Ele poderia muito bem ter em No. 15, no entanto.
A trinta e um pés do pino, McIlroy tocou a bola e depois ficou parado como uma estátua, seu taco mal erguido quando a bola quebrou para a esquerda. Então ela balançou em direção ao buraco, McIlroy dando um passo para trás – e disposto, rezando, alguma coisa – alguns passos antes de rolar para dentro da xícara. McIlroy ergueu o punho direito em júbilo enquanto a multidão gritava sua aprovação.
Scheffler fez um bogey no buraco seguinte e, finalmente, cedeu a liderança solo.
“Eu realmente lutei muito hoje; Rory acabou de jogar uma boa partida de golfe”, disse Scheffler. “Ele fez algumas tacadas importantes no final e definitivamente mereceu vencer.”
Scheffler terminou empatado em segundo com Sungjae Im. Xander Schauffele estava duas tacadas atrás deles, e Max Homa e Justin Thomas terminaram empatados em quinto, atrás de McIlroy por quatro tacadas.
Em McIlroy, 33, o PGA Tour conseguiu um vencedor da FedEx Cup que tem sido um de seus mais ferozes defensores durante a revolta do ano sobre o LIV Golf, a nova série que atraiu os melhores jogadores com centenas de milhões de dólares do fundo soberano da Arábia Saudita.
O drama sobre o LIV quase não esteve ausente de Atlanta – McIlroy foi emparelhado quinta e sexta-feira com Cameron Smith, o vencedor do Aberto da Grã-Bretanha que não negou publicamente uma reportagem da mídia britânica de que pretende desertar já nesta semana. Mas a vitória de McIlroy foi uma bênção para uma ordem arraigada que ultimamente tem sido sitiada.
“Todo mundo em turnê teve que lidar com muita coisa; até os caras que foram ao LIV tiveram que lidar com muita coisa”, disse McIlroy antes de acrescentar, alguns momentos depois: “Este é o melhor lugar do mundo para jogar golfe. É o mais competitivo. Tem os melhores jogadores. Tem os campos mais profundos. Não sei por que você gostaria de jogar em outro lugar.”
Ele poderia ter sido perdoado, é claro, por pensar de outra forma na quinta-feira na chuva em Atlanta. Mas no domingo, ele disse que sua mente “automaticamente” vagou para a ressurreição de Kim em Greensboro.
