Um míssil fabricado nos EUA se extraviou na Ucrânia, ferindo civis

Um míssil de fabricação americana disparado por forças ucranianas feriu três civis no leste da Ucrânia em setembro, de acordo com moradores e destroços recuperados do local, marcando um raro caso em que armas fornecidas pelos EUA foram ligadas a vítimas civis no conflito de nove meses. .

O ataque – de um míssil anti-radiação de alta velocidade AGM-88B, que é disparado de um caça a jato contra alvos terrestres como radares e sistemas de defesa aérea – aconteceu em 26 de setembro por volta das 18h na cidade de Kramatorsk, no leste da Ucrânia. disse. A cidade industrial na região de Donbass, na Ucrânia, tem sido palco de constantes ataques de mísseis e artilharia desde a invasão da Rússia em fevereiro.

Como a guerra terrestre da Rússia na Ucrânia estagnou, ela manteve uma barragem de mísseis e drones pesadamente punitiva que infraestrutura civil crítica destruída e matou ou feriu muitos civis ucranianos. Em resposta, a Ucrânia teve que depender fortemente de sistemas de defesa aérea, alguns deles recém-enviados por aliados ocidentais.

Em um caso neste mês, autoridades dos Estados Unidos e da Polônia disseram que um míssil projetado pela Rússia que atravessou a fronteira oeste da Ucrânia para o território polonês e matou duas pessoas provavelmente foi uma munição de defesa aérea disparada pela Ucrânia em resposta a um pesado ataque aéreo russo.

A guerra na Ucrânia tornou-se definida por uma barragem quase interminável de munições, e às vezes é impossível verificar a marca e a origem de milhares de balas, projéteis de artilharia e mísseis disparados nas linhas de frente da guerra.

Mas os jornalistas do New York Times conseguiram reunir e identificar fragmentos de metal distintos deixados para trás no local de um ataque anterior, em setembro no leste da Ucrânia, fornecendo uma janela para onde os bilhões de dólares da ajuda militar dos Estados Unidos enviados à Ucrânia às vezes podem terra.

“Três pessoas ficaram feridas, dizem. Nenhum morto. Ele atingiu o apartamento onde não havia ninguém e no apartamento seguinte as pessoas se machucaram”, disse Olga Vasylivna, uma moradora que morava ao lado de onde o míssil atingiu. Seu relato foi confirmado por testemunhas. “Já tivemos batidas neste bairro antes. Agora temos medo de cada pequeno farfalhar.”

Uma porta-voz do Ministério da Defesa da Ucrânia não respondeu a perguntas sobre o ataque com mísseis.

O esforço para proteger os céus da Ucrânia e destruir os próprios sistemas de defesa aérea da Rússia assumiu uma nova urgência nas últimas semanas.

Este mês, os Estados Unidos anunciaram que dois Sistemas Nacionais Avançados de Mísseis Superfície-Ar, ou NASAMS, que disparar mísseis que os aliados da Ucrânia têm em grande quantidade, havia sido entregue em Kyiv. Mais seis serão fornecidos à Ucrânia nos próximos anos.

A chegada de armas ocidentais ao arsenal militar ucraniano às vezes exigiu um certo grau de manipulação e improvisação – neste caso, para permitir que os caças MiG da era soviética da Ucrânia disparassem o AGM-88, um míssil para o qual não foi projetado. .

Não há casos registrados de forças ucranianas tendo como alvo propositalmente cidades completamente sob seu controle, indicando que o míssil provavelmente estava fora do alvo e pode ter funcionado mal. As tropas russas, no entanto, muitas vezes têm como alvo a infraestrutura civil e os centros populacionais como uma tática central e repetida.

Para mascarar seus ataques a civis, o Kremlin frequentemente atribui falsamente algumas dessas baixas ao mau funcionamento das defesas aéreas ucranianas que atingiram áreas residenciais em vez de interceptar mísseis e drones russos.

Nesse caso, o míssil atingiu o último andar de um prédio de cinco andares em estilo soviético, explodindo com o impacto e abrindo um buraco distinto na lateral do prédio.

No final de setembro, Kramatorsk estava a cerca de 20 milhas de distância de onde as forças ucranianas tentavam recapturar o estratégico centro ferroviário de Lyman dos russos. Não está claro se o míssil atingiu o prédio porque errou o alvo pretendido e continuou voando, ou se o míssil falhou de alguma forma.

De acordo com dois oficiais de defesa dos EUA, não há indícios de que as forças russas na Ucrânia tenham conseguido capturar ou usar mísseis HARM desde que os Estados Unidos começaram a fornecer as armas.

Quase imediatamente após a explosão, imagens de destroços e estilhaços postado em um canal local do Telegram administrado pela Ucrânia continha números do fabricante e decalques que indicavam que o míssil era um míssil anti-radiação de alta velocidade AGM-88B de fabricação americana, ou HARM.

Na manhã seguinte, repórteres do The New York Times inspecionaram fisicamente um estilhaço no local que continha um número de montagem ligando os destroços a um conjunto de placa de circuito eletrônico usado apenas em um AGM-88B, de acordo com um banco de dados online que permite ao público para procurar dados sobre propriedade do governo dos EUA. Outras peças da munição destruída também presentes no local da explosão eram consistentes com mísseis mais antigos fabricados nos Estados Unidos.

O AGM-88 foi desenvolvido pela Marinha e Força Aérea dos EUA após a Guerra do Vietnã para aviões de guerra especializados para realizar missões para destruir locais de mísseis de defesa aérea inimigas. Uma vez lançado, o míssil procura certos tipos de radiação eletromagnética emitida pelos radares ligados a locais de mísseis terra-ar e se concentra na fonte desses sinais de rádio a mais de 30 milhas de distância, detonando 40 libras de explosivos em sua ogiva. no impacto.

Não está claro quando o Pentágono começou a fornecer AGM-88s para os militares ucranianos. Mas em agosto, autoridades de defesa dos EUA reconheceram que as forças da Ucrânia estavam usando a arma em combate. Vídeos postados nas redes sociais também confirmaram seu uso.

O alvo pretendido do AGM-88 que atingiu o prédio de apartamentos em Kramatorsk não está claro, mas é possível que ele não tenha conseguido encontrar um radar inimigo e tenha atingido o prédio depois que ficou sem combustível. O míssil continuará voando se errar seu alvo original e procurar outros alvos de radar inimigos.

O Pentágono há muito usa estoques antigos de equipamentos para abastecer Kyiv, às vezes deixando as tropas ucranianas com material desgastado. Um oficial americano, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente sobre o uso do míssil, acrescentou que o AGM-88B que atingiu o apartamento em Kramatorsk quase certamente veio de estoques antigos, já que foi substituído por um modelo mais novo em serviço com as forças americanas.

O míssil é apenas uma das muitas munições enviadas pelos Estados Unidos e outros países que fornecem bilhões de dólares em ajuda letal à Ucrânia, e o Pentágono anunciou quatro pacotes separados de ajuda militar para Kyiv desde agosto, incluindo mísseis AGM-88.

Um funcionário do The New York Times contribuiu com relatórios.