome e sua idade em sigilo por medo de punição pelas autoridades chinesas.) Perguntei por que ele arriscou tanto para protestar. Ele disse que queria acabar com o governo do Partido Comunista e tornar a China um país democrático.
Perguntei-lhe por que a democracia era importante. “Numa ditadura, o ditador não precisa responder a ninguém”, disse. “Se os chineses tiverem os votos, o governo terá que pensar duas vezes antes de implementar a política de zero Covid.”
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