Um novo (ish) pitch no bloco

Há uma novidade nos estádios este ano, além do relógio de campo e bases maiores. Este não teve sua própria campanha de marketing e não foi testado com grupos focais e ligas secundárias. Mesmo os responsáveis ​​por ela se assustaram com sua presença nos placares dos estádios.

“Quando dizia ‘varredor’, nós pensávamos: ‘Que diabos?’”, disse Michael King, um apaziguador destro dos Yankees. “Não tínhamos ideia. Mas acho que é apenas uma maneira diferente de classificar um arremesso, porque há muitos controles deslizantes diferentes por aí.”

O sistema Statcast da Liga Principal de Beisebol, que fornece informações para placares e telas de televisão, introduziu silenciosamente o sweeper e o slurve como novos tipos de arremesso nesta temporada. O slurve é bem conhecido, porém, como uma combinação de um controle deslizante e uma curva. Um varredor é… o que, exatamente?

“É uma espécie de erro de arremesso”, disse Matt Blake, o técnico de arremessadores dos Yankees. “Alguns caras estavam jogando, mas talvez não entendessem realmente como estavam fazendo. E então, quando as informações foram surgindo, de repente mais pessoas começaram a olhar e dizer: ‘OK, posso levar para esse ou aquele cara’, e agora, de repente, todo mundo entendeu.

Especificamente, muitos Yankees o jogam. Enquanto Blake disse que a tendência começou com as equipes de Houston e Cleveland por volta de 2017, os Yankees pregaram avidamente as virtudes do varredor em todo o sistema.

King, Nestor Cortes, Clay Holmes, Ron Marinaccio e Clarke Schmidt, todos jogam. O mesmo acontece com alguns arremessadores negociados no verão passado que foram criados no sistema dos Yankees, incluindo JP Sears e Ken Waldichuk, do Oakland Athletics, e Hayden Wesneski, do Chicago Cubs.

“É uma oportunidade de dizer, ‘OK, qual é a principal bola que eles quebram, e ela acerta e erra?’” disse Blake. “Talvez tenhamos uma oportunidade de adicionar algo aqui – tente isso.”

A vassoura é um controle deslizante horizontal, disse Blake, com menos movimento para baixo do que um slurve. Um controle deslizante clássico, como o de Gerrit Cole – frequentemente referido pelos Yankees como um controle deslizante “giroscópio” – deve parecer uma bola rápida para o rebatedor, que então passa por cima dela quando ela quebra. O varredor nunca parece uma bola rápida, mas isca o rebatedor parecendo uma bola que pode ser rebatida antes de se afastar do bastão.

“Você quer um giro lateral”, disse King, que aprendeu seu sweeper com o ex-titular do Yankees Corey Kluber, que agora está no Boston Red Sox. “Sempre falamos sobre o nariz da bola, e se você está jogando um controle deslizante de giroscópio, o nariz é apontado diretamente para o rebatedor, como um ponto vermelho girando. Com a vassoura, você quer o nariz para cima.

Pitching é uma irmandade; companheiros de equipe e até mesmo adversários rotineiramente comparam pegadas e compartilham dicas sobre a pressão dos dedos, orientação da costura e assim por diante. Agora que as câmeras de alta velocidade são uma ferramenta de ensino comum, o design do campo é mais preciso e eficiente, e as equipes dedicam mais recursos a ele — em tecnologia e mão de obra — do que nunca. A bola de ataque certa pode transformar um cliente marginal em um grande jogador da liga.

Muitas vezes, é claro, os dados apenas popularizam o que as gerações mais velhas já sabiam. Antes de ter um nome, o varredor ajudou a alimentar a dinastia dos Yankees na década de 1990 e no início dos anos 2000 por meio de David Cone, um dos principais titulares, e Jeff Nelson, um homem de configuração de destaque.

“Um destro pode iniciá-lo no rebatedor e quebrá-lo no canto interno para um varredor da porta da frente – eu começaria bem no quadril”, disse Cone, agora analista de televisão, no estande da YES Network antes um jogo na semana passada. “Aquele arremesso era meio desaprovado pelos treinadores de arremessadores da velha escola, porque um erro é um home run: fora de velocidade e na parte interna da placa, se os rebatedores o reconhecerem, eles podem lançá-lo e puxar uma bola voadora. ”

Ele acrescentou: “Mas é sobre a forma. Uma vassoura tem uma quebra maior e mais plana e projetada para um swing-and-a-miss ou uma vacilada. Se for na porta da frente, é para fazer o cara vacilar. Quando você está jogando fora, é para fazer com que eles balancem e errem.”

Nelson, que agora convoca jogos para o Yankees e o Miami Marlins, disse que sempre considerou seu arremesso de assinatura um slurve – “um slider difícil e de grande quebra”, explicou ele. Nelson, um destro de 1,80m, arremessou de um ângulo baixo de três quartos e usou uma bola rápida interna para impedir que os rebatedores destros alcançassem sua bola de ataque.

“Às vezes, havia tantas quebras que você tentava diminuir a velocidade e ainda quebrava um quilômetro”, disse Nelson. “Alguns dias era como, ‘Eu não sei como controlar essa coisa.’”

Nelson realmente poderia ser selvagem, mas ele rotineiramente tinha mais eliminações do que entradas lançadas, antes que isso fosse comum para os apaziguadores. Mais perto, o célebre cortador de Mariano Rivera conseguiu muitos golpes de swing, mas era mais famoso por quebrar morcegos – o resultado final de contato fraco. O cortador parece uma bola rápida antes de um corte lateral tardio; Cone chama esse arremesso de “varredor de bebês”.

O atual mais próximo dos Yankees, o destro Holmes, tem uma chumbada excepcional que acerta os rebatedores destros. Ele complementa com um slider e um sweeper, e disse que faz sentido diferenciar os arremessos.

“No ano passado, joguei os dois, mas se você fosse ao Statcast, era apenas um arremesso”, disse Holmes. “Eu estava jogando uma vassoura e um giroscópio, mas os tinha como um só, então a média não era indicativa de nenhum dos arremessos, na verdade – velocidade, movimento, qualquer coisa. Foi uma mistura de ambos, então a média não estava realmente mostrando esse formato de arremesso e aquele formato de arremesso.”

Agora, esse forma e que formas têm nomes oficiais próprios.