Durante anos, o Partido Conservador britânico prometeu restringir a imigração, e a promessa de “retomar o controle” das fronteiras e da migração foi uma peça central da campanha do Brexit para deixar a União Europeia.
Em vez disso, a imigração disparou em 2022, de acordo com estatísticas nacionais divulgadas na quinta-feira – notícias que foram um pouco embaraçoso para os líderes partidárioscujos eleitores em grande parte pró-Brexit esperavam que caísse.
Os novos números mostram que, no ano passado, a migração líquida para a Grã-Bretanha – pessoas entrando menos aquelas saindo – atingiu um recorde de 606.000. Isso representa um salto de 24% em relação a 2021 e aproximadamente o dobro da taxa de migração líquida nos anos anteriores e posteriores ao referendo do Brexit de 2016.
A migração é impulsionada por uma mistura complexa de fatores domésticos e globais, como guerra, oportunidades de emprego e política. Então, o que os números dizem sobre o que está acontecendo na Grã-Bretanha?
A violência e a opressão estão ajudando a alimentar a migração.
De 2004 a 2017, cerca de 600.000 pessoas se mudaram para a Grã-Bretanha a cada ano. Em 2022, esse número saltou para 1,163 milhão, um recorde histórico e um número que dificilmente será igualado em breve.
Houve grandes aumentos no ano passado no número de pessoas fugindo da invasão russa da Ucrânia (mais de 120.000 ucranianos se mudaram para a Grã-Bretanha desde o início da guerra em fevereiro de 2022), a tomada do Talibã no Afeganistão e a crescente repressão aos direitos civis em Hong Kong . A Grã-Bretanha tem programas de vistos humanitários especificamente para esses grupos.
Mas esses fluxos já dão sinais de diminuir. E parte do aumento do ano passado pode ter sido movimento que teria ocorrido antes, mas foi adiado pela pandemia de coronavírus, quando a migração caiu.
Até alguns anos atrás, a migração da União Europeia representava a maior parte do fluxo de pessoas para a Grã-Bretanha. Mas depois que o Brexit tirou o direito automático dos cidadãos da UE de se estabelecerem na Grã-Bretanha, os números caíram drasticamente, representando no ano passado menos de 8% do total.
A emigração da Grã-Bretanha cresceu nos últimos anos, em grande parte por cidadãos da UE que voltaram para casa.
A educação e a economia também desempenham papéis importantes.
Enquanto o atual governo conservador há muito expressa sua oposição aos altos níveis de migração, a Grã-Bretanha grande escassez de mão de obraparticularmente nos cuidados de saúde, serviços sociais e agricultura, em parte devido ao Brexit.
A taxa de desemprego está abaixo de 4%, muito menor do que antes da pandemia, e muitos empregos não são preenchidos, portanto, seja qual for a posição do governo, a Grã-Bretanha continua atraente para os migrantes em busca de trabalho. Muitos empregadores querem que o governo conceda mais vistos de trabalho.
O governo também aponta a educação como impulsionadora da imigração. Estudantes estrangeiros de pós-graduação que moram na Grã-Bretanha têm aproveitado cada vez mais uma cláusula que lhes permite obter vistos para familiares dependentes.
Suella Braverman, secretária do Interior, disse recentemente que esses vistos aumentaram 750% desde 2019, para 136.000 no ano passado. A maioria era para pessoas da Nigéria e da Índia.
O governo disse que isso dificultaria a obtenção de vistos para dependentes, mas especialistas em migração disseram que a mudança teria um efeito limitado, e as universidades argumentam contra desencorajar estudantes estrangeiros, que dizem beneficiar a economia.
As chegadas no Canal da Mancha representam uma pequena fração da migração.
A retórica política sobre migração na Grã-Bretanha nos últimos anos concentrou-se principalmente na chegada altamente visível de pessoas – a maioria refugiados em busca de asilo – em pequenos barcos através do Canal da Mancha.
Mas os novos dados de migração ofereceram um lembrete oportuno de que pessoas indocumentadas que fazem a perigosa travessia do Canal representam apenas uma pequena parcela dos recém-chegados, enquanto a maioria entra legalmente.
Apenas 45.755 pessoas foram detectadas chegando em pequenos barcos pelo Canal da Mancha em 2022, de acordo com estatísticas do governo publicadas este ano. Isso equivale a 3,8% do número total de pessoas que se mudam para a Grã-Bretanha.
Mas mesmo em sua resposta às novas estatísticas de migração divulgadas na quinta-feira, o Ministério do Interior se concentrou em como manter baixas as chegadas de barcos, além de desacelerar a imigração geral.
“Continuamos comprometidos em reduzir a migração líquida geral, enquanto paramos os barcos e controlamos nossas fronteiras, priorizando o combate ao abuso e evitando travessias perigosas e ilegais”, afirmou o escritório em comunicado.
