Os pistoleiros chegaram de madrugada em motocicletas, cavalos e carros. Durante horas, eles atiraram contra casas, invadiram lojas e arrasaram clínicas, disseram testemunhas, em um ataque frenético que mudou a vida em El Geneina, uma cidade na região de Darfur, no Sudão.
A violência em meados de maio, que morto pelo menos 280 pessoas em dois dias, chegou poucas horas depois de duas facções militares que lutam pelo controle do Sudão assinou um compromisso para proteger os civis e permitir o fluxo de ajuda humanitária.
Os acordos de trégua têm até agora falhou para acabar com o luta brutal que eclodiu em 15 de abril entre o exército sudanês e seu rival, os paramilitares Forças de Apoio Rápido. As negociações de paz na Arábia Saudita foram formalmente suspenso última quinta.
A luta dizimou muitas áreas da capital, Cartum. Mas a guerra entre as facções militares também varreu o país para a sofrida região ocidental de Darfur – uma área já devastada por duas décadas de violência genocida.
Os pistoleiros que invadiram El Geneina foram apoiados pelas forças paramilitares. Eles encontraram forte resistência de combatentes armados, incluindo alguns moradores da cidade, que receberam armas do exército, segundo médicos, trabalhadores humanitários e analistas.
Em meio aos combates, dezenas de mercados foram destruídos, dezenas de campos de ajuda foram incendiados e unidades de saúde foram fechadas. Enquanto a artilharia pesada chovia do céu, os militantes foram de porta em porta para encontrar alvos e atirar em civis desarmados. Sem comida ou água em meio ao calor de 100 graus, milhares começaram a fugir da cidade – apenas para serem mortos por atiradores, deixando corpos empilhados nas ruas.
“A situação é catastrófica em partes de Darfur”, disse Toby Harward, coordenador em Darfur da agência de refugiados das Nações Unidas que recebe os deslocados no país vizinho do Chade. “Seu povo está vivendo em um pesadelo distópico onde não há lei e ordem.”
As comunicações com Darfur Ocidental foram cortadas por duas semanas. Mas entrevistas na última semana com duas dúzias de deslocados, trabalhadores humanitários, funcionários das Nações Unidas e analistas revelaram que a região está sitiada por níveis de violência como nenhum outro nos últimos anos. Mais de 370.000 pessoas fugiram de Darfur nas últimas sete semanas, segundo a Organização Internacional para as Migrações.
Muitos dos deslocados estão chegando a cidades fronteiriças como Adré, no Chade, famintos e traumatizados, narrando histórias angustiantes sobre sua fuga.
Eles incluem Hamza Abubakar, um homem de 30 anos que fugiu da vila de Misteri, no oeste de Darfur, depois que ela foi atacada na madrugada do final de maio por militantes árabes apoiados pelas Forças de Apoio Rápido. Enquanto as pessoas fugiam de suas casas, disse ele, os militantes, que empunhavam fuzis AK-47 e outras armas, os perseguiam a cavalo, camelos e carros. O Sr. Abubakar tinha um ferimento de bala no braço esquerdo e estava se recuperando em uma clínica.
“Eles não tinham motivos para começar a nos matar”, disse Abubakar em entrevista por telefone. Embora sua esposa e filha de 1 ano tenham conseguido escapar, ele disse, seu irmão e irmã morreram na rua devido aos ferimentos.
“Muitos outros não puderam fazer a viagem”, disse ele.
Durante anos, o governo do ex-ditador Omar Hassan al-Bashir empreendeu uma campanha de assassinato, estupro e limpeza étnica em Darfur que matou até 300.000 pessoas desde 2003.
Os dois generais agora disputando o poder no Sudão – Gen. Abdel Fattah al-Burhan do exército e tenente Gen. Mohamed Hamdan das forças paramilitares – estavam entre os que perpetraram essas atrocidades, que eventualmente levaram ao indiciamento do Sr. al-Bashir no Tribunal Penal Internacional.
Os combates na região também aumentaram nos últimos anos após Forças de paz da ONU partiram e mercenários e combatentes rebeldes inundaram as fronteiras porosas com os vizinhos Líbia e Chade. Agricultores africanos e pastores árabes nômades — às vezes apoiado pelos homens do general Hamdan – também entraram em conflito sobre recursos e terras cada vez menores.
nas semanas antes da guerra começaras tensões já estavam aumentando em Darfur.
Em várias cidades da região, líderes comunitários, trabalhadores humanitários e observadores relataram um acúmulo de armas e aumento das campanhas de recrutamento tanto do exército quanto das forças paramilitares. O general Hamdan, cujas forças são recrutadas principalmente em tribos árabes, também começou a recrutar soldados de tribos africanas em uma tentativa de bajulá-los e reforçar seu poder na região.
Quando os combates começaram em Cartum, em abril, as forças militares rivais também começaram os confrontos em Darfurlevando a assassinatos em massa de civis, saques de armazéns de alimentos e ataques a trabalhadores humanitários.
Mas líderes comunitários, organizações da sociedade civil e alguns líderes políticos regionais conseguiram negociar rapidamente uma trégua que interrompeu os combates em partes de Darfur. Uma trégua no leste de Darfur foi amplamente mantida, disseram observadores, embora a insegurança persista por causa dos ataques de bandidos.
Isso abriu uma pequena janela de oportunidade que permitiu que a equipe da ONU e trabalhadores humanitários internacionais em Darfur fossem evacuados no final de abril por estrada e por ar para o Chade e o Sudão do Sul.
Mas logo após as evacuações, a região mergulhou no caos novamente.
Os dois lados começaram a entrar em conflito pelo controle de instalações importantes, incluindo o aeroporto e bases militares em cidades como El Fasher, no norte de Darfur, e Zalingei, no centro de Darfur. Na cidade de Nyala, no sul de Darfur, ocorreram confrontos e bancos foram saqueados depois que membros paramilitares não conseguiram receber seus salários porque o general al-Burhan congelou suas contas e ativos, disseram agentes humanitários e analistas.
Militantes árabes apoiados pelos paramilitares também se mobilizaram e avançaram em direção a El Geneina, onde o exército já armava membros de tribos étnicas africanas para se defenderem.
“El Geneina é um dos piores lugares para se estar na Terra neste momento”, disse Fleur Pialoux, coordenadora de projeto dos Médicos Sem Fronteiras em El Geneina, que evacuou a cidade no final de abril.
Antes do conflito, sua equipe corria para combater uma onda de malária e desnutrição em Darfur antes da estação chuvosa de junho.
Mas enquanto as balas crivavam o complexo de sua equipe, Pialoux, 30, sabia que tinha que tirar seus funcionários. Depois de quatro dias se amontoando em uma sala segura e vasculhando aplicativos de mídia social em busca de notícias de um cessar-fogo, ela soube de uma breve trégua para permitir que os corpos fossem recolhidos nas ruas. Enquanto ela e sua equipe fugiam da cidade, Pialoux se lembra de ter passado por campos de refugiados devastados, um mercado saqueado e estradas destruídas.
As partes em conflito em Darfur, disse ela, “não vão parar por nada até que fiquem sem munição ou corpos para matar”.
Com o colapso das negociações de cessar-fogo na Arábia Saudita e a chamada às armas emitido pelo governador de Darfur, Mini Arko Minawi, a região poderia ser arrastada para uma guerra mais cruel e prolongada.
Os trabalhadores humanitários não conseguem obter vistos para entrar no Sudão ou encontrar rotas seguras para entregar alimentos por estrada. Os preços dos alimentos, da água e do combustível dispararam e muitas pessoas não têm acesso a dinheiro.
Na segunda-feira, o exército foi acusado pelo governo da República Democrática do Congo de bombardear uma universidade em Cartum no domingo, matando 10 cidadãos congoleses. Um porta-voz do Exército não respondeu a um pedido imediato de comentário.
Em El Geneina, um médico sudanês que estava abrigado com um colega em uma pousada médica no final de abril disse que homens armados os espancaram e roubaram antes de deixá-los nas ruas.
“As estradas estavam cheias de cheiro de morte e tiros”, disse o médico, 30, que pediu para ser chamado pelo apelido, Yousef, por questões de segurança. “Corpos estavam se decompondo nas ruas, cobertos de ferimentos de bala.”
Ele e seu colega viveram fugindo pelo mês seguinte, disse ele, esquivando-se de tiros e perambulando por milícias em motocicletas para chegar a uma série de abrigos temporários: uma mesquita, uma clínica abandonada, um mercado arrasado.
“A cidade foi inundada com armas de todos os tipos. Nunca vi nada assim”, disse o médico, que trabalhou em El Geneina por quatro anos. Ele disse que testemunhou homens armados matando moradores indiscriminadamente, e quando grupos armados começaram a ir de porta em porta no final de maio, matando moradores, ele e seu colega fugiram.
Pelo menos uma dúzia de mulheres foram estupradas em El Geneina, de acordo com Mona Ahmed, uma ativista dos direitos das mulheres que fugiu da cidade no mês passado. A Sra. Ahmed disse que o número real de vítimas de estupro é provavelmente maior.
“Não há proteção para eles, nenhum apoio médico ou social”, disse Ahmed, 27 anos. “O terror prospera nesse tipo de ambiente isolado do resto do mundo.”
Elian Peltier contribuiu com relatórios do Chade.
