Um pagamento perdido de US $ 140 milhões leva as negociações da TV esportiva ao limite

Mas os termos de qualquer acordo podem mudar substancialmente e não há garantia de que haverá algum. Se a maioria das partes envolvidas não conseguir chegar a um acordo, a Diamond Sports provavelmente entrará com pedido de falência em queda livre, na qual o tribunal de falências desempenharia um papel muito maior e as ligas e os credores correriam maior risco de não sendo pago de jeito nenhum.

Durante décadas, as redes esportivas regionais foram alguns dos canais mais lucrativos do pacote de cabo. Dez anos atrás, 100 milhões de lares nos Estados Unidos assinavam um pacote de televisão a cabo ou via satélite, e quase todos esses lares recebiam uma ou mais redes regionais de esportes, como a YES Network na cidade de Nova York ou a NBC Sports Bay Area em San Francisco , nesses pacotes. As taxas que as famílias pagavam por esses canais, alguns dólares por mês, eram e continuam entre as mais altas pagas por qualquer canal.

Armadas com a receita de altas taxas, as redes esportivas regionais pagam custos cada vez maiores aos times para exibir seus jogos, como o relatou US$ 8,35 bilhões A Time Warner Cable pagou pelos direitos de exibição dos jogos do Los Angeles Dodgers. Isso levou a receitas crescentes e avaliações de equipes em esportes profissionais.

Parte dessa dinâmica está sendo derrubada. Apenas cerca de 70 milhões de lares americanos agora pagam por algum tipo de televisão, e a taxa de corte de cabos está apenas acelerando. Algumas operadoras de televisão, como a Dish Network, têm abandonou algumas redes esportivas regionais de suas ofertas, acreditando que não valia a pena aumentar o preço de recebimento de televisão para a grande porcentagem de domicílios que assistem a pouco ou nenhum esporte.

Também há divergências sobre os direitos digitais. Geralmente, as redes esportivas regionais e os jogos locais estão disponíveis apenas por meio de pacotes de televisão tradicionais ou por meio de um pacote digital – como o Hulu ou o YouTube TV – que imita a televisão tradicional. Os torcedores não podem pagar apenas por redes esportivas regionais ou assistir apenas aos jogos de seu time favorito.

As redes regionais da Diamond Sports gostariam dos direitos de vender jogos locais digitalmente. Mas enquanto os times podem vender os direitos de assistir seus próprios jogos na televisão, geralmente as ligas controlam os direitos digitais e relutam em vendê-los para operadoras de televisão paga. A Diamond Sports conseguiu fechar alguns acordos de direitos digitais, como com 16 times da NBAmas não nos termos que a Diamond Sports acredita serem favoráveis ​​o suficiente.

Apesar dos desafios e do declínio do cabo, as redes esportivas regionais ainda geram muito dinheiro. Os registros financeiros da Diamond Sports mostram que seus problemas se tornaram mais urgentes por causa de sua pesada carga de dívidas.