Uma viagem de meninas para a Costa Rica. Mas sem telefones, isso aconteceu?

Estávamos em uma viagem feminina por excelência à Costa Rica. Juntos, tomamos bebidas geladas à beira da piscina do hotel, fomos atingidos pelas ondas durante uma aula de surf, tivemos nossas cartas de tarô lidas a bordo de um catamarã e dançamos com o coração, alimentados por martinis de café expresso, ao som de hinos do início dos anos 2000 em um telhado.

Mas não capturamos nada disso em nossos telefones. Nenhuma história no Instagram foi postada sobre a diversão que estava acontecendo. Também não há TikToks. Não enviamos fotos por mensagem de texto para amigos e familiares em climas muito mais frios em casa.

E se não houvesse foto, bem, isso aconteceu? Eu me perguntava se as férias sem meu telefone reprogramariam meu cérebro confuso com o iPhone, se isso poderia aprofundar as conexões que estabeleci ou melhorar minhas experiências de viagem. Então, em meados de abril, juntei-me a um grupo de outras 10 mulheres na faixa dos 20 e 30 anos para uma tour de quatro dias sem telefone da província de Guanacaste, na Costa Rica, na costa noroeste do país, um lugar pitoresco com praias de tirar o fôlego, florestas tropicais e, por toda parte ao seu redor, a chance de avistar uma vida selvagem surreal.

Para documentar minhas férias, trouxe apenas uma caneta, um caderno e uma câmera descartável.

‘Mais presente no momento’

FTLO Viagens, que começou a oferecer passeios em grupo em 2016 para viajantes individuais de 25 a 39 anos, organizou nossa viagem sem telefone. A maioria dos clientes da FTLO são mulheres, disse Tara Cappel, fundadora e executiva-chefe da empresa, e a maioria delas está viajando sozinha pela primeira vez.

A empresa há muito tempo tem uma regra que proíbe o telefone durante o jantar, disse ela, e as viagens sem telefone, que começaram este ano, são uma extensão disso. “Remover esse tipo de tentação sempre ajudou a facilitar melhores vínculos e conversas”, disse Cappel, 35 anos.

A esperança de proporcionar uma experiência totalmente sem telefone, continuou ela, é que os viajantes possam “estar presentes na experiência e no destino e uns com os outros”.

Ela acrescentou que as viagens gratuitas da FTLO este ano, que custam a partir de US$ 1.699 e também vão para Islândia, México, Cuba e Porto Rico, estão em forte demanda.. Minha viagem à Costa Rica estava esgotada e, no geral, a empresa prevê cerca de 3.000 viajantes nas centenas de viagens que oferece este ano.

O interesse por essas viagens decorre, em parte, de uma tendência crescente entre os viajantes de tentar escapar das amarras da tecnologia na vida cotidiana. As operadoras estão indo além da oferta de retiros de meditação e locais verdadeiramente remotos – até mesmo cruzeiros e os hotéis em locais de férias movimentados hoje em dia comercializam suas experiências de desconexão. No Grand Velas Resorts, na Riviera Maya do México, os hóspedes podem optar por um concierge de desintoxicação, que removerá a televisão de tela plana do quarto do hotel e trancará todos os eletrônicos pessoais em um cofre. Com Desconectadoempresa especializada em fugas sem tecnologia, você pode reservar uma “cabana de desintoxicação digital” para passar três dias sem tecnologia no interior da Inglaterra.

Heather Orton, enfermeira e minha colega de quarto na Costa Rica, disse que ficar sem telefone foi o principal motivo pelo qual ela reservou a viagem FTLO. Já tinha feito duas viagens com a FTLO, a Creta e a Marrocos, experiências onde fez amizades duradouras.

“No trabalho, tenho que estar sempre com o telefone ligado e responder a mensagens de texto, e-mails e ligações”, disse Orton, 37, de Ohio. “É bom desligar isso e ir embora.” Ela disse que se sentia “mais presente no momento” e totalmente imersa na Costa Rica.

Um pouco como um acampamento para dormir

Viemos de todos os lugares dos Estados Unidos, incluindo Texas, Alabama, Califórnia e Minnesota, e a maioria de nós estava se encontrando pela primeira vez.

Parecia um acampamento para dormir ou uma orientação universitária – era uma situação social estruturada em torno de atividades em grupo que rapidamente dava origem a novas amizades, mesmo que fossem frágeis. Dois entusiasmados líderes de viagem nos levaram a diversas atividades e recitaram fatos sobre a flora e a fauna locais, tudo aumentando a sensação de um acampamento para adultos e, às vezes, como se estivéssemos acompanhados em uma viagem escolar.

Eles nos direcionaram para seus restaurantes e bares favoritos e tentaram atrair todos para uma conversa e garantir que ninguém se sentisse excluído. Certa tarde, Mandy, uma das colíderes e instrutora de ioga certificada, conduziu um trio de nós em um fluxo restaurativo em nosso hotel. Dani, o outro líder da viagem, que nasceu na Costa Rica, usava muletas por causa de uma lesão recente no tornozelo, mas mancava com energia nas saídas noturnas, balançando ao som da música dançante em uma perna.

As empresas que visam viajantes mais jovens, como a FTLO, Aventuras G, Pacote Flash e outros não estão elogiando sua capacidade de levar você a um lugar, mas a conexão que eles podem oferecer.

“A inspiração foi realmente ajudar as pessoas que tinham o desejo de ir para o exterior, mas não necessariamente tinham pessoas com quem ir”, disse a Sra. Cappel sobre a criação da FTLO.

Sambavi Venkatesen, uma terapeuta de 32 anos que mora em Austin, Texas, me disse que reservou a viagem depois de recorrer ao TikTok para pesquisar viagens em grupo para pessoas de cor.

“A oportunidade de conhecer outras mulheres diversas não é algo facilmente acessível aos 30 anos. Isso foi um grande apelo”, disse ela, acrescentando que sentiu uma conexão real com outros participantes da turnê no final da viagem. “Eu realmente quero ver as pessoas novamente e espero que elas me visitem.”

Horário não programado

Estávamos baseados em Tamarindo, um animado parque turístico situado ao longo do Oceano Pacífico que se estendia por apenas alguns quarteirões, facilitando a navegação sem GPS. Recebemos um mapa impresso da cidade, que quase não usei. Com meu telefone e laptop trancados no cofre do quarto do hotel, desapareceram todas as ferramentas com as quais costumo confiar enquanto viajo (e verifico freneticamente): aplicativos de mapas e tradução, mídias sociais e internet, para pesquisas de restaurantes e atividades. Mas graças ao tour esse trabalho já havia sido feito.

Passamos uma tarde praticando tirolesa por cânions e depois cruzamos uma ponte suspensa frágil para mergulhar nas águas geladas e refrescantes perto de uma cachoeira. Surfamos e bebemos cerveja – duas atividades nas quais geralmente não me inscrevo voluntariamente. Estávamos descansando no convés de um catamarã, onde observamos um sol vermelho-escuro afundar no mar. Quase todas as noites frequentávamos uma boate diferente.

Começamos a viagem sem saber nada sobre a vida um do outro, desde nossas idades até interesses. Nossa primeira noite foi caracterizada por quebra-gelos (“compartilhe uma curiosidade sobre você”) e um silêncio constrangedor ocasional. Mas na terceira noite, estávamos gritando a letra de “Get Low” de Lil Jon no clube. E a conversa ficou mais matizada, à medida que partilhávamos histórias sobre empregos, relacionamentos, animais de estimação amados e o ritmo de vida em casa.

Alguns dos melhores momentos aconteceram durante o período não programado, quando tomei minhas próprias decisões sobre as atividades. Um destaque da viagem foi uma excursão que meu colega de quarto e eu reservamos por conta própria, pelo hotel, para andar de caiaque em um estuário cercado por manguezais, onde avistamos iguanas, bugios e um crocodilo, atentos e ainda nas águas turvas.

Uma foto de comida difusa

No geral, não senti falta do meu telefone. A ausência de notificações do Slack e inúmeras outras intrusões digitais foi uma bênção. As conversas se desenrolaram com mais fluidez do que eu esperava, sem a muleta de um telefone para preencher o silêncio ociosamente. Dormi mais profundamente do que em meses. Mas a presença fantasma do meu telefone se agigantava. Virei a cabeça, numa resposta pavloviana, quando ouvi o toque do telefone de outro turista. Minha bolsa parecia muito leve, o que me deixou desconfortável.

Principalmente, senti falta de uma boa câmera. Outros sabiamente trouxeram câmeras digitais, mas tive que racionar as fotos na minha câmera descartável e só me permiti tirar uma foto de comida. É confuso.

Nem todos na viagem estavam totalmente comprometidos com a proibição do tempo de tela. Uma noite, enquanto eu tentava capturar o pôr do sol usando meu descartável, uma das minhas companheiras de viagem pegou o telefone e tirou uma foto. Tenho certeza que a foto dela é melhor que a minha.

Perto do final da viagem, descobri que alguns outros viajantes usaram seus telefones sub-repticiamente (principalmente para enviar mensagens de texto e ligar para as mães).

Mas ficamos encantados ao ver uma anta sonolenta, um grande mamífero quase mítico por sua raridade, acordar de um cochilo vespertino no Fazenda Guachipelínuma propriedade privada de Parque Nacional Rincón de la Vieja. Havia também dezenas de bugios empoleirados no topo de manguezais balançando ao vento e, uma noite, um homem que estava absolutamente destruindo o violão em um bar à beira-mar. Foram todos momentos incríveis que já revisitei na minha memória.

No último dia da viagem, ligamos novamente nossos telefones, literalmente nos trazendo de volta à vida real com sinais e vibrações. Compartilhamos os identificadores do Instagram para nos conectarmos on-line e voltei, quase sem perceber, a um fluxo de informações, notificações push, itinerários digitais, rolagem desenfreada e a expectativa de uma resposta rápida a uma mensagem.

Tentei, porém, manter a sensação de não ter telefone em Tamarindo: a deliciosa falta de imediatismo, a maneira como o tempo parecia se expandir languidamente.

Simplificando, estou usando menos meu telefone.

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