Embora não fale por todos os povos indígenas no Canadá, a Assembléia das Primeiras Nações tem sido sua voz pública mais proeminente. Nesta semana, um prolongado período de revolta culminou na quarta-feira com uma votação para remover RoseAnne Archibald como chefe nacional.
A AFN não é a única organização nacional que experimentou turbulência de liderança recentemente. Por exemplo, ser líder do Partido Conservador do Canadá não tem sido um trabalho com mandato prolongado nos últimos anos, por exemplo. Mas os eventos que levaram à remoção de Archibald, que se tornou a primeira mulher a ser eleita chefe nacional há pouco menos de dois anos, foram extraordinariamente turbulentos e sugeriram problemas mais amplos no grupo.
E a situação está cheia de reconvenções e negações.
A moção que finalmente derrubou a Sra. Archibald, em uma reunião virtual aberta apenas ao CBC, foi motivada por uma análise independente de recursos humanos que concluiu que ela havia assediado dois funcionários. O relatório também disse que cinco funcionários sofreram represálias da Sra. Archibald e que ela violou sua privacidade. Quatro das cinco pessoas são mulheres.
O relatório, preparado por um escritório de advocacia no ano passado, disse que o ambiente de trabalho na AFN era “altamente politizado, dividido e até fragmentado”.
A Sra. Archibald foi suspensa por um período depois que as reclamações foram feitas. Uma tentativa de removê-la do cargo de chefe nacional em julho passado foi adiada até que uma versão final da investigação fosse divulgada.
Durante todo o tempo, a Sra. Archibald retratou a investigação como uma “campanha de difamação” em resposta aos seus apelos por um exame das finanças da assembléiaque ela disse serem manipulados por meio de um “sistema desonesto” que desviou centenas de milhares de dólares para contas bancárias pessoais.
“O que está acontecendo é errado, mas não é sobre mim”, ela escreveu no ano passado no Twitter após sua suspensão. “É uma distração fabricada de minhas repetidas ligações para investigar os últimos oito anos de irregularidades dentro da AFN” (No início desta semana, a Sra. Archibald fechou suas contas de mídia social e ela não falou sobre sua remoção.)
No final, a reunião especial votou 71% a favor da remoção de Archibald – 163 dos 231 votos expressos. Um chefe nacional interino será nomeado para cumprir o restante do mandato da Sra. Archibald, que expira em julho de 2024.
Niigaan Sinclair, professor de estudos indígenas da Universidade de Manitoba, disse-me que a turbulência foi consequência do fato de que a assembléia “não é um governo; é muito importante identificar que a AFN é apenas um grupo de lobby para os chefes.”
Ele disse que até 1969, a Irmandade Nacional do Índio, como era então conhecida, era um órgão político que pressionava pela soberania indígena. Mas o governo da época, liderado pelo primeiro-ministro Pierre Elliott Trudeau, pai do primeiro-ministro Justin Trudeau, fechou um acordo segundo o qual a AFN começou a receber quantias substanciais de dinheiro federal para fornecer vários programas e serviços.
“Foi uma bela maneira de pegar uma organização que investia em soberania e autonomia para as Primeiras Nações e basicamente torná-la um serviço de entrega de programas do governo federal”, disse-me o professor Sinclair. “E a AFN nunca se recuperou.”
Embora a professora Sinclair tenha dito que a Sra. Archibald “certamente merecia alguma disciplina” nas questões de pessoal, ela, no entanto, levantou questões legítimas e importantes sobre como a assembléia operava e para onde o dinheiro do governo que fluía para ela acabaria por acabar.
“Nenhuma das respostas a essas perguntas será entregue agora”, disse ele.
O professor Sinclair questionou por que a votação não foi realizada no final deste mês, durante o encontro nacional anual de chefes, e observou que os 231 chefes que participaram eram apenas cerca de um terço dos elegíveis.
“Estamos satisfeitos, realmente, com 200 chefes aparecendo em uma reunião social online como o eleitorado que a removeu quando eles poderiam ter esperado apenas duas semanas?” ele disse. “Isso apenas diz que os chefes regionais a criticaram há dois anos por causa das perguntas que ela estava fazendo. E agora eles conseguiram removê-la.
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Nascido em Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, mora em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times há 16 anos. Siga-o no Twitter em @ianrausten.
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