Um trecho de quase 18 metros de uma via expressa em uma área rural do sudeste da China desabou antes do amanhecer de quarta-feira, após dias de fortes chuvas, matando 24 pessoas e ferindo outras 30.
Fotos divulgadas após o incidente pareciam mostrar que um deslizamento de terra havia começado sob duas faixas de uma via expressa que corria ao longo da encosta de uma colina. Uma larga cicatriz marrom de lama descia pela encosta da colina entre a folhagem verde brilhante, deixando uma grande lacuna na via expressa.
Os veículos estavam amontoados na base da colina abaixo do buraco, enegrecidos e ainda fumegantes devido a um incêndio que ardeu vigorosamente durante a noite, atraindo um grande número de caminhões de bombeiros para a área.
A mídia estatal disse que muitos dos sobreviventes ficaram gravemente feridos, com motoristas e passageiros sofrendo graves fraturas ósseas e lesões em órgãos internos.
Uma testemunha disse à mídia estatal que ouviu um grande estrondo e lutou brevemente para manter o controle de seu carro. Ele então percebeu que a estrada havia desabado logo atrás dele e os carros que o seguiam haviam desaparecido no vazio.
O tráfego nas vias expressas está especialmente intenso em toda a China, com o início de um feriado nacional de cinco dias na quarta-feira. O trecho da via expressa que desabou ficava na periferia leste de Meizhou, uma cidade na província de Guangdong. Muitas vítimas estavam a caminho da província vizinha de Fujian no início do feriado.
Mais de 500 equipes de resgate da polícia, bem como de departamentos de emergência e outros departamentos foram mobilizados. A polícia de trânsito local isolou a via expressa do tráfego em ambas as direções.
Grande parte do canto nordeste de Guangdong, onde ocorreu o acidente, é uma região acidentada com terreno montanhoso. Outro trecho da mesma via expressa foi brevemente fechado em abril do ano passado, depois que um deslizamento de terra cobriu a estrada com lama. Nenhuma morte ou ferimentos foram relatados então.
Uma acumulação contínua de ar húmido e quente, vindo do Mar da China Meridional para o sudoeste, deixou o sul da China com um período prolongado de condições meteorológicas severas nos últimos dois meses. O Observatório Meteorológico Central emitiu avisos laranja, o nível mais alto para mau tempo, sete vezes em abril.
No sábado, um tornado raro e uma tempestade de granizo varreu a cidade vizinha de Guangzhou, um centro de produção no sul da China, matando cinco pessoas e ferindo 33. E na terça-feira, o aeroporto de Shenzhen emitiu um alerta laranja para atrasos de voos em grande escala pela primeira vez este ano.
