Os conservadores religiosos muitas vezes lamentam que estão perdendo nas tendências sociais recentes, e não estão totalmente errados sobre isso. O casamento entre pessoas do mesmo sexo tornou-se legal em todo o país. A freqüência à igreja está baixa. Cerca de 30 por cento dos americanos se identificam como não tendo religião.
Mas também existem várias maneiras pelas quais a religião organizada está em uma maré de vitórias políticas. O aborto é o exemplo mais óbvio, e ontem trouxe outra instância em um âmbito diferente: a educação.
Funcionários do estado em Oklahoma aprovaram o pedido da arquidiocese católica romana local para operar uma escola pública charter. Será a primeira escola pública explicitamente religiosa nos Estados Unidos nos tempos modernos, dizem os especialistas. Os defensores da escola esperam usá-la como um caso de teste para levar à Suprema Corte e obter um direito claro para as escolas charter oferecerem instrução religiosa.
As escolas charter são escolas públicas, financiadas pelos dólares dos contribuintes, mas com liberdade para operar de forma mais flexível do que as escolas tradicionais. Em todo o país, 8 por cento das escolas públicas são escolas charter. Os defensores das escolas charter religiosas argumentam que os grupos religiosos devem ter o mesmo direito de administrar as escolas que outras organizações.
Os oponentes argumentam que as escolas charter religiosas apagam a separação entre igreja e estado usando fundos do governo para apoiar a instrução religiosa. Com o tempo, dizem os oponentes, o crescimento das escolas charter afiliadas à igreja pode privar as escolas tradicionais de financiamento e levar ao aumento da segregação de crianças em linhas religiosas. Rachel Laser, chefe da Americans United for Separation of Church and State, criticou a decisão de Oklahoma como “uma mudança radical para a democracia americana” e prometeu entrar com uma ação legal contra ela.
O conselho de Oklahoma que supervisiona as escolas charter votou 3-2 para aprovar a nova escola, que se chamará St. Isidore of Seville Catholic Virtual School. Ele se concentrará em estudantes em áreas rurais. Você pode ler mais sobre a decisão nesta história da minha colega Sarah Mervosh.
E no tribunal
Aconteça o que acontecer com o caso de Oklahoma, a maioria indicada pelos republicanos para a Suprema Corte já expandiu o alcance e a influência de grupos religiosos. “Nos últimos anos, a Suprema Corte emitiu uma série extraordinária de decisões que ampliam o papel da religião na vida pública, às vezes à custa de outros valores, como os direitos dos homossexuais e o acesso à contracepção”, disse Adam Liptak, que cobre o tribunal por O Times me disse.
Entre os anos 1950 e meados dos anos 1980, o tribunal ficou do lado dos interesses religiosos em quase metade do tempo, segundo um estudo acadêmico. Desde que John Roberts se tornou presidente do tribunal em 2005, a participação saltou para mais de 80%. Por algumas medidas, Roberts e os outros cinco juízes conservadores atuais parecem ser os seis juízes mais pró-religião da história do tribunal.
Os tipos de casos que o tribunal está ouvindo também mudaram, observa Adam. Quando Earl Warren era chefe de justiça nas décadas de 1950 e 1960, todas as decisões a favor da religião beneficiavam grupos minoritários ou praticantes dissidentes. No tribunal de Roberts, os vencedores tendem a ser cristãos tradicionais.
Em casos ao longo dos últimos anos, o tribunal decidiu que:
A seguir
Nas próximas semanas, à medida que o atual mandato do tribunal termina, espera-se que os juízes julguem mais dois casos religiosos.
Alguém considera se um designer de site pode se recusar a trabalhar com casais do mesmo sexo alegando que forçá-la a celebrar casamentos do mesmo sexo violaria seus direitos de liberdade de expressão. Os comentários dos ministros durante as sustentações orais sugeriram que eles eram provavelmente do lado do designer, uma decisão que efetivamente priorizaria os direitos religiosos e a liberdade de expressão sobre a igualdade LGBTQ. Também sugeriria que os direitos LGBTQ eram mais vulneráveis do que algumas outras formas de direitos civis.
No segundo caso, a Suprema Corte parece igualmente disposta a decidir pela religião, embora o argumento oral tenha sugerido que a decisão pode ser limitada. Nesse caso, um funcionário dos correios solicitou o direito de não trabalhar no domingo — seu sabá — sem perder o emprego.
Para mais: Adam Liptak explicou a pesquisa acadêmica sobre a nova postura pró-religião do tribunal nesta coluna.
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