Em agosto passado, Marilyn Jones e seu marido, Robert, partiram de Fort Lauderdale, Flórida, em um cruzeiro de oito dias pelo Caribe a bordo do Celebrity Equinox.
O casal, de Bonifay, Flórida, tinha apenas dois dias de viagem quando Robert Jones, 79 anos, morreu de ataque cardíaco.
A Celebrity Cruises apresentou a Sra. Jones duas opções, de acordo com um processo federal que ela moveu contra a companhia de cruzeiros esta semana: desembarcar com o corpo de seu marido em San Juan, PR, ou concordar em mantê-lo armazenado no necrotério do navio até que ele retorne ao Flórida seis dias depois.
Ela optou por permanecer no navio. Mas quando um funerário e um assistente do xerife do condado de Broward subiram a bordo em Fort Lauderdale para recuperar o corpo do Sr. Jones, eles descobriram que ele havia sido transferido do necrotério para um refrigerador em um andar diferente, de acordo com o processo, que foi aberto Quarta-feira no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul da Flórida.
Tendo sido armazenado em uma temperatura insuficiente, o corpo havia “se decomposto horrivelmente”, disse o processo, impedindo que sua família tivesse um caixão aberto em seu velório e funeral.
Por seu trauma, a Sra. Jones, que foi casada com seu marido por 55 anos, e sua família estão buscando um julgamento com júri e pelo menos $ 1 milhão em danos.
Em comunicado, a Celebrity Cruises se recusou a comentar, citando “a sensibilidade dos fatos alegados e por respeito à família”.
O processo, que foi Reportado pelo Miami New Times, disse que membros da tripulação do navio disseram à Sra. Jones que havia um “tiro 50/50” se ela saísse do navio em San Juan que o escritório do legista tomaria posse do corpo de seu marido para uma autópsia antes de liberá-lo para um casa funerária. Ela foi informada de que teria que ficar em Porto Rico com o corpo dele e tomar providências por conta própria para levá-lo, e ela mesma, de volta à Flórida.
Com a certeza de que o Equinox estava equipado para transportar com segurança o corpo de seu marido de volta a Fort Lauderdale, a Sra. Jones, que tinha 78 anos na época e de repente estava viajando sozinha, deu permissão à tripulação para armazenar seu corpo no necrotério do navio e concordou em permanecer a bordo. pelo resto do cruzeiro, diz o processo.
“Ela teve uma escolha muito difícil”, disse Thomas Carey, advogado que representa Jones, suas duas filhas e três netos, que também são autores do processo, em entrevista na sexta-feira. “Ela selecionou logicamente o necrotério do navio”, disse ele, depois que ela teve certeza de que havia uma instalação de trabalho.
“Em algum momento desconhecido”, disse ele, “alguém descobriu que a refrigeração não estava funcionando”.
Quando o funerário e o assistente do xerife descobriram que o corpo do Sr. Jones não estava no necrotério, mas havia sido transferido para um refrigerador de bebidas, disse o processo, ficou “imediatamente claro” que estava em estágios avançados de decomposição, o processo disse. O corpo, disse, havia se expandido com gás e “sua pele ficou verde”.
O refrigerador era destinado a coisas como refrigerantes, disse Carey, e não era frio o suficiente para armazenar um corpo humano.
Como todos os navios de cruzeiro, o Celebrity Equinox, que está registrado em Malta e pode transportar até 2.852 pessoas, é obrigado a ter um necrotério porque as mortes a bordo não são incomuns, disse Hendrik Keijer, especialista em operações marítimas que serviu por 10 anos como capitão dos navios de cruzeiro da Holland America Line.
“Para algumas pessoas, infelizmente, são as últimas férias”, disse Keijer. “É por isso que os necrotérios estão a bordo.”
Jacob Munch, um advogado marítimo que também representa Jones em seu processo, disse que as companhias de cruzeiros têm a obrigação de manter os necrotérios.
“Cabe a eles garantir que estão trabalhando adequadamente”, disse ele em uma entrevista, “especialmente em situações delicadas como esta. Ela está se voltando para eles em busca de conselhos.
Se Jones soubesse que o navio não tinha um necrotério funcionando, disse o processo, ela teria escolhido retirar o corpo de seu marido do navio em Porto Rico. A forma como a Celebrity Cruises lidou com o assunto foi “imprudente e descuidada”, afirmou.
A Sra. Jones e sua família estão “devastadas” e vão lutar para se recuperar, disse Carey.
“Pelo resto da vida dela”, disse ele, “ela vai ter que pensar sobre isso.”
