HOUSTON – De sua posição atrás do home plate, JT Realmuto pensou que o jogo havia acabado e que sua equipe havia perdido a abertura da World Series de 2022.
O placar estava empatado, era o final da nona entrada e Jeremy Peña, o shortstop novato do Houston Astros, havia levantado uma bola voadora para o campo direito raso. Com duas eliminações, José Altuve, veterano segunda base dos Astros, havia saído da segunda base no momento em que o taco de Peña tocou a bola e estava correndo em direção à home plate, pronto para marcar a corrida da vitória.
Os torcedores se levantaram em antecipação, gritando e gritando para que a bola caísse com segurança, o que permitiria a Altuve marcar e manteria viva a sequência invicta de Houston na pós-temporada.
“Achei que o jogo tinha acabado”, disse Realmuto. “Mas então eu o vi correndo, chegando quente, e pensei: ‘Ah, cara, ele pode ter uma chance de pegar isso.’”
Realmuto estava se referindo a Nick Castellanos, o defensor direito do Phillies, que correu cerca de 70 pés e fez uma recepção deslizante para a final da entrada, impedindo Altuve de marcar. Castellanos deslizou de costas e girou antes de parar. Ele descansou um momento para absorver a gravidade do momento.
A recepção manteve o jogo vivo e Realmuto marcou para liderar no dia 10, dando aos Phillies uma vitória por 6-5 no jogo 1 da World Series.
“Essa foi a segunda ou terceira jogada realmente, muito forte que ele fez para nós no campo externo nesta pós-temporada, que nos ganhou jogos de beisebol”, disse Realmuto. “Aquela jogada foi enorme. Você não pode dizer o suficiente sobre isso.”
A captura que salvou o jogo foi notavelmente semelhante a uma captura que Castellanos fez no jogo 1 da série de divisão da Filadélfia contra o Atlanta Braves no início deste mês. Essa pegada também foi na nona entrada, também fora de casa, e ajudou a preservar a vitória por 7 a 6 – embora tenha saído sem ninguém na base e apenas um fora. Mas visualmente, foi bem próximo.
“Já ouvi algumas pessoas dizerem que pareciam uma cópia carbono uma da outra”, disse Castellanos. “Mas estou feliz que uma eliminação foi feita e fomos capazes de seguir em frente e vencer os dois jogos.”
Embora a Filadélfia não seja conhecida por sua perspicácia defensiva, a recepção foi uma das várias boas jogadas defensivas da equipe na sexta-feira. Outro veio quando Alec Bohm, o terceiro base, fez uma bela jogada na bola de Martín Maldonado que encerrou a sexta entrada, com dois corredores em base com o placar empatado.
“Jogamos com equilíbrio e confiança e muito relaxados”, disse o gerente do Phillies, Rob Thomson.
Jean Segura, segunda base, também fez uma boa jogada no nono ao receber o laser de Realmuto, enquanto Altuve roubava a segunda base, com Peña na base. Altuve foi considerado seguro, mas Segura conseguiu pegar a bola apesar de ter acertado a perna de Altuve em uma jogada muito próxima.
Uma vez que Altuve estava em segundo, mudou a tática para os outfielders. Com duas eliminações, Altuve poderia marcar em um único, então Castellanos entrou. Esses poucos passos provavelmente fizeram a diferença no jogo.
“Foi exatamente o que meus instintos me disseram para fazer”, disse Castellanos. “Eu só pensei que ele tinha uma chance melhor de tentar explodir algo lá, do que queimar algo sobre minha cabeça. Esse foi meio que o meu processo de pensamento, apenas pensei nisso em tempo real.”
Castellanos teve um excelente início de corrida com a bola, aprimorou-a e, ao cair, escorregou de joelhos, pegando-a com o braço esquerdo estendido. Rhys Hoskins, o jogador de primeira base, ergueu os dois braços em comemoração enquanto observava, e Kyle Tucker, o homólogo de campo direito de Castellanos nos Astros, admirou a jogada de má vontade.
“Isso salvou o jogo”, disse Tucker. “Ele realmente ganhou o jogo.”
Scott Miller relatórios contribuídos.
