Voo de ativista revela repressão crescente na Argélia

Quando Amira Bouraoui, uma ativista argelina-francesa pró-democracia, embarcou em um avião da Tunísia para a França no mês passado, ela pensou que sua provação havia finalmente chegado ao fim.

Ela já havia falhado duas vezes em fugir da Argélia, onde seu ativismo a colocou na mira do governo. Sua terceira tentativa, ao entrar ilegalmente na vizinha Tunísia, resultou em sua prisão e ameaça de deportação. Apenas uma oferta de última hora de proteção consular da França a salvou.

“Eu estava pronta para fazer qualquer coisa para deixar a Argélia”, disse Bouraoui, 47, em uma entrevista recente em um subúrbio de Paris onde agora vive no exílio, pedindo que a localização exata não fosse divulgada. “Não poder me expressar livremente foi como uma morte lenta para mim.”

O que ela não esperava, porém, era a retaliação do governo argelino. Doze dias após a fuga de Bouraoui, os promotores acusaram sua mãe de 71 anos, seu primo, um jornalista conhecido, um motorista de táxi e um funcionário da alfândega por “conspiração criminosa” para ajudá-la a fugir.

“Eles estão me dizendo: ‘Nós pegamos você por meio de sua mãe’”, disse Bouraoui.

O caso dela faz parte do que acadêmicos e grupos de direitos humanos descreveram como uma intensificação da repressão à sociedade civil por parte de um governo argelino que se inclina para o autoritarismo. Nos últimos anos, centenas de ativistas foram presos, dezenas fugiram para o exterior e os últimos vestígios de uma mídia independente foram sufocados.

Quatro anos depois de um revolta popular, conhecida como Hirakdepôs o presidente autocrático da Argélia por 20 anos, Abdelaziz Bouteflika, e parecia anunciar um novo amanhecer para o país, as esperanças de uma verdadeira democracia foram frustradas. Em uma cruel reviravolta do destino, alguns partidários de Hirak agora até sentem nostalgia da época em que Bouteflika estava no poder.

“Estávamos mais livres”, disse Bouraoui. “Sinto-me triste em dizer isso.”

A Sra. Bouraoui, uma ginecologista, ganhou destaque na década de 2010 por sua oposição veemente à proposta do Sr. Bouteflika governo longo e antidemocrático.

Quando a revolta de Hirak estourou em 2019, ela rapidamente se tornou um rosto do movimento. Toda semana, fluxos de manifestantes de todas as origens pacificamente saiu às ruas para exigir uma reforma do governo corrupto e apoiado pelos militares da Argélia.

Abalado pelas raras manifestaçõeso estabelecimento do país demitiu o Sr. Bouteflika e endossou um novo presidente, Abdelmadjid Tebboune, que foi eleito com a promessa de atender às demandas dos manifestantes. Ele começou com alguns gestos de boa vontade, liberando os manifestantes detidos.

“Uma das primeiras declarações de Tebboune foi: ‘Estendo minha mão para Hirak’”, disse Bouraoui. “Eu acreditei nele.”

Mas, ela acrescentou, “só foi estendida para nos espancar”.

Depois que a pandemia de coronavírus interrompeu os protestos, os serviços de segurança argelinos recuaram, prendendo dezenas de ativistas em um jogo de gato e rato. Em outubro, cerca de 250 pessoas “estavam detidas por participação em protesto pacífico, ativismo ou expressão”, de acordo com um Relatório da Human Rights Watch.

A Sra. Bouraoui, que enfrentou várias prisões e passou vários dias sob custódia, foi condenada em 2021 a dois anos de prisão por “ofender o Islã” e insultar o presidente. Ela ainda não havia sido presa após sua fuga por causa de um recurso pendente.

Com medo de novos protestos, as autoridades argelinas visaram especificamente indivíduos e grupos ligados ao levante de Hirak para garantir que o movimento “seja sufocado de uma vez por todas”, disse Dalia Ghanem, especialista em Argélia do Instituto de Estudos de Segurança da União Europeia .

Duas semanas atrás, o Rassemblement Actions Jeunesse, uma importante organização de direitos humanos voltada para jovens, e o Mouvement Démocratique et Social, um partido de esquerda fundado há 60 anos, foram banidos pelo mais alto tribunal administrativo da Argélia. Jornalistas e organizações de mídia que cobriram extensivamente o levante também foram presas e fechadas.

“Eles estão bloqueando qualquer possibilidade de organização da sociedade civil, qualquer esperança de retorno de Hirak”, disse Saïd Salhi, vice-presidente da Liga Argelina de Defesa dos Direitos Humanos.

O grupo foi dissolvido em junho após uma denúncia apresentada pelo Ministério do Interior. Mas Salhi, que vive exilado na Bélgica, disse que o grupo só soube do processo judicial em janeiro, quando documentos judiciais relacionados começou a circular na internet.

Mary Lawlor, Relatora Especial das Nações Unidas sobre a situação dos defensores dos direitos humanos, recentemente denunciado essas proibições como “atos de intimidação, silenciamento e repressão”.

O Ministério da Justiça da Argélia não respondeu a vários pedidos de comentários. No outono passado, Abderrachid Tabbi, ministro da Justiça do país, contado as Nações Unidas que os processos recentes “não tiveram nada a ver com a liberdade de expressão”.

Nascida de uma sangrenta guerra de independência da França há seis décadas, a Argélia foi por muito tempo governada por um sistema de partido único. Desde o final dos anos 1980, o poder permaneceu nas mãos de um grupo restrito de líderes políticos e militares, um sistema que a Sra. Ghanem chama de “autoritarismo competitivo”, que mistura elementos simbólicos da democracia, como eleições multipartidárias.

Em 2021, o governo reformulou o código penal e ampliou as acusações relacionadas ao terrorismo para incluir pessoas desafiando o governo usando “meios inconstitucionais” vagamente definidos, que especialistas das Nações Unidas e grupos de direitos humanos dizem ter sido usados ​​para processar ativistas pacíficos.

“Foi com essa reforma que eles esmagaram Hirak”, disse Salhi. Ele acrescentou que as acusações de terrorismo jogam com medos arraigados em meio a uma população ainda traumatizada por uma guerra civil com os islâmicos na década de 1990, que deixou até 100.000 mortos.

A repressão foi duramente criticada no outono passado nas Nações Unidas, quando o histórico de direitos humanos da Argélia foi revisado.

Mas ainda não está claro se a condenação afetará de forma duradoura a posição internacional do país. Um dos maiores produtores mundiais de gás natural, a Argélia beneficiou da guerra na Ucrânia e da subsequente crise energética, construindo novas parcerias com o Ocidente.

Uma baixa, no entanto, pode ser a relação do país com a França, seu colonizador de longa data, com o qual um a aproximação acabou de começar depois de décadas de animosidade sobre seu passado conturbado.

Depois que a Sra. Bouraoui fugiu sob proteção consular francesa, o Ministério das Relações Exteriores da Argélia acusado França de facilitar a “operação ilegal de exfiltração de um cidadão argelino” e chamou de volta o seu embaixador em Paris sobre o assunto. Aumentando a aposta, a agência de notícias oficial da Argélia publicou um declaração castigando os serviços secretos franceses por buscarem “a ruptura definitiva com a Argélia”.

A Sra. Bouraoui disse que decidiu fugir via Tunísia depois que o editor de uma estação de rádio independente onde ela dirigia um programa semanal foi acusado de publicar artigos que ameaçam a segurança nacional e foi colocado sob custódia. “O laço estava apertando”, disse ela.

Ela usou o passaporte da mãe para atravessar incógnita a fronteira Tunísia-Argélia, de táxi. Ela foi presa alguns dias depois em um aeroporto em Túnis enquanto tentava embarcar em um voo para a França e seria julgada no mês passado por entrada ilegal na Tunísia. Um tribunal da Tunísia a condenou a três meses de prisão à revelia.

“As esperanças de mudança eram enormes durante Hirak em 2019”, disse Bouraoui. “A desilusão hoje é tão grande quanto.”