Indo para o inverno, os analistas militares esperavam que os combates na Ucrânia iria desacelerar já que o terreno úmido e com neve tornava muito difícil para a Rússia ou a Ucrânia fazer grandes ataques ofensivos. Com certeza, as linhas territoriais permaneceram basicamente as mesmas desde uma ofensiva ucraniana bem-sucedida no final do verão e no outono.
Ainda assim, algumas batalhas recentes foram boas para Vladimir Putin, o presidente da Rússia. Mas outros desenvolvimentos, especialmente a continuação da unidade ocidental em apoio à Ucrânia, foram ruins para a Rússia. (Outros ainda são horríveis, não importa como afetem o resultado da guerra, incluindo um ataque russo a civis na cidade de Dnipro no fim de semana que matou pelo menos 35 pessoas.) O desdobramento desses desenvolvimentos pode ajudar a decidir a próxima fase da guerra.
O boletim de hoje abordará as recentes vitórias e derrotas de Putin e o que elas significam para a Ucrânia.
vitórias de Putin
A Rússia registrou poucas vitórias no campo de batalha desde o final do verão. Em vez disso, as perdas se acumularam à medida que a Ucrânia retomou o território no leste e no sul.
Mas as forças russas recentemente obtiveram ganhos em torno da cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia e aparentemente levou Soledar, uma cidade na periferia da cidade. (A Ucrânia afirma que ainda está lutando.)
Uma vitória em Soledar seria mais simbólica do que estratégica, dizem analistas militares. A Rússia foi privada de vitórias nos últimos meses, então qualquer tipo de sucesso pode ajudar a manter o apoio à guerra de Putin. Mas a própria Soledar provavelmente não desempenhará um papel importante na retomada de Bakhmut ou da região metropolitana de Donbass, que tem sido um dos principais alvos de Putin.
Outro sucesso de Putin nos últimos meses é a falta de perdas no campo de batalha. As defesas russas parecem ter se mantido no leste e no sul. Novamente, os analistas esperavam que as linhas do campo de batalha não se movessem muito durante o inverno. Mas isso nem sempre foi garantido; A Ucrânia, por exemplo, prometeu continuar seu impulso ofensivo mesmo nos meses de inverno. Isso não aconteceu, permitindo que a Rússia mantenha o território.
“Ao manter sua estratégia defensiva, a Rússia evitou um colapso catastrófico em cascata – o que seria a melhor esperança para uma dramática vitória ucraniana”, disse meu colega Julian Barnes, que cobre a segurança nacional do The Times.
perdas de Putin
Com o início do inverno, os apoiadores da Ucrânia temiam que a unidade ocidental pudesse começar a se romper. Os europeus, em particular, enfrentaram a perspectiva de um inverno frio e preços de energia disparados, alimentados por sanções contra o petróleo e o gás russos que forneciam energia para grande parte do continente.
Mas com preparação adequada e alguma sorte, o pior não aconteceu. Países europeus estocaram gás de fontes alternativas, como Estados Unidos, Nigéria e Catar. E o inverno revelou-se relativamente quente, permitindo aos europeus evitar alguns dos preços mais elevados dos combustíveis, como meu colega Somini Sengupta escreveu.
Posteriormente, a unidade ocidental em torno da Ucrânia se manteve. Se alguma coisa, ele se fortaleceu. As potências ocidentais estão prometendo a Ucrânia tanques e outros veículos blindados, descartando os temores de que fornecer essas armas seria visto como muito provocativo pela Rússia. “O debate não é sobre fazer menos, mas como fazer mais pela Ucrânia”, disse Julian.
Outro mau sinal para Putin: ele mudou novamente a liderança militar russa na Ucrânia. Rússia recentemente substituído O general Sergei Surovikin, que também liderou a campanha brutal da Rússia na Síria, com um aliado próximo do Kremlin, o general Valery Gerasimov. Foi a segunda mudança de liderança em três meses, sinalizando que Putin está insatisfeito com o andamento da guerra.
Ansioso
Os eventos recentes representam um quadro misto tanto para a Rússia quanto para a Ucrânia.
Embora a Ucrânia tenha tido um desempenho muito melhor do que muitos analistas esperavam no início da guerra, ela ainda deve obter grandes ganhos no campo de batalha no leste e no sul para ter alguma esperança de um acordo de paz favorável. A unidade ocidental contínua – e os tanques – poderiam ajudar a alcançar essas vitórias.
Mas as recentes vitórias da Rússia no campo de batalha e as mudanças de liderança também podem ajudar seus militares a superar o ímpeto ucraniano anterior. Autoridades ucranianas alertaram recentemente que a Rússia estava preparando uma nova ofensiva, um que poderia empurrar para sua capital, Kyiv, mais uma vez. As autoridades americanas têm menos certeza de que a Rússia tenha capacidade para montar um novo ataque importante.
Independentemente de qual lado atacar primeiro, as próximas batalhas, à medida que as condições de chuva e neve diminuem, decidirão quem tem a vantagem.
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