Depois que o governo local decidiu construir uma torre de observação no topo de uma colina arenosa em Wolin, uma ilha no Mar Báltico, um arqueólogo polonês foi chamado para verificar o local antes da construção e procurar por artefatos enterrados do passado macabro do local.
Hangmen’s Hill, um parque público, já havia sido um local de execução, um cemitério e, alguns acreditam, um lugar para sacrifícios humanos – então, quem sabia que terríveis descobertas estavam reservadas?
Mas o que o arqueólogo Wojciech Filipowiak encontrou quando começou a cavar causou mais entusiasmo do que desgosto: madeira carbonizada indicando os restos de uma fortaleza do século 10 que poderia ajudar a resolver um dos grandes enigmas da Era Viking.
Uma fortaleza assustadora mencionada em textos antigos era uma fantasia literária ou uma realidade histórica?
Há muito se sabe que os guerreiros nórdicos estabeleceram postos avançados há mais de um milênio na costa báltica da Polônia, escravizando povos indígenas eslavos para abastecer um crescente comércio de escravos, bem como comercializar sal, âmbar e outras mercadorias.
Desconhecido, no entanto, era a localização do maior assentamento dos vikings na área, uma cidade e reduto militar que os textos do início do século 12 chamavam de Jomsborg e ligavam a uma ordem mercenária possivelmente mítica conhecida como Jomsvikings.
Alguns estudiosos modernos acreditam que Jomsborg nunca foi um lugar real, mas sim uma lenda transmitida e bordada ao longo dos tempos. As descobertas em Hangmen’s Hill na Ilha Wolin podem alterar essa visão.
“É muito emocionante”, disse o Dr. Filipowiak, um estudioso em Wolin da seção de arqueologia e etnologia da Academia de Ciências da Polônia. “Isso poderia resolver um mistério que remonta a mais de 500 anos: onde está Jomsborg?”
O interesse em Vikings, antes confinado a um nicho de estudo acadêmico, aumentou nos últimos anos com séries de televisão como “Game of Thrones”. filmes, histórias em quadrinhos e videogames adotaram – e distorceram – temas, roupas e símbolos nórdicos. A Era Viking, ou pelo menos uma aproximação grosseira dela, tornou-se um elemento da cultura popular.
Esta foi uma boa notícia para o turismo em Wolin. “Os vikings são sensuais e atraem muito interesse”, disse Ewa Grzybowska, prefeita de Wolin, que inclui uma cidade e um distrito insular mais amplo com o mesmo nome.
Mas a prefeita lamentou que muito menos visitantes vêm a seu domínio do que a um resort de praia próximo. Ela disse que mais dinheiro é necessário para realizar o trabalho de escavação e desenvolver Wolin como um destino de classe mundial para pesquisadores vikings e entusiastas amadores.
Apontando de sua janela na prefeitura para uma praça que se acredita conter um tesouro de artefatos medievais não escavados, ela disse: “Onde quer que você vá aqui, há um pedaço da história”.
Essa história, no entanto, muitas vezes tem sido uma fonte de discórdia.
Arqueólogos nazistas vasculharam Wolin, que fazia parte da Alemanha até 1945, em busca de evidências da presença de vikings – e de provas do que os nazistas acreditavam ser a superioridade da raça nórdica e seu domínio no início do período medieval sobre os povos eslavos locais, que mais tarde vieram a se identificar como poloneses e reivindicaram a terra para a Polônia.
Quando a Polônia assumiu o controle de Wolin após a Segunda Guerra Mundial, os arqueólogos poloneses caçaram artefatos que aumentariam o domínio de seu país sobre as antigas terras alemãs e ajudariam a reforçar o senso de identidade nacional.
As escolas em Wolin organizaram encenações das invasões vikings da costa báltica da Polônia e, por décadas após a Segunda Guerra Mundial, “muito mais crianças queriam ser eslavas defendendo a ilha”, disse Karolina Kokora, diretora do museu de história de Wolin.
Isso mudou depois que a Polônia abandonou o comunismo e começou a se voltar para o Ocidente, afastando-se da Rússia e de sua ênfase no orgulho eslavo. “Depois de 1989, todos queriam ser vikings”, lembrou Kokora.
O fascínio do público pelos vikings também levou a um aumento na investigação histórica por amadores.
Entre eles está Marek Kryda, um historiador amador polonês-americano e autor de um livro polêmico de 2019 que denunciou a arqueologia polonesa como um pântano de chauvinismo étnico quase cego ao papel que os vikings desempenharam no início da formação da Polônia.
O Sr. Kryda desencadeou uma tempestade de controvérsia no verão passado na Polônia depois que ele anunciado no The Daily Mail, um tabloide britânico, que ele localizou o provável túmulo de Harald Bluetooth, o histórico rei viking dinamarquês que já governou nesta área.
A visão de consenso entre os historiadores é que Harald provavelmente morreu na região no final do século 10, mas foi enterrado na Dinamarca.
Marek disse que colocou o provável túmulo de Harald em Wiejkowo, um pequeno vilarejo no interior de Wolin, usando imagens de satélite. O Dr. Filipowiak descartou isso como “pseudociência”.
O furor sobre o local onde Harald Bluetooth está enterrado transformou o rei viking – celebrado como um unificador de feudos nórdicos rivais e a inspiração para o nome de uma tecnologia sem fio projetada para unir dispositivos – em um agente de divisão barulhenta.
A prefeita Grzybowska disse que não estava qualificada para julgar se Harald foi enterrado em seu distrito, mas acrescentou que ficaria encantada se fosse verdade. “Isso acrescentaria esplendor e grandeza especiais à nossa ilha”, disse ela.
O distrito de Grzybowska tem uma vila eslava e viking, pontilhada de cabanas de madeira com telhado de palha e uma pedra inscrita com runas celebrando Harald Bluetooth. Mas essas são falsificações modernas – representações de um passado viking distante que excita a imaginação, mas tem sido difícil definir com certeza, apesar das décadas de escavação de arqueólogos em busca de vestígios de Jomsborg.
Kokora, diretora do museu, descreveu o indescritível assentamento do século 10 como uma “Nova York medieval no Báltico” – um entreposto comercial com uma população mista de vikings, germânicos e eslavos – que desapareceu misteriosamente do mapa, deixando apenas resquícios de sua existência em textos arcaicos.
Diz-se que teve milhares de habitantes, uma fortaleza e um longo cais para acomodar os navios vikings que navegavam de e para a Escandinávia e até a América do Norte. Traços de escravos eslavos negociados ao longo da costa do Báltico no primeiro milênio foram encontrados a milhares de quilômetros de distância, no Marrocos.
Vasculhando cacos de cerâmica escavada em uma mesa bagunçada em seu museu, Kokora disse que os vikings não se preocupavam muito em fazer potes e não eram muito bons nisso. “Eles apenas tiraram dos eslavos”, disse ela.
Na década de 1930, arqueólogos alemães, ansiosos para desafiar as afirmações polonesas de que a área havia sido originalmente colonizada principalmente por eslavos, escavaram um monte no lado oposto da cidade de Hangmen’s Hill na esperança de encontrar vestígios de Jomsborg – e prova de que os escandinavos, um pilar importante da ideologia nazista da supremacia ariana, esteve lá primeiro. Eles encontraram alguns artefatos, mas nenhuma evidência de uma fortaleza viking.
Partes de Hangmen’s Hill foram escavadas antes que o Dr. Filipowiak começasse a cavar, mas não a área selecionada para construção. O arqueólogo disse que sua descoberta fortuita do que ele acha que poderia ser as muralhas da fortaleza de Jomsborg do século 10 ainda precisava de mais análises, mas ele acredita que já existe “80% de certeza” de que este é o local.
O debate sobre a localização de Jomsborg – ou se realmente existiu – tem sido “uma discussão muito longa”, disse o Dr. Filipowiak. “Espero que eu possa ajudar a acabar com isso.”
