A United Airlines disse que pararia temporariamente de voar dentro e fora do Aeroporto Internacional Kennedy, em Nova York, no final de outubro, depois de lutar para ganhar uma posição competitiva lá.
Em nota aos funcionários na sexta-feira, a companhia aérea disse que teve conversas “construtivas” com a Administração Federal de Aviação sobre a expansão da presença da United no JFK, onde os voos são rigidamente regulamentados. A agência estava comprometida em fazer melhorias, mas essas mudanças levariam tempo, disse a United.
“Dada nossa programação atual, pequena demais para ser competitiva fora do JFK – juntamente com o início da temporada de inverno, onde mais companhias aéreas operarão seus slots ao retomarem os voos do JFK – a United tomou a difícil decisão de suspender temporariamente o serviço. no JFK”, disse.
A companhia aérea reiniciou formalmente os voos para fora do aeroporto no ano passado, após um hiato de cinco anos. A United havia oferecido serviço no JFK no início da pandemia, aproveitando as autorizações de decolagem e pouso não utilizadas, conhecidas como slots, concedidas a outras companhias aéreas. Mas agora que a demanda de viagens se recuperou, essas companhias aéreas recuperaram esses slots.
O anúncio vem em meio a um julgamento em que a American Airlines e a JetBlue Airways defendem uma aliança que formaram em Nova York e Boston, que argumentam ser necessária para competir com as companhias aéreas dominantes nessas cidades: United e Delta Air Lines. O Departamento de Justiça está processando para romper essa parceria, argumentando que é anticompetitiva.
A notícia da United na sexta-feira não foi uma surpresa: a companhia aérea havia avisado semanas antes que pode deixar o JFK, onde trabalham cerca de 100 funcionários da United. Todos os seus funcionários do JFK estão sendo transferidos para aeroportos próximos, disse a companhia aérea. O Aeroporto Internacional Newark Liberty, que fica nos arredores de Nova York, é um hub da United.
No ano encerrado em setembro, a United operou menos de 3.000 voos dentro e fora do JFK, respondendo por menos de 1% do tráfego do aeroporto, de acordo com Cirium, um provedor de dados de aviação. A United operou cerca de 266.000 voos no mesmo período em Newark, respondendo por cerca de 70% do tráfego daquele aeroporto.
A FAA disse em comunicado que está trabalhando para acomodar mais capacidade de voo nos aeroportos da região de Nova York.
“Seguiremos nosso processo justo e bem estabelecido para conceder slots futuros para aumentar a concorrência entre as companhias aéreas para que os passageiros tenham mais opções”, afirmou. “Estamos encorajados que a United reterá e realocará sua equipe do JFK para seus outros aeroportos da cidade de Nova York.”
A United disse que sua decisão de deixar o JFK foi temporária. Os últimos voos para o aeroporto estão programados para 29 de outubro e a United disse que está trabalhando para acomodar clientes cujos planos são afetados pela mudança.
