MOSCOU – O presidente Vladimir V. Putin da Rússia e o principal líder da China, Xi Jinping, declararam uma parceria econômica duradoura na terça-feira, prometendo trazer mais energia russa para a China e mais empresas chinesas para a Rússia enquanto os dois líderes procuram isolar seus países do Ocidente sanções e outras consequências da guerra na Ucrânia.
As promessas econômicas, alardeadas pelos líderes no segundo dia da visita de estado de Xi a Moscou, eram um sinal de que a China continuaria a fazer negócios normalmente com a Rússia e que Moscou e Pequim estavam girando seus vagões, pelo menos economicamente, contra quaisquer medidas punitivas dos Estados Unidos ou da Europa.
Quando os dois líderes se encontraram na terça-feira, o primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, visitou Kiev em uma demonstração de apoio que colocou as falhas geopolíticas criadas pela invasão da Rússia em relevo ainda mais nítido.
Foi uma mudança significativa para o Japão, que traçou uma linha clara na guerra e se juntou a outras nações do Grupo dos 7 para impor sanções à Rússia e fornecer bilhões de dólares em ajuda à Ucrânia.
Com dificuldades econômicas e isolada no cenário mundial, a Rússia se apoiou pesadamente na China para compensar os negócios perdidos desde que sua economia foi abruptamente separada do Ocidente. O alcance econômico de Putin nesta semana foi um sinal claro de que Pequim estava ganhando influência sobre a Rússia, mesmo enquanto ajudava seu vizinho, disse Alexander Gabuev, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace.
“Essa é uma declaração para a Rússia que, ‘Você sabe, relaxe; estamos com vocês’”, disse Gabuev sobre a viagem de Xi. “Mas também é uma declaração para o Ocidente e para o sul global de que a China é um país que não recebe ordens, de que o Ocidente tenta dizer: ‘Putin é um garoto mau; não toque nele no parquinho’ não está funcionando com a China.”
Embora os aliados ocidentais da Ucrânia tenham alertado que Pequim pode fornecer armas a Moscou para sua invasão, nem Putin nem Xi fizeram qualquer referência à assistência militar, concentrando-se na cooperação econômica.
O governo chinês descreveu a viagem de Xi como uma missão de paz, após a invasão de Pequim lançamento no mês passado de um amplo quadro para uma solução política para a guerra. Mas os comentários evasivos dos dois líderes na terça-feira sugeriram que não houve avanço.
Em vez disso, a declaração conjunta emitida por Xi e Putin sugere que as potências ocidentais são um obstáculo à paz ao formar blocos de segurança.
“A Rússia reafirmou que estava comprometida em reiniciar as negociações de paz o mais rápido possível, e a China expressou sua aprovação”, disse o trecho da declaração conjunta que foi emitido pelo Ministério das Relações Exteriores da China. “A resolução da crise na Ucrânia deve respeitar as preocupações razoáveis de segurança de todos os países e evitar a formação de blocos de confronto que adicionam combustível às chamas.”
A Casa Branca refutou veementemente a declaração conjunta, acusando a China de papaguear a propaganda russa e dizendo que Pequim poderia fazer muito mais se realmente quisesse intermediar a paz.
“Se a China quer desempenhar um papel construtivo neste conflito, então deveria pressionar a Rússia a retirar as tropas da Ucrânia”, disse John F. Kirby, porta-voz da segurança nacional dos EUA, a repórteres.
Em contraste, as autoridades americanas elogiaram o primeiro-ministro do Japão. Em sua viagem incomum e não anunciada a Kiev, Kishida anunciou US$ 470 milhões em ajuda para energia e outros setores e US$ 30 milhões em ajuda para equipamentos não letais à Ucrânia por meio de um fundo fiduciário da OTAN. Em entrevista coletiva, ele chamou as ações da Rússia de “uma agressão que abala os alicerces da ordem internacional”.
A guerra galvanizou o Japão em direção a uma política externa e militar mais ativa, uma mudança significativa, considerando os limites de sua Constituição para o envolvimento em ações militares e a longa resistência do público em recuar em uma postura oficial de pacifismo. Mas desde que a invasão começou, o Japão passou a dobrar seu orçamento para gastos militares nos próximos cinco anos. O aumento eleva os gastos para cerca de 2% da produção econômica anual, alinhando o Japão com os membros da OTAN.
Sua posição mais assertiva reflete tanto a guerra quanto as crescentes preocupações sobre a agressão norte-coreana e o poder da China no Pacífico. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China respondeu à visita de Kishida dizendo que o Japão deveria “ajudar a desescalar a situação em vez do contrário”.
Desde o início da guerra, a China expressou simpatia pelas queixas de Putin contra os Estados Unidos e a OTAN, enquanto argumentava que Pequim acredita no respeito à soberania de todos os países. A China não enviou armas à Rússia para uso na guerra, embora tenha vendido tecnologia como drones que poderiam ter uso militar.
Na reunião, Xi indicou que também poderia estender a Putin uma tábua de salvação econômica, embora também beneficiasse a China ao ampliar seu acesso aos recursos, energia e mercados russos. E embora Xi tenha chamado as negociações de “francas, amigáveis e ricas em resultados” e Putin as tenha chamado de “bem-sucedidas”, não ficou claro se o líder russo havia conseguido tudo o que buscava.
Os acordos incluíam duas declarações amplas sobre cooperação estratégica e econômica e itens menores sobre trabalho conjunto em setores como silvicultura, soja, televisão e indústria no Extremo Oriente da Rússia, de acordo com uma lista divulgada pelo Kremlin. Alguns acordos foram atualizações incrementais de decisões tomadas antes da cúpula, como o referente a uma usina nuclear que a Rússia está construindo na China.
O Sr. Putin gabou-se de que um novo gasoduto para enviar gás natural para a China via Mongólia estaria pronto em 2030, mas o Sr. Xi não confirmou que tal acordo estava em vigor.
O subtexto da reunião, disseram analistas, foi a crescente dependência da Rússia da China nos últimos 13 meses. Xi e Putin permaneceram estreitamente alinhados durante esse tempo, mas nem sempre com o entusiasmo público que o líder chinês já demonstrou.
No ano passado, semanas antes de Putin ordenar que suas tropas entrassem na Ucrânia, ele e Xi emitiram um declaração conjunta isso era combativo, até arrogante. Os líderes declararam que seus países tinham uma amizade “sem limites”.
Este ano, a declaração foi mais comedida.
“As partes observam que as relações entre a Rússia e a China, embora não constituam uma aliança político-militar semelhante às estabelecidas durante a Guerra Fria, são superiores a esse tipo de cooperação interestatal”, afirmou.
Essas relações “não constituem um bloco, não têm natureza de confronto e não são dirigidas contra terceiros países”, embora os países acusem os Estados Unidos de “minar” a segurança global.
E em contraste com a cúpula do ano passado, onde Xi assinou a oposição de Putin a qualquer expansão da OTAN e Putin endossou a oposição da China às alianças militares dos EUA na Ásia, sua aparição conjunta na terça-feira deu a aparência de dois líderes que se concentraram na sobrevivência econômica.
A invasão da Ucrânia esgotou a economia russa e os cofres do Kremlin. Na China, Xi está focado em consertar a economia, desgastada por três anos de restrições pandêmicas. E embora Xi possa estar relutante em vender armas militares para a Rússia e correr o risco de sanções dos Estados Unidos, ele parecia disposto a apoiar Putin de outras maneiras.
Analistas dizem que Xi pode não ter interesse em acabar com o conflito na Ucrânia, mas a China quer garantir que Putin permaneça no poder.
“A China é agnóstica sobre onde estão as linhas de frente na Ucrânia”, disse Gabuev, o membro do Carnegie. “O que importa para eles é que ele não perca esta guerra na medida em que este regime desmorone e um governo pró-Ocidente seja instalado na Rússia.”
Gabuev disse que a insistência da Rússia e da China de que a Ucrânia está no topo de suas agendas conjuntas foi uma “folha de figueira” para a crescente influência da China no relacionamento Pequim-Moscou. Ele acrescentou que Xi procurou telegrafar a crescente influência da China para a Casa Branca.
“A ótica da Rússia como um parceiro minoritário, no fundo do bolso da China, sem outras opções além da China, é extremamente benéfica se a China acreditar que está em um confronto de longo prazo com os EUA”, disse ele.
As divisões entre os Estados Unidos e seus aliados e a Rússia e a China oposta a eles só pareciam mais arraigadas na terça-feira. O Pentágono anunciou que as dezenas de tanques M1 Abrams que está enviando para a Ucrânia estavam programadas para chegar no outono – mais rapidamente do que o esperado – e talvez a tempo de reforçar a Ucrânia após um contra-ataque esperado.
Valerie Hopkins relatado de Moscou, e Chris Buckley de Taipei, Taiwan. A reportagem foi contribuída por Ben Dooley, Hiroko Masuike e Hiroko Tabuchi de Tóquio; Anton Troyanovski de Berlim; Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia; Victoria Kim de Seul; Anushka Patil de nova York; e John Ismay e Peter Baker de Washington.
