Uma história de terror sul-coreana há muito suprimida

É apenas quarta-feira, mas pelo meu dinheiro, o artigo internacional mais importante que o The New York Times publicará esta semana é Este sobre mulheres na Coreia do Sul forçadas ou enganadas em servidão sexual violenta como “mulheres de conforto” para soldados estrangeiros.

A história de Mulheres coreanas escravizadas pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial é agora bem conhecido. Mas o artigo do meu colega Choe Sang-Hun é sobre um grupo diferente de mulheres, que foram exploradas muito mais recentemente, em “estações de conforto” que seu próprio governo facilitou – e cujos clientes incluíam soldados americanos.

Em setembro passado, a Suprema Corte sul-coreana concedeu a 100 mulheres um julgamento histórico que considerou o governo culpado de “justificar e encorajar” a prostituição em acampamentos para ajudar a Coreia do Sul a manter sua aliança militar com os Estados Unidos e ganhar dólares americanos.

Mas referir-se a isso como “prostituição” subestima drasticamente a violência e o abuso envolvidos. Algumas vítimas foram sequestradas quando adolescentes e forçadas à escravidão sexual. As mulheres que falaram com o The Times lembram-se de terem sido detidas em instalações com janelas gradeadas em um esforço para impedir a propagação de doenças sexualmente transmissíveis, onde disseram ter visto colegas desmaiar e morrer de choque de penicilina.

Não há evidências de que o governo sul-coreano esteja diretamente envolvido no sequestro ou recrutamento de mulheres para as tropas americanas. Mas o governo facilitou o programa, inclusive por meio de regras de saúde que exigem tratamento coercitivo para doenças sexualmente transmissíveis, e se beneficiou dele.

É um caso extremo. Mas a ideia de que as mulheres existem como uma espécie de recurso natural a ser explorado a serviço de objetivos políticos e econômicos, e não como pessoas por si mesmas, é uma atitude tão comum que muitas vezes passa despercebida e até mesmo despercebida.

Nessa visão de mundo, penso com frequência, as mulheres são vistas como “personagens não jogáveis” ou NPCs em um videogame. Eles estão lá para serem influenciados ou interagidos, protegidos ou abusados, no decorrer das interações de pessoas poderosas umas com as outras – uma maneira de manter o placar, mas não percebidos como outros jogadores no jogo.

Repetidas vezes, as mulheres nas chamadas estações de conforto eram tratadas como NPCs nas relações exteriores da Coreia do Sul com os Estados Unidos e, às vezes, com o Japão.

O governo sul-coreano explorou as mulheres para fortalecer sua aliança com os Estados Unidos e obter dólares. Então, mais tarde, suprimiu os relatórios do abuso.

Nos anos 2000, quando uma socióloga chamada Kim Gwi-ok começou a relatar a exploração das mulheres pelo governo sul-coreano nas estações de conforto, o governo selou os registros militares nos quais ela contava para sua pesquisa. “Eles temiam que a direita do Japão o usasse para ajudar a encobrir sua própria história de mulheres de conforto”, disse Kim a Choe.

E os militares dos EUA, apesar de uma política declarada de “total supressão” da prostituição, criaram uma elaborada estrutura regulatória focada em limitar os surtos de infecções sexualmente transmissíveis entre as tropas americanas – ou seja, proteger os soldados e, por extensão, os objetivos militares dos EUA. , em vez das mulheres que estavam sendo abusadas.

“Fiquei interessado na história dessas mulheres quando soube que a Coreia do Sul tinha suas próprias ‘mulheres de conforto’, mas não falava muito sobre elas, enquanto criticava o Japão por recrutar e explorar mulheres de conforto como escravas sexuais”, Choe me disse. “Reportar a história me ajudou a ver a chamada questão das mulheres de conforto em um contexto mais amplo e, mais uma vez, perceber como os fracos em nossas sociedades e as mulheres vítimas de violência muitas vezes não têm a voz que merecem.”

Essa síndrome do NPC é uma maneira deprimente de ler os eventos mundiais, mas acho que costuma ser útil para entender as aparentes contradições nas políticas públicas.

Pode parecer intrigante, por exemplo, que Donald Trump ordem executiva A proibição de imigrantes e refugiados de sete países predominantemente muçulmanos – muitas vezes chamada de “proibição muçulmana” – incluía várias referências à prevenção da violência contra as mulheres e à prevenção de crimes de honra.

Se o objetivo fosse realmente proteger as mulheres, impedir que as refugiadas chegassem a um local seguro nos Estados Unidos teria parecido contraproducente. Mas se condenar a violência contra as mulheres é uma forma de difamar um inimigo político, então a proteção não vem ao caso.

Da mesma forma, os políticos franceses sempre argumentaram que as proibições do “burquínis,” um maiô de corpo inteiro usado por alguns muçulmanos religiosos, é uma forma de proteger as mulheres das regras religiosas opressivas – embora muitas mulheres muçulmanas argumentem que as próprias proibições, que efetivamente impedem as mulheres religiosas de nadar em público, são opressivas.

Mas as regras são mais fáceis de entender se você as vê como uma forma de “policiar o que é francês e o que não é francês”, o historiador Terrence G. Peterson, professor da Florida International University que estuda a relação da França com os imigrantes muçulmanos e o mundo, me disse em 2016, quando essas proibições começaram.

Não são apenas as mulheres, é claro, que podem ser tratadas dessa maneira. Qualquer grupo menos poderoso pode ser usado como ferramenta para fins políticos; e muitos homens e mulheres viram suas histórias de vida distorcidas para se adequarem a uma narrativa da mídia ou a um argumento político. Mas as normas de gênero podem tornar as mulheres alvos particularmente fáceis, porque muitas culturas tratam as mulheres como indignas de proteção ou respeito se elas transgrediram as normas de respeitabilidade sexual.

Em 2008, quando as autoridades da Flórida descobriram que Jeffrey Epstein estava fazendo sexo com meninas menores de idade, eles permitiram que ele confessar-se culpado a aquisição de um menor para a prostituição e solicitação de prostituição. Isso enquadrou suas vítimas como prostitutas motivadas por dinheiro, em vez de crianças abusadas, e desviou o foco do mal que Epstein lhes causou.

No documentário “Contos do Grim Sleeper”, o diretor Nick Broomfield investigou como um assassino em série poderia ter perseguido mulheres em Los Angeles por anos sem que a polícia tomasse providências. Alguns oficiais do LAPD, ele descobriu, tinham um termo para os assassinatos de profissionais do sexo e membros de gangues na época: NHI, que significava “nenhum humano envolvido”.

Na Coreia do Sul, muitas das mulheres abusadas foram rejeitadas por suas comunidades pela vergonha de participar do trabalho sexual. Alguns que morreram foram enterrados pelo governo depois que suas famílias não reivindicaram seus corpos.

“Os americanos precisam saber o que alguns de seus soldados fizeram conosco”, disse Park Geun-ae, que foi sequestrada e vendida a um cafetão quando tinha 16 anos. disse a Choe. “Nosso país estava de mãos dadas com os EUA em uma aliança e sabíamos que seus soldados estavam aqui para nos ajudar, mas isso não significava que eles poderiam fazer o que quisessem conosco, não é?”