KYIV, Ucrânia – Quando as tropas russas avançavam sobre Kyiv nos primeiros meses de sua invasão, Vitali Klitschko, o ex-campeão de boxe que é prefeito da capital ucraniana desde 2014, tinha uma mensagem clara: “Melhor morrer do que nós desistimos.”
Nove meses depois, seu sentimento é o mesmo, mas a batalha que ele está travando é, de certa forma, muito diferente.
Ele precisa manter unida uma cidade de 3,3 milhões – uma população maior que a de Roma ou Paris – mesmo quando a Rússia parece ter a intenção de torná-la inabitável. Ondas implacáveis de ataques de mísseis russos levaram a interrupções persistentes de energia, interromperam temporariamente o fluxo de água corrente e interromperam os sistemas de telecomunicações. Dias após a última barragem pesada de greves, mais de 1,5 milhão de residentes permanecem sem energia regular a qualquer hora.
Embora sua cidade tenha sido poupada do tipo de vasta destruição que ocorreu em outras partes da Ucrânia, ela dificilmente saiu ilesa. Cerca de 350 edifícios residenciais, 77 instituições educacionais, 25 instalações de transporte e 26 instalações de saúde foram destruídas por bombas russas desde o início da guerra, segundo Klitschko. Pelo menos 150 residentes foram mortos na cidade, incluindo quatro crianças.
Mas as estatísticas não capturam totalmente como o bombardeio de mísseis de longo alcance da Rússia visa destruir o tecido básico desta cidade industrial moderna.
Klitschko, 51, enfrenta um complicado desafio de mensagens: ele precisa preparar o público para os dias mais difíceis pela frente e desenvolver planos para os piores cenários sem entregar aos russos uma vitória de propaganda ou sugerir a Moscou que seus ataques estão sendo bem-sucedidos.
Afinal de contas, disse ele, a campanha de mísseis de Moscou tem como objetivo desencadear outra onda de refugiados na Europa.
“Este é realmente o principal sonho da Rússia”, disse ele em entrevista em seu escritório na terça-feira.
É por isso que a discussão sobre uma possível evacuação de residentes de Kyiv é tão tensa. Do jeito que as coisas estão, não há planos oficiais para retirar um grande número de pessoas da cidade. Se os problemas de energia se agravarem, disseram as autoridades, os esforços iniciais serão direcionados para ajudar os residentes mais vulneráveis a se mudarem temporariamente para lugares onde possam ser mais bem cuidados, como nos subúrbios de Kyiv.
Muitos não vão querer sair, não importa o quão difícil seja, disse Klitschko. “Não é fácil, mas as pessoas ficam em suas casas – e casa é sempre melhor – e não querem ser evacuadas”, disse ele.
O estresse do momento levou à primeira ruptura pública entre o prefeito e o presidente Volodymyr Zelensky. Em meio a relatos de atrasos na instalação centros de aquecimento e outras instalações de emergência para residentes, Zelensky emitiu uma rara repreensão ao desempenho dos líderes da cidade no fim de semana, dizendo: “Há muitas reclamações em Kyiv. Por favor preste atenção.”
Questionado sobre esses comentários, Klitschko disse que não queria ser arrastado para uma disputa política. Ele reconheceu “muitos desafios”, mas disse que seu governo está trabalhando dia e noite para fornecer serviços. Nada deixaria Moscou mais feliz, acrescentou, do que ver “lutando dentro do país uns contra os outros”.
“Eles querem destruir o país por dentro”, disse Klitschko, “para trazer pânico e depressão ao nosso povo”.
