Xander Schauffele retorna ao Aberto da Escócia procurando repetir

Desta vez, no ano passado, Xander Schauffele estava em lágrimas.

Ele ganhou o Travellers Championship no PGA Tour. Na semana seguinte, ele ganhou o JP McManus Pro-Am. Ele venceu Rory McIlroy, Justin Thomas e Rickie Fowler por cinco tiros e o recém-cunhado Campeão do Aberto dos Estados Unidos Matt Fitzpatrick por 17.

Quando Schauffele apareceu no Renaissance Club para o Genesis Scottish Open, seu jogo sólido continuou. Ele venceu o torneio por um tiro, sua quarta vitória em 12 meses.

“Foi provavelmente um dos melhores meses que tive em minha carreira”, disse Schauffele, que estudou na San Diego State University e exala uma calma do sul da Califórnia.

Ele retorna à Escócia este ano um pouco mais frio, mas ainda em sexto lugar no ranking mundial. Ele não ganha há um ano, mas continua jogando forte.

A entrevista a seguir foi editada e condensada.

Você estava em um rolo no ano passado. Como foi isso?

Joguei no Travelers, depois no JP McManus Pro-Am no meio, onde joguei muito bem, e depois venci o Scottish. Eu estava com uma mentalidade muito boa. Eu estava acertando muitos arremessos que queria acertar, acertando muitos putts do jeito que eu queria. Eu senti que estava fazendo o meu melhor, e isso foi bom o suficiente para vencer. Foi aquela sensação calma associada a um golfe realmente bom.

Como você traduz a vitória no River Highlands, um dos estádios do PGA Tour, onde muita terra foi movida para criar o campo, no Renaissance Club, onde o arquiteto Tom Doak adotou uma abordagem mais minimalista do terreno e do terreno?

Em River Highlands, você vai de greens mais lentos e com muito mais pausas para greens mais rápidos e com mais nuances. Com o Renaissance, é um pouco mais relaxado. Não é tão penalizador quanto Terras Altas do Rio [home to the Travelers] com todos os seus contornos. A única coisa que traduziria é a confiança.

Vamos falar das condições de pontuação. Como você se ajusta de mais 2 no US Open (quando menos 6 ganhou), para menos 19 no Travelers e menos 7 no Scottish Open?

Definitivamente, é algo que você leva em consideração antes do início da semana, quando está entrando em diferentes greens. É a mentalidade. Em River Highlands, quando você faz seis ou sete pars seguidos, você tem que ser paciente porque sabe que outros jogadores estão desfiando birdies. Você tem que vencer o curso a cada semana. Isso é algo que entra em jogo. Você tem que ser paciente. Nem sempre acontece do seu jeito. No exterior, às vezes você se sente mal fazendo par. Mas então você percebe que o par vai ganhar.

Você bateu o recorde de 62 na rodada de abertura do US Open deste ano no Los Angeles Country Club e 70 no dia seguinte. Todo jogador de golfe fez o equivalente a isso. Como foi para você?

Um 62 naquele clube definitivamente não era algo que você esperava. Foi uma coisa de configuração. Em duas rodadas, houve muitas pontuações baixas. Rickie [Fowler] e eu fazer isso cedo fez as pessoas sentirem que estava lá fora. A rodada mais impressionante foi Tommy Fleetwood atirando 63 no domingo. Eu comecei muito bem, mas nenhuma rodada foi a mesma. Eu não me ajustei de acordo. Comecei rápido, mas comecei a vazar óleo.

Qual é o seu plano para defender no Aberto da Escócia este ano?

Estou perto de uma boa forma. Eu tenho arranhado a superfície. Quando chego a um site onde jogo bem, não tento pensar muito se ganhei ou não no ano passado. Estou animado por estar de volta aqui. Eu normalmente gosto de jogar em campos de golfe difíceis. Mas trabalhei para acreditar que poderia jogar bem em qualquer propriedade.