Yevgeny Prigozhin, chefe do grupo mercenário Wagner, afirmou ter o controle de alguns dos edifícios que formam o comando militar no sul da Rússia, na cidade de Rostov-on-Don. O vídeo verificado pelo The New York Times mostra que ele havia entrado nas instalações na manhã de sábado.
Nos vídeos, Prigozhin é visto na companhia de dezenas de homens armados no pátio da Sede do Distrito Militar do Sul, um importante centro de comando estratégico na guerra da Rússia contra a Ucrânia. Prigozhin disse que suas forças bloqueariam a cidade e seguiriam para Moscou, a menos que altos funcionários russos viessem se encontrar com eles. Oficiais militares e governamentais russos não comentaram imediatamente. Não ficou claro quanto do complexo as forças de Wagner controlavam.
Vídeos adicionais circulando online e verificados pelo The Times mostram dezenas de soldados saindo de veículos militares e apontando suas armas para o complexo. Os vídeos foram divulgados horas depois que Prigozhin afirmou que a Rússia havia atacado suas forças na Ucrânia e disse que estava trazendo uma coluna de tropas para a Rússia em retaliação.
Na sexta-feira, Prigozhin acusou os militares russos de atacar suas forças mercenárias, intensificando uma rivalidade de longa data com os militares russos sobre a guerra na Ucrânia. O procurador-geral da Rússia anunciou horas depois que Prigozhin estava sendo investigado “por suspeita de organizar uma rebelião armada”.
Desde então, a cena que se desenrola nesta cidade de mais de um milhão de habitantes é tensa e opaca; vídeos compartilhados no Telegram mostram tanques dirigindo pelas ruas, soldados pulando de caminhões e soldados cercando o quartel-general. Acredita-se que os soldados sejam forças de Wagner.
O Distrito Militar do Sul é a menor das quatro autoridades militares regionais da Rússia, mas desempenhou um papel crítico na guerra. Unidades pertencentes ao comando lutaram em Zaporizhzhia e Donetsk Oblasts.
Contribuindo para a confusão que emana de Rostov-on-Don, os espectadores civis próximos à demonstração de força militar parecem estar excepcionalmente calmos. Em vídeos que circulam na internet, algumas pessoas podem ser vistas fumando e bebendo cerveja, e um gari continua varrendo o lixo.
Robin Stein relatórios contribuídos.
