Para comemorar seu primeiro ano no cargo, o chanceler Olaf Scholz fez uma homenagem brincalhona à sua coalizão “semáforo”, apelido que se refere às três cores dos partidos constituintes: ele distribuiu chocolates em forma de “Ampelmann”, a figura icônica da Sinais de travessia de pedestres alemães.
Mas o sabor que ele escolheu para aqueles chocolates era agridoce.
A escolha foi simbólica. Os primeiros 12 meses de Scholz como chanceler estão entre os mais tumultuados da história da Alemanha no pós-guerra. Não era o que ele, ou quase ninguém na Europa, esperava.
“Hoje à noite, um ano difícil chega ao fim”, Scholz reconheceria no tradicional discurso de Ano Novo do chanceler, cujo texto foi liberado para publicação antes da transmissão de seu discurso na noite de sábado. “Putin está travando uma guerra imperialista de agressão no meio da Europa”, acrescentou Scholz, referindo-se ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia e sua guerra na Ucrânia. “Este momento decisivo também é um teste difícil para nós e nosso país.”
Ao assumir o cargo com uma agenda progressista, ao mesmo tempo em que oferece aos alemães um ar de estabilidade semelhante ao de sua antecessora, Angela Merkel, Scholz foi empurrado para o papel de chanceler de crise. Transformou o que a Alemanha e a Europa esperavam dele, com visões consideravelmente divergentes de seu desempenho.
Na opinião de muitos alemães, o governo de Scholz até agora tem sido um sucesso qualificado em circunstâncias difíceis.
A Alemanha abandonou sua dependência do gás russo, que já representou mais de 55% de seu abastecimento. Ela construiu um terminal de gás natural liquefeito que normalmente levaria anos para ser concluído em apenas 10 meses – um golpe para uma nação preocupada com a estagnação econômica e a possibilidade de um inverno gelado. Outros dois terminais devem ser concluídos em breve.
“A história deste ano, 2022, não é apenas sobre guerra, sofrimento e tristeza”, disse Scholz no discurso de fim de ano, de acordo com o texto. É também, argumentou ele, um teste que mostrou que a União Européia e os aliados da OTAN podem permanecer unidos, que a Ucrânia pode resistir ao ataque russo – e que a Alemanha não entraria em colapso sem o gás de Moscou.
“Essa também, queridos concidadãos, é a história de 2022 para mim”, disse o texto. “Trata-se de coesão e força – e sim, também de confiança.”
No entanto, na Europa, onde a saída de Merkel após 16 anos no poder deixou muitos desamparados, as dores crescentes neste ano do governo de Scholz – quase metade de cujos ministros não tiveram experiência executiva anterior – ainda são sentidas de forma aguda.
A liderança do Sr. Scholz ficou críticas mistas entre aliados ansioso que a democracia mais poderosa da Europa esteja se voltando para dentro enquanto o continente enfrenta uma de suas maiores crises em décadas com A invasão russa da Ucrânia.
Scholz recebeu muitos elogios em fevereiro, dias após o início da invasão, quando pediu um “Zeitenwende”, ou “ponto de virada” – um pivô para uma Alemanha mais assertiva em política externa e militar. Quase um ano depois, no entanto, uma visão clara do chanceler sobre o que isso significa permanece incompleta.
Antes do ano passado, os alemães abraçaram um ideal pacifista quando se tratava de relações exteriores, uma reação ao seu legado de violência na Segunda Guerra Mundial.
A coalizão Scholz, formada por verdes progressistas, liberais democratas livres e social-democratas de centro-esquerda, começou a quebrar esse tabu. Criou um fundo especial de 100 bilhões de euros, cerca de US$ 106 bilhões, para revitalizar e rearmar os militares.
E de acordo com a chancelaria, a Alemanha é um dos principais fornecedores de armas para a Ucrânia, entregando armas como obuses, lançadores de mísseis Stinger portáteis e veículos tipo tanque Gepard. Berlim mesmo deu o novo sistema de defesa aérea IRIS-T para a Ucrânia antes de receber o seu próprio.
“Para o nosso legado histórico, foi excelente”, disse Claudia Major, do think tank do Instituto Alemão para Assuntos Internacionais e de Segurança, referindo-se ao progresso geral da Alemanha com o Zeitenwende. “Mas”, ela observou, “a questão é: você mede o que a Alemanha está fazendo com o passado? Ou você mede com base nos desafios futuros?”
“Comparado com o que precisamos – confrontar a China, deter uma Rússia revanchista, permitir que a Ucrânia recupere seu território – simplesmente não é suficiente”, acrescentou.
A forma como a Alemanha lidou com a guerra na Ucrânia também foi criticada por parceiros europeus. Berlim manteve relações tensas com o governo ucraniano, que reclamou repetidamente, como muitos outros em todo o continente, que a Alemanha deveria estar desempenhando um papel mais importante.
Os críticos de Scholz também o espetou por priorizar o bem-estar interno da Alemanha à custa das necessidades mais amplas da União Europeia.
Estados europeus mais pobres dizem que Berlim colocou suas economias em desvantagem ao distorcer o mercado comum do continente com um pacote de ajuda, no valor de 200 bilhões de euros, para ajudar a Alemanha a enfrentar a alta dos preços da energia e da inflação. Atolado por complicadas negociações entre os parceiros da coalizão, Berlim falhou em setembro em avisar Bruxelas ou Paris sobre o acordo, acrescentando insulto ao prejuízo.
E quando Scholz fez sua primeira viagem a Pequim neste outono, ele levou uma delegação de executivos alemães em vez de viajar com o presidente Emmanuel Macron, da França, que se ofereceu para acompanhá-lo. Dias antes, o Sr. Scholz desafiou o conselho de seus ministros e aprovou um acordo que deu à empresa chinesa Cosco, apoiada pelo Estado, uma participação em um terminal no porto de Hamburgo, uma importante artéria do comércio na Europa.
Tais movimentos enervaram os aliados europeus que temem que a Alemanha não tenha aprendido as lições certas sobre a dependência econômica do conflito com a Rússia e esteja criando condições para uma desavença semelhante com a China sobre Taiwan.
Thorsten Benner, chefe do Global Public Policy Institute, uma organização de pesquisa em Berlim, disse que Scholz estava adotando uma abordagem mais branda em relação à China para evitar mais abalos na economia alemã, a maior da Europa, que poderiam causar ondas de choque em todo o continente europeu. União.
“Ele não pode ter uma guerra em duas frentes com a Rússia e a China ao mesmo tempo economicamente”, disse Benner, embora tenha notado que discorda da abordagem de Scholz. “Você só pode dissuadir Pequim com credibilidade se disser: ‘Economicamente e tecnologicamente, nós o cortaremos se você perturbar o status quo.’”
Na França, Scholz tem sido criticado por ter um relacionamento mais frio com Paris do que o mantido por Merkel, cujo escritório fala com funcionários do governo francês todos os dias – um símbolo do que muitos descreveram como o motor franco-alemão. que manteve a União Europeia funcionando.
Os assessores de Scholz argumentam que tais críticas refletem o fato de que os líderes europeus ainda estão se ajustando à nova liderança em Berlim.
“Scholz não é o cara que abraça todo mundo e dá socos”, disse Wolfgang Schmidt, ministro do governo que chefia a chancelaria. “Mas ele é o cara que os líderes realmente apreciam por ser sério e confiável.”
Mas a confiabilidade também tem seu custo. O governo argumenta que sua hesitação em enviar mais armas para a Ucrânia decorre não da relutância, mas do desejo de manter unido o consenso alemão.
“Sempre tentamos garantir que, com todas as nossas ações, possamos sustentá-las, e não apenas uma única vez – que mantenhamos nossa sociedade unida e as pessoas por trás dela”, disse Schmidt.
É em parte por isso que as autoridades alemãs permanecem travadas no debate sobre o envio de tanques de batalha mais pesados, como o Leopard 2, para a Ucrânia.
Mesmo entre os partidos da coalizão de Scholz, alguns estão pedindo a Washington que force a mão de Berlim, entregando tanques de guerra fabricados nos Estados Unidos primeiro à Ucrânia. Até agora, nenhum país ocidental forneceu à Ucrânia seus próprios modelos de tanques de guerra pesados.
Major, a analista, disse que a urgência que muitos alemães sentiram após o início da invasão parece ter desaparecido, particularmente quando a ofensiva da Rússia fracassou e a Ucrânia começou a recuperar parte de seu território.
Mas, observou ela, “Zeitenwende significa reconhecer que o poder militar está de volta”.
Muitos observadores dizem que o maior problema pode ser simplesmente Comunicação do Sr. Scholz. A Grã-Bretanha, apesar de fornecer muito menos material do que a Alemanha, foi aplaudida por seu apoio à Ucrânia, principalmente por meio de melhores mensagens sobre o que forneceu.
O fracasso da Alemanha em fazer o mesmo pode refletir ansiedades, tanto dentro quanto fora da chancelaria, de que sua planejada agenda progressista – particularmente a mudança para uma economia neutra em carbono – esteja sendo esquecida em meio às exigências da guerra na Ucrânia.
Durante meses, os críticos da coalizão alertaram sobre um inverno de descontentamento ou uma “queda quente” de protestos. Mas eles nunca se materializaram. O governo conseguiu armazenar gás suficiente para manter as casas aquecidas, além de concluir o terminal flutuante de gás natural liquefeito em velocidade recorde.
Esses sucessos, dizem os apoiadores, fornecem uma base para Scholz retomar a narrativa e traçar um curso mais inspirador para o próximo ano.
Essa é exatamente a direção na qual Scholz tentará virar os alemães para o início de 2023.
“Esta é a Alemanha no início deste novo ano”, afirmava o texto de seus comentários de fim de ano. “Um país forte. Um país que trabalha com energia e velocidade para um futuro bom e seguro.”
“Um país que resiste”, acrescentou, “especialmente em tempos difíceis”.
