Uma arquiteta aplica suas habilidades para retribuir

Este artigo faz parte do nosso Reportagem especial Mulheres e Liderança que traça o perfil de mulheres que lideram o caminho no clima, política, negócios e muito mais.

Diana Kellogg é a fundadora e diretora da Diana Kellogg Arquitetos, empresa especializada em projetos residenciais de alto padrão em Nova York. Mais recentemente, ela mudou seu foco para o trabalho sem fins lucrativos, conceituando e projetando o Centro GYAAN no estado indiano de Rajasthan, lar da Rajkumari Ratnavati Girls School. Aproximando-se do primeiro aniversário de sua abertura em junho, a escola atende cerca de 120 meninas em uma região do norte da Índia, onde sua taxa de alfabetização é de apenas 36%.

A Sra. Kellogg está agora projetando os próximos dois elementos do GYAAN Center: um centro comunitário para mulheres e um espaço para exposições culturais. Ela falou por telefone de Jaisalmer, cidade do Rajastão onde fica o centro. A entrevista foi editada e condensada.

Como seu trabalho evoluiu de projetos residenciais de alto padrão para projetos sem fins lucrativos?

Os primeiros 20 anos da minha prática foram gastos trabalhando no espaço sofisticado para celebridades e nova-iorquinos ricos, mas também fiz alguns trabalhos comunitários. Eventualmente, os projetos de luxo tornaram-se pouco recompensadores e fui compelido a olhar mais profundamente para o trabalho sem fins lucrativos.

Eu queria usar o conhecimento de arquitetura e design que adquiri para ajudar as comunidades carentes e comecei com um projeto de uma biblioteca infantil no Bronx na Igreja de St. Ann em Morrisania.

Assim que comecei, percebi que queria centrar minha prática em torno do design focado na mudança social. Os projetos em que trabalho agora são um reflexo do poder que a arquitetura tem de impactar as pessoas que a vivenciam.

O que o levou a trabalhar em um projeto na Índia?

O GYAAN Center foi encomendado pela Citta Foundation, uma organização sem fins lucrativos que trabalha em projetos na Índia. Eles construíram uma escola em Orissa [now Odisha], outra parte empobrecida da Índia, e me perguntou se eu projetaria um em Jaisalmer. Fui atraído por seu compromisso de ajudar comunidades carentes.

Como Jaisalmer foi escolhido como local para o Centro GYAAN?

O local foi escolhido pela Citta Foundation como uma forma de ajudar a melhorar os índices de alfabetização de meninas da região, que são tão baixos devido às disparidades econômicas, discriminação de gênero e casta e barreiras tecnológicas.

Você pode falar sobre o design do Centro GYAAN?

Eu queria criar um espaço onde as meninas se sentissem seguras, confortáveis ​​e acolhidas.

A sustentabilidade era fundamental. Trabalhamos inteiramente com artesãos locais – muitas vezes os pais das meninas – para construir a escola usando arenito local esculpido à mão, um material resistente ao clima que há muito é usado para construções na área. Detalhes arquitetônicos tradicionais e técnicas de construção foram combinados com detalhes do patrimônio indígena para que a estrutura parecesse autêntica para a região.

Os elementos de design sustentável incluem telhas de cerâmica recicladas para o telhado, cal para o interior das salas de aula e 95% de materiais locais. Também construímos um dossel de painel solar no telhado, que serve a vários propósitos: fornecer toda a eletricidade, criar sombra sobre o pátio e servir como estrutura de recreação para as meninas. Também usei técnicas locais antigas de coleta de água para maximizar a água da chuva e a água cinza reciclada na escola.

Outro esforço de sustentabilidade vem dos métodos que usamos para resfriar a escola, no lugar do ar-condicionado. Como as temperaturas atingem um pico próximo a 120 graus na região, sabíamos que tínhamos que manter os interiores mais frescos e utilizamos o dossel solar e a parede jallis para ajudar a criar sombra e um painel de resfriamento do fluxo de ar. As janelas elevadas também ajudam a permitir que o ar quente escape quando sobe.

Como foram escolhidas as meninas que frequentam a escola?

A matrícula na escola foi aberta a todas as famílias que vivem abaixo da linha da pobreza na região do deserto de Thar. Neste momento, cerca de 120 meninas estão matriculadas. Citta realizou campanhas comunitárias para apelar às famílias das comunidades vizinhas para que matriculassem suas meninas e as convidou a visitar a escola.

Você pode falar sobre os obstáculos que encontra ao trabalhar em um projeto arquitetônico sem fins lucrativos na Índia? Existem fatores específicos do país que tornaram a construção ou qualquer outra coisa particularmente difícil?

Um dos maiores obstáculos foi executar o projeto durante a pandemia, especialmente porque a Índia foi muito afetada pelo Covid-19. O momento da pandemia também veio em um momento muito infeliz, porque tivemos que projetar remotamente a parte mais complicada do projeto, o sistema de painéis solares.

Além disso, alguns dos momentos mais difíceis para mim são as experiências de sexismo e misoginia de alguns dos homens com quem trabalho fora da minha equipe. Isso me surpreendeu completamente. Fiquei surpreso que um projeto destinado a capacitar as mulheres apresentasse esse obstáculo, mas destaca ainda mais a necessidade de espaços como o GYAAN Center.

Quando a cooperativa de mulheres abrir no GYAAN Center, o plano é que artesãos ensinem às mulheres técnicas locais de tecelagem. O que você quer que eles tenham com essas habilidades?

O objetivo é aumentar a paridade de gênero e incentivar a preservação da cultura e técnicas locais. Infelizmente, muitos desses conceitos estão prestes a se perder. Essas lições também ajudarão a dar independência econômica às mulheres; nossa esperança é combiná-los com designers contemporâneos que estão produzindo roupas e acessórios para vender em todo o mundo.

Já visitou a escola? Como isso corresponde às suas intenções e expectativas?

Viajei para Jaisalmer mais de 18 vezes ao longo do processo, antes e depois da conclusão. A experiência prática foi essencial para a visão da escola, pois trabalhei com um grupo de artesãos e empreiteiros locais e fiz amizade com muitas pessoas em Jaisalmer. Foi imensamente útil entender a região do ponto de vista de professores, comerciantes têxteis e empresários.

Toda vez que as visito, vejo a mudança nas meninas, de tímidas para se tornarem essas luzes brilhantes que devoram qualquer tipo de informação que você coloca na frente delas.

Como outras arquitetas como você podem encontrar um equilíbrio entre projetos que ajudam seus resultados e aqueles que retribuem?

Na prática, precisamos de dinheiro para viver, e meu objetivo é ter o maior número possível de projetos com fins lucrativos em andamento, para que eu possa continuar fazendo um trabalho sem fins lucrativos. Pode ser difícil encontrar um equilíbrio e tempo para fazer as duas coisas. No entanto, meu objetivo é assumir um pelo menos a cada dois anos. Outras mulheres podem fazer o mesmo. Além disso, tenho um compromisso inegociável de que todo projeto com fins lucrativos que estou realizando tem algum elemento de retribuição. Pode ser um hotel de alto padrão, por exemplo, que tenha uma escola para os menos favorecidos da comunidade ou auxilie as famílias dos funcionários. As formas de retribuir são infinitas, mesmo se você estiver ganhando dinheiro.